第一种苦难的功用

　　苦难能催逼信徒仰望神，依靠神，亲近神，祈求神，因而得着神所赐诸般的福祉。

　　神为属他的人所豫备诸般属灵的福祉是何等的多。可惜他们因为肉体的软弱竟常常的忘记了神，想从世界上的金钱、名誉、幸福、宴乐里，取得一些安慰和快乐，因而终日沉迷于物质里面，恋慕世界，远离了神。舍弃神为他们所豫备诸般真实的福祉，反终日追求那些如同过眼烟云的娱乐。神爱他们，要使他们回转归向他，使他们得福。那知他引导他们，他们却不跟随；他呼唤他们，他们却不听从。到这时候，神不得不夺去他们一切所爱恋所依恃的福乐，使苦难临到他们，使他们因此回转归向他。当苦难起初临到的时候，他们仍是尽力脱逃，试着要从金钱学识得解救，或是乞助于友朋物质。及至一切所依恃的全然失去效力的时候，便不能不走最末后的一条路，就是来到神的面前，仰望他，求告他。平日他们不能领受从神所来丰盛的恩惠，是因为他们所处的境遇太好，没有甚么仰望神呼求神的必须。及至遇见苦难的时候，便被催逼因而亲近神，求告神。在这时神施恩的门大大敞开，使他们从上面满得属灵的恩惠和福祉。到这时他们才知道从神那里来的福祉较比世界上的娱乐美好了许多，因而觉悟，悔恨从前的无知。他们在圣道上从此热心了，进步了。不久苦难过去了，他们的心灵却是因此大大的受了造就。古时以色列民屡次离弃神，去崇拜偶像，神总是用这个方法使他们回转。这个方法实在是很有效验的。（阅士三7～11，四1～3，六1～6，十6～16）。我们常常看见一个在圣道上很冷淡爱恋世界的信徒，因为经过很重的苦难便大大热心起来，殷勤亲近神，热诚事奉神；也常常看见很热心爱神的信徒因为久处优良安适的境遇便渐渐的冷淡退后，都是因为这种缘故。可知苦难不但必须一次临到我们，催逼我们亲近神，且是必须常常临到我们，好继续的催逼我们，使我们总不离开那施恩的神，因而常常得着从他所来丰盛的福祉。