第廿二章 东方教会：图像之争

上一章简单介绍了中古前期伊始，西方拉丁教会的一些情况。在此阶段，大约在公元七世纪，东方希腊教会的情况又如何呢？

基本上，由于拜占庭帝国（即原先的东罗马帝国，因统治范围已经与罗马无关，故弃用“罗马”称谓）的稳定，教会的发展一直都较为稳定，较少像西方拉丁社会那样的不安与挣扎。东方的希腊正统教会也一直标榜他们自己的传统。希腊教会之所以又称为“希腊正教”，是因为教会一直严格遵守各项由来已久的传统，并且认为只有守住这些传统，教会方能维持其正统性，也只有这样才是真正的“正统”教会。在相对平静的社会中，东方教会开始踏入中古时期的时候，仍然爆发了一场严重的争论，对教会的元气也造成颇大伤害。这场争论就是闻名的“图像之争”。

背景

所谓“图像”指的是包括耶稣基督在内的一些图案、人像、或某些象征式的物件，例如一个十字架、甚至一个具纪念意义的杯子或盘子等。这些图像都拥有一个共同之处，就是带有某种特殊的象征意义，而且这份意义具备了某程度的神圣意义。而“图像之争”的爆发，正是源于”神圣”或“圣”的观念。

基督徒众所周知，耶稣基督乃是圣洁的主。祂是神圣的，因此基督教信仰也应该是一件神圣的事情，信徒都应该过一种圣洁的生活，才能与这神圣的信仰相配。这种“神圣”的观念，在东方教会里面，也就是拜占庭帝国的范围内，逐渐根深蒂固地建立起来。当纪念殉道者的风气也随之流行起来时，“神圣”的意念乃逐步扩展到这些殉道伟人的身上，认为他们都是极其神圣的人。这些人在逼迫当前，忍受着难以形容的痛苦，仍然坚持信仰的立场，确实可敬可佩。因此教会逐渐为一些人冠以“圣徒”的封号。“神圣人士”的观念，慢慢扩大到那些爱主、为主舍命的人身上，甚至一些城镇认定某位圣人作为他们在上帝跟前的守护者。这些“圣人”也被教会用作榜样来教导、劝勉现在的信徒。

这样的作法；本来也无可厚非，因为圣经也教导信徒当效法那些从前爱信徒的榜样。圣人的观念因而开始在东方教会生根，信徒对某位圣人的爱戴，也随着年日加深起来，成为牢不可破的传统。进一步发展下来，神圣的观念乃从这些圣人，扩展到与他们生平相关的物件，如画像、图案之类的，而信徒也会制作许多纪念性的物件，作为对这些圣人的景仰方式。对过去的圣徒尚且如此，制作耶稣生平事迹的画像与图案就更为普遍了。而这些物件和纪念品（就是所谓的图像），逐渐在信徒心目中具有神圣意义。图像结果在东方教会开始广泛流行起来。许多信徒（其实就是所有老百姓）都收集并且珍视这些图像，也以之为荣，并且将这些图像摆设在家庭与教会中，借此纪念这些圣徒爱主、殉道的榜样。

争议初现

图像因而在东方教会非常盛行。其实这些图像也具有某种正面价值，可以成为教导、勉励信徒的教材。以修道院为例，图像也有其特别的功用。修道风气之所以流行，信徒之所以跑到修院里，就是想追求一种严谨的、高素质的灵性生活。当时的教会没有太多的文字材料，更没有广播、电视之类的设施，因此在默想基督等场合，这些眼见的图像，变得非常实用。一个修道士完成一天的例行工作后，回到房间可以一面默想圣经或背诵一些诗歌，同时借着凝视房间里的圣徒图像，可以更深入的体会跟随主的意义、背负十字架的代价等等。

因此，当日许多的修道院，都会大量采用这些图像。修道院如此，在民间一般信徒的家庭中，也可想而知会是多么流行了。这种风气在西方拉丁教会亦一样流通，只是算不上非常风行。在东方希腊教会，则是大行其道，家家户户都拥有这些图像，也珍视这些图像，每所教堂都张贴这些图像，修道院更是广泛使用这些图像。图像在东方的流通，就好像今天一些偶像崇拜的地方，进去的时候，看到布满大大小小的偶像那样子。更糟的是，那些带有迷信色彩的人，更会误以为向这些图像下拜的功效，等同向上帝的敬拜。因此，东方教会里面开始出现了一些反对使用图像的声音。这些人要求采取一些具体行动，来压制这种图像的流行，至少要使这种图像的使用，能够纳入一个比较健康的制度中。

反反复复的争论

图像的争议，本来仅是教会内部的事情。但由于中央政府的强大，图像的使用这件事，在东方教会的处境中，很大程度上也受到皇帝的意见所左右。当皇帝提出禁止图像流行，教会就倾向采取反对图像的立场；当另一位皇帝登位，倘若他不但不禁止，而且带头使用图像时，教会就会被迫按着皇帝的意愿行事，无法大力禁止这些图像的流通。教会就在这种不稳定的情况下，让图像一时流行、一时禁止、一时采取模棱两可的态度。而政策摇摆不定，反而刺激这些图像更加流行。原因是一般人认为如果能够获得某位殉道者的画像，大都会珍藏起来，因为不晓得什么时候政府与教会的政策会改变，这些图像会被没收或毁掉；因此一旦拥有，就好好的珍藏起来，等后来政策容许的时候再使用。东方关于图像的争议后来演变成冲突，就是在这种背景下出现的。

引致应否使用图像的争议，基本上有两大因素。一方面是神学上的理由。反对图像的人指出，圣经中的十诫清楚禁止制作任何偶像，也不可敬拜这些偶像。这一派的人认为当日流行的图像包括在这禁令的范围内，因此必须严加取缔。另外一个禁止的理由，则与当日处境有关。踏入第七、八世纪，拜占庭帝国的国力开始走下坡，甚至有些时候，对外的战争持续失利。统治阶层的人将国力衰退的原因，归咎于这些图像，认为图像的广泛流通，触犯了上帝的诫命，引致上帝的审判与震怒，以致国力走下坡。如果要挽回这种颓势，重新获得上帝的祝福，就必须铲除图像。只是在图像流行的背景之下，一时流行、一时禁止的作风，已经使到图像不仅是信仰宗教生活的问题，甚至构成了严重的社会问题，因为民间保存图像的诉求非常强烈，赞成与反对双方也各有支持。这场“图像之争”结果无从避免地出现在东方教会里面。

当中最为著名的一次，是由拜占庭的一位皇帝，利欧三世挑起的。利欧皇帝认为圣经的吩咐是反对图像的：既然上帝不容许祂的子民为祂造像，信徒家里却充满这些耶稣与圣人的图像，显然是矛盾与无法容忍的。这位皇帝认为上帝如果不喜欢这事，就一定会追究使用图像的人。作为一国之君，他认定自己是上帝旨意所选立的君王，而君王如果不采取行动压制这种歪风，恐怕上帝的审判会临到皇帝及国家。此时的东方教会，也非常努力地去改变一些部落改信基督教，但却一再遭遇挫折。利欧皇帝认为，这乃是因为帝国中有太多的图像，惹怒了上帝的结果。若想要讨上帝的喜悦，使宣教工作更有成果，就必须禁止眼下这种图像流行的情形。

因此，利欧三世在公元726年，正式下达了一道谕令，禁止使用图像，并且由中央政府出面，在全国范围内清除所有的图像。皇帝有这样的心意，教会如果能够配合一致，或许问题不至于很大。偏偏那个时候的君士坦丁堡主教长（就是拜占庭全国教会的最高领袖），反对皇帝的政策。这位主教长认为图像有它的好处，应该发挥它的正面功用，不能一味的禁止；而由政府发出的这道禁止图像的政令，恐怕在民间也会引起反弹，因此主教长大力反对这个政策。从这个反对意见，可见当时图像的流行程度，已经不是简单的禁令可以解决的。然而皇帝却一意孤行，没有采纳主教长的意见，且使用高压手段，革除了这位主教长的职务，将他放逐到边远的地区，换上另一位支持自己的主教长，来贯彻皇帝自己的政策。

在东方教会中，皇帝革除主教长，也不是第一回了，只是过去从来没有因这样的理由而被革职的先例。除非有充分的理由，例如教会出现异端之类的原因，皇帝这样的举动，显然难以获得大众的接纳，加上民间对图像的一般态度，皇室面对的压力就更大了。这个决定，也让西方拉丁教会不满，认为皇帝的作法，干涉了教会的内政。因此西方教会不单表示反对，甚至召开特别会议，以公开的决议方式，否定东方禁止图像的决定。东方一些教会领袖，因着西方教会的态度，就更加认定皇帝的政策是错误的。结果导致许多人对皇帝的禁令，阳奉阴违。就因为利欧皇帝的一个决定，图像之争开始在东方教会浮上台面，越演越烈。

然而这位皇帝仍然强硬执行其政策，许多人因为支持图像而被政府处以死刑。当这番争达致白热化的地步时，东方教会就在支持与反对图像的两极化下，各走极端。教会领导层出现不同的声音，政府内部的意见也莫衷一是，有人赞成，也有人反对。禁止图像的政策在民间引起的反对，也日益加深。大家可以想象一下，若一个人只因为家里藏有一幅殉道者的画像，或是珍藏着某种图像，就被抓捕甚至处死，民众心中的抗拒心理会有多强烈。事情闹得不可收拾，也越弄越僵，需要找出一个彻底、长久的解决方案。经过长时间的争议，在数任皇帝治理下多人为此丧命，甚至引发内战等事件之后，终于有一位皇太后决定平息这场纷争。

这位女士在成功掌握实权之后，采取了一个中庸的方式：一方面恢复图像的使用（平息民间的怨愤，另一方面也设定图像的使用，能够在可控制的范围内（平息反图像者的顾虑）。这场图像之争至此才总算有了初步的解决。整个事件一直拖延到第九世纪，东方教会才从这场争论中稳定下来。后来图像大致上还是被教会采用；而那些反对图像的极端手段，也慢慢停止下来。然而，东方教会因图像这件事情，分成了许多不同的派系，在互相容忍中各行其道。而这些派系，也大大削弱了东方正统教会的活力。

结语

今天回头看这段历史，有一些很重要的功课，值得我们注意。具有良好教导作用的传统，如果到了极端的地步，往往是会带来反面效果的。另外，在信仰的课题上，采用高压手段去解决，带来的结果并不理想。在信仰生活中，到底该如何取得平衡，我们也应该三思。其实今天在许多教堂中摆设的十字架、挂画、标语等类的东西，都具备某种图像的意义。今天教会应该怎样看待这些安排，实在值得我们思想。如果教会里面曾经有过一些出色的领袖，这些前辈当然值得我们尊敬、效法；但是我们也当小心，以免效果适得其反。图像之争的教训，应当成为今天的警惕。