第廿八章 社会与文化的增长

在分析过中古盛期教会内部的生活形态之后，现在来了解中古盛期的社会形态。整个中古时期的特征，是每个人的生活同时受到教会以及政府两方面的管辖。所以我们需要认识中古盛期的社会面貌，方能掌握当时教会的处境与其影响力。

社会面貌

首先来看一下中古的社会。其中需要注意的是当时国家制度的概况。中古时期的社会，大致上是由一大批的王侯，在一种分封的制度下，各自统治着不同的地区。因为这种制度，所以引发许多大大小小的战争。来到中古盛期，这种情况固然维持下来，但同时，一些雏型的国家观念也开始浮现。

例如中初期，欧洲并没有称为法国或德国的国家。在欧洲大陆上只有为数众多的王侯，各自凭着本身的实力，占据各自的地盘。他们能够征服多少城镇，就能够统治多大的地区。后来因着卡罗琳王朝的覆亡，神圣罗马帝国出现在历史舞台上。来到中古盛期，欧洲大陆靠近西南方向的地区，逐渐兴起一股庞大的势力。虽然一时很统一，一下子又出现分裂（分封的结果），这个体系的统治者，占据的地盘也越来越大。虽然当时尚未发展出强有力的中央政府，但是人民方面开始认定，彼此都是某个国度的子民。这片土地上乃开始浮现诸如“我们是法国人”的意识。

同一时期，在神圣罗马帝国的版图里，也开始聚居了许多德意志民族的小王侯。这些同属德意志来源的统治者，其地盘也逐步扩大。到了十二、十三世纪，这地区慢慢也出现了“我们是德意志人”的观念。德国统一成为一个国家，是近代才出现的，但是德意志民族的概念，却是在中古盛期萌生的。除了法国与德国之外，在英伦海峡对面的海岛，被称为英格兰的地方，也因其地理关系，逐渐浮现了“我们是英格兰人”的意识。因此到了中古的盛期以及后期，法国、德国与英国的国家意识，慢慢在一般老百姓心里生根。也就是说，社会与文化的发展，慢慢加入了“国家”观念进来。

文化面貌

中古的前期，因着大大小小的战争，文化方面的发展非常缓慢，甚至出现倒退。兵荒马乱时期的百姓，最基本的关注仅是温饱的问题，以及栖身之所的需要。大家思考的是应该继续种田，还是投奔某位王侯去当兵。大家心目中顾虑的是民生问题。当中古盛期相对较为安定的日子出现，国家或民族的观念慢慢成形，大家乃开始思考有关追寻知识、提升技巧等等的问题。中古盛期文化方面的进展，因而比之前的时代更加发达。

之前的兵荒马乱，阻碍了文化方面的发展。但是这个时期却出现了另外一个发展，就是阿拉伯人的兴起。当时的阿拉伯人擅长经商，很早就察觉欧洲大陆上对一些货品的需要。正好这些货品都是阿拉伯地区能够供应的，因此透过各种途径，将商品带进欧洲。结果促进了欧洲与中东地区的往来；而经商也同时促进了双方的交流。一些阿拉伯人开始将一些从前从欧洲传到阿拉伯地区的书籍、技术、思想，重新带回欧洲地区。这些源自欧洲的文化内涵，因着战乱而在欧洲失传，如今却再度出现。及后，欧洲发动了十字军东征，使欧洲与中东一带地区出现了更多的往来。这些往来的一个重要贡献，是将原来属于欧洲，却又没落了的希腊哲学，重新从中东地区传回欧洲去。欧洲本来在迈入中世纪时，希腊哲学的发展已经停顿，甚至逐渐消失。现在因着通商以及十字军的缘故，再次于欧洲兴旺起来。希腊哲学中的亚里斯多德哲学，尤为受到欧洲学者的重视，在中古盛期特别流行。重新进到欧洲的希腊哲学，将欧洲的文化影响力再一次发扬光大，希腊文化再度在欧洲复兴。这个复兴在文化层面，对日后的影响相当深远。欧洲文明的发展里，涵盖着诸多希腊文化的因素，当中原因就在这个发展里面。

经院哲学的兴起

在这个改变过程中，欧洲文化方面出现了一个影响深远的发展，就是称为经院学派（也称为经院哲学）的出现。当希腊哲学逐渐流行之后，欧洲的一些学者开始思考一个重要的问题：真理的内涵到底是什么？这些学者认为所有真理一定都是源于上帝的，因此各方面学问的真理，彼此之间一定是互相关联的。因此这些人企图将各个领域的真理整理出来，并且将这些各种各样的真理，组织起来成为一个包罗一切道理的宏大真理体系。这些经院学派的代表人物，都是有识之士、思想缜密、精于推理的学者；且大都是教会修道院培养出来的人才。

因着经院学派的宏大理想，要将所有真理都组织起来，将它们之间的关系整理出来，以致大家能够一目了然地认识整个真理的体系，经院学派所要讨论与处理的课题，非常繁杂。出于繁杂的缘故，经院学派的学者们，无可避免的要进行许多精细的讨论，甚至是辩论。对于我们今天“习以为常”的事情，这些哲学家都会非常用心地去思考。

为了帮助大家了解，可以用一个例子来说明。比方说，经院学派会问：真理的最终面貌是如何的？接下来的讨论就会来到现实生活中的事物，例如每天坐在上面的椅子。这些人就会问“椅子到底是什么？”。之所以要问这个问题，是因为各人每天使用的椅子，在形状、大小、材料方面都不一样。结果就产生了一个问题：为何如此不同的物体都可以同样被称为椅子？因此需要解“椅子”这概念到底是什么。一些学者认为：既然都称为椅子，就认为宇宙中存在着一个抽象的概念，就是“椅子”这概念。既然如此，大家每天坐在上面的那物件，就只不过是“椅子”这抽象概念的其中一个具体呈现方式而已。因此，这一派的人会坚持一个颇为奇怪的结论：我使用的椅子，与你使用的椅子，其实都不能成为真正的椅子，因为它们只是“椅子”概念的两个具体呈现方式而已。因此终极而言，所有看到的椅子都不是“椅子”，椅子的真理（就是真实的、肯定的事物）说到底，仅有“椅子”这个抽象观念；也只有这个观念才是真实的，其他的实物都不算是真理。

从这样的讨论中，我们会发觉经院学派的人，他们不甘心满足于眼前的现象；他们不断发问探讨，去寻求最终的实体、最终的真理。他们要解决不同形状、不同大小的椅子，“为何都叫做椅子”这问题。一旦他们认定“椅子”这概念，就透过这个概念，将眼前所有椅子（就是事物）组织在一起，构成所谓具有意义的真理系统。经院学派的理想就是透过类似的问题，不断去推论、思考，借此建立一个包罗一切现象与事物的哲学体系。经院哲学也因此成了中古盛期的一个特征。

大学的兴起

当这种学问的追求普及起来，各领域里面的知识就开始累积，也产生了各领域中不同的理论。这个发展结果引来了更多各种学问的讨论。那些一心想要追求学问的人，开始向一些心仪的学者来学习。在这样的气氛下，中古盛期开始出现了“大学”这玩意。

大学的出现，有两种不同的形态。起初的大学只是一个很松散的组织。一些学者发觉需要更多的彼此交流，互相讨论与学习，因此需要住在同一个城镇，方便交流。因此，欧洲大陆出现了好几处学者聚居的地方。在互相探讨学问的同时，开始有一些慕名而来的学生，也来到这些城镇，向这些学者讨教。结果这些学者聚居的地方，逐渐变成了学校。这就带来了一些“学者们聚居的学习中心”这种大学。著名的巴黎大学就是在此情况下形成的。

另一种大学的形态，源自修道院。之前也提过，中古的学问主要透过修道院来传递。许多中古的学者，其实都是教会的神职人员，或者是教会主教之类的领袖。为着教学上的方便与需要，这些人也会在原来的修道院旁边，或是在教堂里面，开班招收学生。这些大教堂慢慢也变成学者们聚集的地方，后来演变成大学。这是另一种大学的形态。非常出名的圣母院大学，就是在这样背景下建立起来的。

当时的大学，所学习的内容与今天很不一样。学生如果要向这些学者追求学问功夫，需要到该学院注册登记，选择他们心仪的教授，跟他们学习与讨论。之后，这些学者逐渐订立一些课程的标准内容，以规范所有要求修课的学生，以免出现良莠不齐的情况。因此出现了所谓的“初级学院”的安排，让所有开始修读的学生，打好学问的基础，以便日后继续与学者们研讨学问。这些初级学院因而开始颁发所谓的“学士学位”，作为鉴定学习的准则。初级学院基本上开设三个科目。第一个是“文法”，既然要追求学问，学生最基本的条件，乃是了解文字，熟悉写和讲的技能，方能有效地表达思想。第二个是“修辞”。修辞的意思是当掌握文字的基本文法之后，要如何有效地运用文字，去为某个课题辩护，讲究的是表达方式，能否使人信服、接纳。与修辞相关的第三个科目，在初级学院一定学习的，是“逻辑学”。在追求学问的过程中，讨论方式是否前后一致、是否合理，至关重要。因此，初级学院的课程涵盖了文法、修辞与逻辑这三方面。

初级学院阶段之后，大学也设立了中级学院，颁发“硕士学位”。中级课程包括四方面，进一步为学习打造基础。这四个科目包括“天文学” （这是当时一门相当奥妙的学问，但是天体的运行显然有某些规律，因此需要研究与探讨）；其次是“数学”（这里面肯定有某些固定的的法则，也能够训练一个人的思维）；第三个是“几何学”（几何学不单只是对一些图形的了解，而且也是对推理的进一步操练）；最后一个学科是“音乐”（这学科一方面有它自己的法则，另一方面也有它的优美，如何结合法则与优美，需要进一步的学习）。

如果完成以上课程，对于求学者来说，就拥有了一定的基础。如果还要进一步求学，就需要进到大学的高级学院。在高级学院里面，学生只能专攻其中一个科目，完成的人将获颁授博士学位。当时大学只提供三个学科的博士课程，就是医学、法律和神学，这些都是应对当日社会所需要的专门领域。

大学兴起之后，逐渐受到当日王侯们的关注。作为统治者，大学可以为他们提供许多国家与社会大众的需要，对民生与国家荣誉都至为重要。面对许多课题，王侯们也需要请教大学里面的学者；那些专攻法律，专攻神学、专攻医学的学者们，对王侯的治理，显然非常重要，经由大学训练出来的学生，可以协助王侯处理政务，排解纠纷等等。因此王侯们也乐意支持大学的发展。大学也确实为当时的宫廷，提供了大量的人才。当时的百姓也意识到，如果想要儿女出人头地，最好的方式是将他们送进大学。比方说，如果他们能够在大学读完法律，就有机会在宫廷中成为一个重要的人物。大学的兴起，因而逐渐改变了中古时代人民的生活方式；也为后来的宗教改革奠定了非常重要的基础。

结语

从以上所述，我们可以看出，中古教会的生活形态，不像一些人所描绘的那般黑暗。特别在中古盛期，文化的发展也为现代文明奠下了重要的基础。从大学高级学院所开设的科目来看，更可以看到信仰生活在中古所占据的位置。大学的三项博士课程里，包括了神学在内，与法律及医学平起平坐。可见信仰在中古生活中，地位非凡。