听从老年人呢？听从少年人呢？

　　『罗波安往示剑去因为以色列人都到了示剑，要立他作王。尼八的儿子耶罗波安先前躲避所罗门王逃往埃及，住在那里，（他听见这事，）以色列人打发人去请他来，他就和以色列会众都来见罗波安，对他说，「你父亲使我们负重轭，作苦工，现在求你使我们作的苦工负的重轭轻松些，我们就事奉你。」罗波安对他们说，「你们暂且去，第三日再来见我。」民就去了。

　　『罗波安的父亲所罗门在世的日子，有侍立在他面前的老年人，罗波安和他们商议说，「你们给我出个甚么主意，我好回复这民。」老年人对他说，「现在王若服事这民如仆人，用好话回答他们，他们就永远作王的仆人。」王却不用老年人给他出的主意，就和那些与他一同长大在他面前侍立的少年人商议说，「这民对我说，你父亲使我们负重轭，求你使我们轻松些。你们给我出个甚么主意，我好回复他们。」那同他长大的少年人说，「这民对王说，你父亲使我们负重轭，求你使我们轻松些。王要对他们如此说，我的小拇指头比我父亲的腰还粗。我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭；我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们。」

　　『耶罗波安和众百姓遵着罗波安王所说你们第三日再来见我的那话，第三日他们果然来了。王用严厉的话回答百姓，不用老年人给他出的主意，照着少年人所出的主意对民说，「我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭；我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们。」王不肯依从百姓；这事乃出于耶和华，为要应验他藉示罗人亚希雅对尼八的儿子耶罗波安所说的话。

　　『以色列众民见王不依从他们，就对王说，「我们与戴维有甚么分儿呢？与耶西的儿子并没有关涉。以色列人哪，各回各家去罢；戴维家阿，自己顾自己罢。」于是以色列人都回自己家里去了。惟独住犹大城邑的以色列人，罗波安仍作他们的王。罗坡安差遣掌管服苦的人的亚多兰往以色列人那里去，以色列人就用石头打死他。罗波安王急忙上车，逃回耶路撒冷去了。这样，以色列人背叛戴维家，直到今日。以色列众人听见耶罗波安回来了，就打发人去，请他到会众面前，立他作以色列众人的王。除了犹大支派以外，没有顺从戴维家的。』（王上十二1～20）。

　　罗波安失国的事给了我们一个极好的教训，使我们明白一个人遇见事情不肯听从老年人的指教，却听从少年人所出的主意，结果要遭遇何等大的失败。当罗波安听了民众的请求以后，他明明知道这个重大的问题需要老年人帮助他解决，所以在百姓走了以后，他便同他父亲的老臣商议应该如何办理。那些老年人从他们多年为政的经验里明白了，作王的人要得百姓的爱戴，必须先爱护百姓；王爱百姓，百姓自然爱王，这样他的王位才可以持久。因此他们回答罗波安说，『现在王若服事这民如仆人，用好话回答他们，他们就永远作王的仆人。』谁料到这位少不更事的罗波安王觉得这样去作会使他大受损失，因此将这些老年人所说的金玉良言当作过耳旁风，不愿采纳，反去讯问那些『与他一同长大在他面前侍立的少年人。』这些少年人一点没有阅历和经验。他们不知道为政的困难，更不知道民众的力量。他们以为罗波安既是王，便有无限的权柄，无论吩咐百姓甚么话，他们只有绝对的顺服。因此他们告诉罗波安不但不要允许百姓的请求，而且还要更加严苛的对待他们。他们劝王对百姓说，『我的小拇指头比我父亲的腰还粗。我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭；我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们。』罗波安本来就不愿意接受百姓的请求，因为如果接受了他们的请求，他的收入要减少，他也不能再建筑更华丽的宫殿。那些老年人所出的主意因为与他的私意不合，所以他不肯接纳。现在他听见这些少年人所说的话，正中他的心怀，便高高兴兴的听从了他们的建议，当百姓第三日再来见他的时候，便用严厉的话回答他们。他决没有料到就因为他这几句话竟失去了十二个支派中的十个支派。这件事的成就固然是因为神要实现他对所罗门所宣布的咒诅，但罗波安听从少年人的话，才促成了这事的实现。

　　从古至今，东方和西方，老年人的见解和少年人的看法总是这样有着极大的分别。青年人头脑里所装的都是一些理想，这些理想一大半都是不切合实际，永远不会成为事实的。他们却以为所有的理想都能毫无阻碍的成为事实。他们不知道人心的变化难测，不知道世途的艰险崎岖，不知道自己的软弱愚昧。他们以为一个人从外面看着怎样，他里面就是那样。他们以为世途都是康庄大道，他们愿意往那里走都不会有阻碍，而且准能达到目的。他们以为自己已经明白了世界上所有的事物，而且能彀作成一切他们愿意作的事。特别是那些富贵人家的子弟，从小的时候就没有受过困苦，没有经过艰难，这种青年人对于世界中的事物简直是一窍不通，同时他们却觉得自己是无人敢惹的天之骄子。以这种狂妄无知的人，要去应付世界上的事，焉能不到处撞得头破血出。如果有人向这种人求问主意，岂不是自取祸败。愚昧的罗波安王就因为采纳这种青年人的建议，才弄得受辱失国，后悔无及。

　　老年人的见解便完全不是这样了。虽然他们在青年的时代也曾存过幻想，也曾作过大梦，但他们多年所遭的失败，所碰的钉子，所受的打击，已经使他们明白了许多他们青年的时代所不明白的事。他们明白了人心的险诈变化，远过于世界上的任何事物。他们明白了经行这艰难的世途实在比攀登高山更难。他们明白了他们所希望所期待的事有许多永远不能实现，而且还有许多到了时候竟是与他们的希望和期待完全相反。他们明白了自己所知道的事简直是沧海中的一粟，自己的能力微小得可怜。他们明白了理想与事实相差得太多。从他们失败的经验里，他们学会了在作事以前要慎重考虑左思右想，在作事的时候要战兢惕惧，小心翼翼。他们现在已经晓得无论作甚么事都有相当的难处，也晓得无论甚么人都不可轻易侮辱。他们知道了在最安全的境遇里常蕴蓄着最大的危险，也知道了他们最看不起的人能成为他们最强的劲敌。因为他们有了这些宝贵的经验和知识，所以他们再不敢像青年的时代那样轻易发言，轻易举足，更不敢像青年的时代那样逞强，那样自信。他们无论遇见甚么事，总是反复斟酌，再三考虑。与人同处的时候常是遇事退让，甚至忍辱受屈。在少年人看来，这般老朽不堪的人物简直是奄奄一息毫无生气；他们没有进取的心志，没有冒险的精神；他们的头脑鲁钝，行动迟缓；他们太胆怯懦弱，畏首畏尾。青年人看这般老年人不但是毫无用处，而且是少年人前进的绊脚石，成功的阻碍物。他们恨不能把这般老年人一起铲除。他们却不晓得这般饱尝世故阅历极深的老年人不但是少年人的导师，而且是世界上成就任何种事工绝对不可缺少的重要人才。如果没有他们在那里监督指导着一般少年人，拦阻提携着一般少年人，却容许那些少年人遇见事情卤莽灭裂，横冲直撞，真说不上要惹多少祸害，出多少是非呢！

　　既明白了这种情形，我们遇见难解决的问题，不容易办理的事，就当谦卑虚心，到老年人面前去请教。虽然他们的指导与我们本来的意思不合，也当详细比较一下。如果他们的见解确是超过我们的见解，便应当依从他们的指导。切不可因为老年人的见解与我们的私见不合，便抛弃不顾，再去请求少年人的指导，或者固执己见，一意孤行。『不听老人言，祸患在眼前。』这两句话真是青年人的药石针砭。

　　少年人不肯接受老年人的指导还有一个重要的原因，就是老年人看事看得远，少年人看事看得近。有许多事在当时可以得着利益，可是几个月几年以后竟会变成极大的损害。在当时可以使你心满意足，但是过些日子竟会使你懊悔无及。还有许多事当时需要受些损失，但这少许的损失却能帮助你逃避极大的危害。当时需要忍辱受屈，但不久你会晓得这少许的屈辱竟成了你以后无限的利益。少年人的阅历浅，眼光近，只看见面前的一点利害荣辱，完全不问后来的结果如何。老年人却不这样了。他们因为看得远，所以他们事事顾到将来，顾到远处。他们宁可在现今遭遇些损失，忍受些羞辱，决不肯惹出将来无穷的祸害。当罗波安同那些老年人商议的时候，那些老年人因为饱经世故的缘故，明白了『民可近，不可下，』的真理。他们知道如果罗波安不允许百姓的请求，将来他们便难免与他离心离德，以致演出祸变来。那些少年人所看见的就是当时的颜面利益。他们想如果王听从了百姓的请求，未免太显着难堪。况且这样一来，王的府库中便立时减少许多金银，王的宫殿也不能再加扩充。王既然有无限的权柄，为甚么甘心受这些损失呢？那些老年人是为罗波安打算，那些少年人也是为罗波安打算。只因为他们的注意点不同，所以他们为王所出的主意便大相悬殊了。可叹这个昏瞶无知的罗波安虽然明知道老年人的主意最好，因此遇见这件事便先去向他们请教，但因为他们所出的主意与他自己的私见不合。所以他竟抛弃不顾，再去和那些与他心意相投的少年人商议。果然他们的见解与他完全一致，于是他便决心用强硬的手段对付百姓了。知道老年人的指导高明可靠，但至终仍是随着自己的见解去作事，又焉能不遭遇祸败呢？