第五十四章 清末的宣教事工

自从禁教令执行之后，天主教在中国的活动基本上沉寂下来，直到大约一百年后的十九世纪初，基督新教的宣教士尝试打开中国宣教之门，基督福音才再度于中华大地上宣扬。与过去不同的是，这回基督教与中国的接触，成功地建立起中国教会。这个过程毫不简单，当中西方教会的宣教士，贡献良多、功不可没。十九世纪的中国宣教事工，可以分成为两个时期，就是前段的开荒时期及接下来的条约保护时期，后者条约下的宣教，也可以再划分为开始阶段与发展阶段（详情请参看图二十八所列）。

踏入十九世纪，欧洲基督教国家的信徒，开始积极思想怎样到东方诸国去履行宣教的使命。正如前文所述，这些国家的海事实力逐步提升；与东方的接触，也因中西贸易而大幅度增加，双方接触日渐增加。这个发展与趋势，为宣教事工提供了有利的条件。尤其是日益强大的英国，其信徒更积极思考，如何踏上中国宣教的路。但由于中国奉行传教禁令，加上闭关自守的国策，外国人根本无法进入中国公开传道。中、西惟一的接触就只有在广东省广州进行的贸易而已。只是统筹英国与中国通商的机构东印度公司，从商贸稳定角度着眼，也尽量阻止宣教士到中国去，以免影响贸易的进行。向中国宣教的梦想几乎无从着手。在大家一筹莫展之时，上主兴起了一位福音勇士，开拓了中国的福音事工，就是英国伦敦教会的宣教士罗伯特·马礼逊。

开荒时期的艰困（1807-1842）

这位定意要将福音带给中国人的宣教士历经艰辛，克服重重难关，终于在1807年，经过八个月的航行后抵达了广州，但是他无法以宣教士的身分逗留在中国。不得已之下，他只好加入印度公司，充当翻译员，以此身分开始中国的宣教事工。当时外国宣教士根本不准进入中国，中国人更是不准信奉洋教。即便是洋商想要在经商期间学习中文都不可能，因为当时有禁令，中国人不得教导洋人中文，违令者处斩。加上洋商登陆中国之后，根本不许自由到街道上走动，只能在指定的商馆居停，生活所需一律由中方代办，活动很受限制。在这样的条件下传道，谈何容易！马礼逊却没有泄气，坚定地一面偷偷修习汉文，一面翻译和印刷圣经；同时也把握机会，与进出商馆的中方搬运工人等交往，伺机分享福音信息。

作为宣教士，马礼逊当时的处境，其实相当困难。一方面，他要躲避中国官方的检查，以免暴露其宣教士的身分；同时，他也得面对东印度公司方面的压力，才能够继续留在中国，进行他真正想要从事的任务。马礼逊始终竭尽所能地应对各样障碍，努力开拓福音事工的空间。到了一八一四年，他成功地带领了第一位中国人蔡高归信基督。这位蔡高是协助他学习中文及印刷圣经的助手。伦敦会接下来继续增派宣教士米怜到中国，协助马礼逊拓展福音事工。

广州既然无法长期居停，马礼逊与米怜等人后来将事工的重心转移到海外，在南洋华人聚居的马来半岛之马六甲设立福音据点，发展事工，开办学校，为日后传教所需作好准备。米怜带领了第二位华人梁发信主。这位梁发成了马礼逊的主要助手，后来也被按立成为史上第一位中国人牧师。虽然障碍重重，宣教事工总算开始了。

受到马礼逊等人的感召，英国、欧陆、美国等地的宣教士开始陆续前往中国宣教。他们在各种限制下之，锲而不舍地展开福音事工。惟碍于环境所限，福音事工的成效，在数量上并不怎样突出。然而，这些先锋人物却为福音事工打下了美好的基础。他们主要从事文字工作，诸如编写福音单张、小册子、翻译圣经等；同时也把握各种机会，向华人介绍十字架的福音。居留在中国的限制既然很大，这些宣教士大多只能在马六甲等地，建立福音的据点，透过教育及医疗事工向侨居外地的中国人传福音。宣教士期盼这些海外华人，在回归祖国之时，能够将福音的种子带进中国。这段期间的中国福音事工，可谓举步维艰，困难重重，然而这些可敬可佩的宣教拓荒者却从未气馁。大家都坚定地等待中国福音大门的开启，也深信上主的作为必成就这事。马礼逊就是带着这样的信念，在中国传教廿七年后，于1834年逝世于广州（他后来安葬于澳门）。

条约保护下的宣教：开始阶段（1842-1860）

马礼逊抵达中国三十五年之后，一个颇具争议性的机会终于在一八四二年出现。当时英国与中国因为鸦片买卖而产生贸易纠纷，闹得沸沸扬扬，最后竟爆发闻名中外的“鸦片战争”。中国在战争中失利，事后不得不签下《南京条约》，同意开放沿海的五个港口作为通商口岸。英国教会的一些人士，看准了满清政府将会接受宣教士在各个通商口岸活动，因而趁机要求英方谈判代表，提出在条约中加上传教条款，准许英国宣教士在这些通商口岸自由传教。满清政府无奈之余，只得接受。合法地在中国传扬福音的门，从此打开！

自《南京条约》之后，西方各国列强无不争相效尤，在与中国签订的各个不平等条约中，皆附加此等传教条款。条款内容包括准许外国人在通商口岸居留，并建造房屋、学校、医院、教堂等设施。自1845年开始，中国也正式取消了针对天主教的传教禁令（基督教因而连带受惠）。西方教会终于透过本国的船坚炮利，将那些由康熙颁布，并经雍正与乾隆等朝代以来，一直执行的禁教政策彻底推翻。从此，宣教士可以名正言顺地进入沿海的通商口岸，在不受限制的环境下宣扬福音；宣教事工从此可以公开并大规模地在中国展开。

此番局面确实为福音事工带来不少方便。从前必须偷偷摸摸进行的事工，如今可以公然进行；以前无法顺利推行的计画，如今在充分资源配合之下得以有效拓展。然而，在看似顺利的表面迹象之下，却暗藏着难以想象的逆流。当初要求在条约中加入传教条款的人，万万没有想到以这种方式进入中国的“福音”，到头来对宣教事工的损伤，远远大过所得的益处。虽然传福音的外表环境得到了改善，但从此耶稣基督的福音却和“帝国主义侵略”这个标签结下不解之“缘”。这对福音事工无疑雪上加霜。不少中国人甚至武断地认定：宣教事工根本就是帝国主义侵略中国的行动之一！虽然这看法偏颇，这种观点的负面后果，却实在难以言喻。

事实上，由于文化上的差异，基督教在传教过程中，经常与中国传统文化磨擦。康熙禁教的前因后果就是最佳的例子。当时因着文化的差异，引致了礼仪之争，至终导致禁教的后果。从中可以看到，部分强烈维护传统中华文化的人，一直将基督教视为“蛮夷之道”，大加排斥。如今“传道条款”更为这些人提供了口实，令基督徒百词莫辩。除此之外，自《南京条约》签定后，中国知识分子之民族优越感开始饱受打击，他们认为：基督教岂可仗列强战胜的机会，将传教条款强加于中国人民！我们不难想象，中国人的“仇外情绪”势必转嫁到宣教士及基督教信徒身上。除此以外，一般中国士大夫、知识分子、地方官绅等人，既然排斥基督教，自然对福音信息丝毫不感兴趣，甚至运用他们的影响力，极尽阻挠、抗拒福音的传播。结果宣教士的福音事工每每事倍功半！藉传教条款打开福音大门，到底是祸是福，答案其实相当清楚。看来昔日决策者未经深思熟虑所酿成的问题，着实令人扼腕！

条约保护下的宣教：发展阶段（1860-1900）

随着中国与西方列强的交往日渐频密，满清政府的无能也显露无遗。除不平等条约有增无减之外，所允许的传教范围也随之扩大。及至1860年《北京条约》的签订，西方宣教士的活动范围已从沿海口岸，延伸到内陆各个省份，而且教会也可以按着条约“在各省租买田地，建造自便”。从这年开始，中国的宣教事工在多方面大肆开展，且全面性地受到条约的护。基督教宣教士人数开始大幅度增加，事工范围也逐步扩展到日常生活的各个领域中。到了十九世纪末年，中国成了全世界最大的宣教工场，不论宣教士人数或所投入的宣教资源，都位居世界第一。

当时的宣教事工，大致上依循四个方向开展，即布道、教育、医疗和慈善救济。即使面对官绅持续的抗拒，宣教事工在投入大量人力与物资之下，倒是略有成效。中国教会的雏形慢慢建立起来，受洗的人数也缓步增加。为了配合教育与医疗等事工，宣教士也从事文字出版的工作，努力促进中国的现代化。从1874年开始发行的《万国公报》（报章）及1887年成立的广学会（出版社）就是典型的例子。教会开办的学府，如北京的燕京大学与上海的圣约翰大学等，亦先后获得相当的认可与地位。基督徒人数之增长虽不很理想，但宣教士在促进中外交流和中国迈向现代化等方面，所作的贡献是不容抹杀的！

宣教事工的力度越大，招致的反弹也越大。加上传教条款在执行上仍存在许多漏洞，摩擦就无从避免了。一方面，宣教士努力拓展传福音的空间，但官绅阶层的人则压制这些活动。在对峙的关系中，又有西方外交人员的因素，将各样纠纷弄得更为复杂。西方列强的外交使节，一方面尽其职责保障其本国宣教士的安全，同时又企图在纠纷当中谋取外交上的利益。结果，这三方面的互动与矛盾，引发了许多大大小小的冲突。这些称之为“教案”的事件，往往导致西方以武力来威胁中国，而中国却只能百般无奈地退让、赔偿了事。其中一类典型的教案，涉及的就是有关归还教会产业的传教条款。

天主教在康熙时代，曾经拥有大量的产业。禁教之后，这些产业多被政府充公改作其他用途。及至清朝末年，许多这类的产业甚至已成为某些官绅世代相传的祖业。而今一时之间，祖业竟变成教产，还得按条约归还给教会，其中涉及的利益纠纷实在不易厘清。然而，无能的满清政府却不得不屈从西方外交人员的索求，将官绅人士激得怨气沸腾，于是就投射到教会人士的身上。一再出现的教案，更进一步让官绅人士对教会有所不满，也严重打击了教会的形象。福音事工的进展因此变得雪上加霜，更加困难。

不但如此，即使在归信基督的人士当中，教会事工的成效也不过差强人意。正如之前所述，福音信息原本就与中国文化互不调和；加上官绅、士大夫阶层的人从一开始便抗拒福音，故信徒的数目虽然有所增加，却颇为缓慢；而且信徒中的知识分子甚少，信徒的平均知识水平严重偏低。加上教会往往以福利、慈惠事工作为接触点，引致许多人仅仅只是为了物质的好处而加入教会。中国基督教圈子中因而出现大批只为图利而入教的人士（这种行为被讥笑为“吃教”），教会素质低落自然不在话下。如何改正这种现象，不仅是当时宣教士热烈讨论的课题，也因而引发了宣教路线的争议。

一些宣教士坚持以直接布道的方式来建立教会，并认为信徒素质低劣的原因是因为入教者动机不纯，而非福音的能力不足。若假以时日，在真理教育的熏陶和培养下，高素质信徒的比例定能提升。这个阵营的宣教士因而注重个人布道、灵性栽培等事工。另一方面，其他宣教士则认为中国的国情特殊，应当采取间接布道的方式。他们指出：中国人的世俗思想浓厚，对福音信息的背景一无所知，影响了福音信息的传递。因此，这些宣教士致力于改变中国人的思维意识，透过引进世界新知识和普及教育等不同途径，企图为福音信息建立能够发芽生长的环境。这两条路线，其实各有千秋；方向虽然不同，终点倒是一致。这两派的人士，虽然各走各路，到头来却是相辅相成，使中国教会仍然可以缓步向前。这基础非常重要，因为踏入二十世纪，中国教会在前人奠定的这些根基下，经历了突破性的发展！

结语

没有这些宣教士前仆后继地奋力宣教，就不会有今天的华人教会。饮水思源是中华文化的美德。今天的华人教会，不论身处何方，都当思念这段福音进入中国的艰辛历史。许多人回望这段历史，往往将矛头指向宣教士的过失。须知宣教士也不过是人，当然也会犯错。但是他们的贡献，却也不容后人抹杀，他们的忠贞坚持与奉献精神，更是今天信徒的楷模。中国福音事工就是他们努力的成果。到了十九世纪末年，中国社会虽然浮现出晚清的种种乱象，但是教会已经具备好发展的基础，静待起飞的时机。