一个因懦弱而失败的人

　　『耶稣的名声传扬出来；希律王听见了，就说，「施浸的约翰从死人里复活了，所以这些异能由他里面发出来。」但别人说，「是伊莱贾。」又有人说，「是先知，正像先知中的一位。」希律听见却说，「是我所斩的约翰，他复活了。」先是希律为他兄弟腓力的妻子希罗底的缘故，差人去拿住约翰，锁在监里：因为希律已经娶了那妇人。约翰曾对希律说，「你娶你兄弟的妻子是不合理的。」于是希罗底怀恨他，想要杀他，只是不能；因为希律知道约翰是义人，是圣人，所以敬畏他，保护他，听他讲论，就多照着行，并且乐意听他。（「多照着行，」有古卷作「游移不定。」）有一天，恰巧是希律的生日，希律摆设筵席，请了大臣，和千夫长，并加利利作首领的；希罗底的女儿进来跳舞，使希律和同席的人都欢喜。王对女子说，「你随意向我求甚么，我必给你。」又对她起誓说，「随你向我求甚么，就是我国的一半，我也必给你。」她就出去，对她母亲说，「我可以求甚么呢？」她母亲说，「施浸的约翰的头。」她就急忙进去见王，求他说，「我愿王立时把施浸的约翰的头放在盘子里给我。」王就甚忧愁；但因他所起的誓，又因同席的人，就不肯推辞。随即差一个护卫兵，吩咐拿约翰的头来：护卫兵就去在监里斩了约翰，把头放在盘子里，拿来给女子：女子就给她母亲。约翰的门徒听见了，就来把他的尸首领去，葬在坟墓里。』（可六14～29）。

　　本段经文所述的这一件事实是许多信徒所熟习的。在这件事迹中记载了三个人：一个是义人，一个是恶人，还有一个立于二者之间的；但是义与恶中间是没有余地可以容人站立的；结果这个人也就落到恶里。这三个人是谁呢？义人就是施浸的约翰。他作了主耶稣的先锋。他的勇敢，他的自卑，他的德性，他的见证，都昭昭在人耳目。他能不畏王的威势，放胆斥责希律的恶行，虽然被杀，到底作了一个得胜的神仆。我们仰望他，我们羡慕他。恶人就是腓力的妻子希罗底。这个女人又淫乱，又残暴，嫁了他丈夫的哥哥，是何等可恶的事；受了约翰的责备，非但不知悔悟，不知惭愧，反倒嫉恨那勇敢的先知，想要杀他；一旦得了可趁的良机，便立时唆使她的女儿索要约翰的头，迫使希律杀了神忠心的仆人。她的恶行真可说腥闻于天了。这两个人一个是十分可羡慕的，一个是十分可憎恶的；一个在极高的地方，一个在极低的地方。但站在二者之间的一个人就是希律。他不愿下去作一个恶人，但他也不能立时上去作一个义人；他想站在中间，可以构到两方，结果他只有大大失败，作了一个与希罗底相同的恶人。他的失败史真可以作一切优柔寡断懦弱无勇的信徒的殷鉴。

　　读这一段记载，可以看出来希律并不是一个穷凶极恶的王，乃是一个爱慕真道可以为善的人。看这里的记载说，『希罗底怀恨他，想要杀他，只是不能；因为希律知道约翰是义人，是圣人，所以敬畏他，保护他，听他讲论，就多照着行，并且乐意听他。』一个声势赫赫的王，受了先知的责备，非但未曾羞恼成怒，反倒能敬畏约翰，保护他，听他讲论，多照着行，并且乐意听他，这是何等的难能可贵。如果希律能抱着见善不怠去恶务尽的态度，勇往直前，未尝不可作一个极好的圣徒。可惜这样的一个人只因懦弱的缘故，非但未能成为一个圣徒，反倒杀了神的仆人约翰，成了真道的仇敌，神面前的大罪人！

　　在希律的失败史中，我们可以看出他失败的五个原因来，现在分述在下面：

一　掩盖己罪

　　希律既然敬畏约翰，又保护他，并且乐意听他，为甚么又把他下在监里呢？推想这缘故，必是希律怕约翰在外面讲道，彰扬出他自己的恶行来；众民若都知道了，那是何等羞耻的事，岂不损伤了他的颜面。他把约翰下在监里决不是想要杀约翰，不过拘禁他，使他不得自由在外面讲道，因此可以将自己的罪掩盖起来，那知道这正是给自己豫备了杀约翰的机会呢。假使希律未曾把约翰下在监里，到后来希罗底怎能那样容易索要约翰的头。就是她索要了，但约翰远在旷野，一时必不容易捉到。筵席未散的时候既捉不到约翰，到了席散以后，非但同席的人都各自散去，使希律可以不必再杀约翰，就是希律自己也可以有工夫考虑，因而觉悟到必不可杀约翰，那时自然住手不杀他了。如今希律把约翰下在监里，他当时虽没有杀约翰的心意，却是时时豫备了杀约翰的机会；可见希律这样掩盖己罪，便早已种下失败的种子了。

　　世界上每一个人都是有罪的；每一个信徒因着他肉体的软弱，也常有失败和跌倒。但这都不足使我们作一个被弃绝的人。只有犯了罪不肯承认反想设法掩盖的人是无法可治的。犯了一次罪，便在神面前诚诚实实的承认出来，并且痛心悔改，便立时可得赦免，不再被神算为有罪。（约壹一9）在人面前也决不当粉饰掩盖。人犯了罪若要掩盖隐藏，势必说谎言，行诡诈，或用别样不正当的方法去达到目的，这样，在罪上便又加了罪。不但如此，这样作又是为自己豫备将来犯更大的罪的机会。看希律因为掩盖自己的罪，终至杀了他所敬爱的先知，作了这样大的恶事。这还不足以作我们的鉴戒，使我们大受警教知所谨慎么？

二　知恶不急远

　　败坏希律的就是这恶妇希罗底。希律未曾打算杀约翰，但为了希罗底的催逼，使他至终杀了约翰；约翰与希罗底一善一恶不能并立。希律不远离希罗底，就必须杀约翰；要保全约翰，就必须离弃希罗底。一面要保护听从义人，一面又与恶人亲昵，这事的结果，只有被恶人所战胜，作了她的俘虏。

　　我曾亲自见过几个信徒，他们是诚心羡慕圣道的，他们乐意与爱主的人往来，他们喜欢听神的言语也愿意作神所喜悦的一切事。可惜他们有一样短处，就是好与不敬虔的人作朋友。他们无意为恶，但他们到底不能不为恶势力所战胜。他们的结局都是堕落到很可怜的地步。

　　交友是如此，婚姻的结合更是如此。许多青年的信徒本是热诚爱主的敬虔人，但是他们陷在爱情的网罗里。他们恋爱不信的或是放荡的异性人。他们想一方面可以爱恋一个不信基督的或是品德不佳的恋人，一方面还可以敬虔热心事奉神。不能，决不能。『善恶不并立，熏莸不同器。』这种青年信徒若不急速远离他们所爱的那属世界的恋人，是决免不了作希律第二的。

三　见善不速行

　　这段经文中有话说，『希律知道约翰是义人，是圣人，所以敬畏他，保护他，听他讲论，就多照着行；并且乐意听他。』『多照着行』这一句话，有古卷作『游移不定，』我看这句话更有意思。『游移不定』这一句话，更是显出希律的懦弱来。一方面乐意听约翰，深知他所讲的都是正道真理；一方面又觉得完全遵照约翰的话去行，不免有不少困难，并且使肉体有许多感到不安适的地方，因此不免多所顾虑，躇踌不前。那知道这种懦弱的根性竟将希律一害到底。假如希律勇于为善，凡约翰所指示他的都尽力去遵行，他是王，他有权柄，有谁能拦阻他作公义正直的事。希罗底虽狡恶，一个女子还能把他怎样？况且希律如果勇于为善，也必听从约翰的教导，离弃那可恶的女人，更何至作了一个杀害先知的恶徒。

　　世界的大势是邪恶的。一个人在其间要努力向善，正像逆水行舟一般，奋力的荡桨摇橹，一刻不敢停息，不过只能渐渐的进上前去。略一住手，势不能不立时顺流而下；何况明知是善却不速行，反倒徘徊观望，踌躇不前，那能不成为一个失败者，遭过可怕的结局呢？刚强果决，当机立断；发觉是恶，便即速离弃；知道是义，便立时去行；一个基督徒若没有这种决心，在这样一个邪恶的世界中，不会不遭遇失败的。

四　放荡肆言

　　身为一国的王，地位是何等紧要，责任是何等重大，一言一行，都关系全国的安危，群众的祸福；怎么能因一时耳目的娱乐，便轻易对一个小女子起誓说，『随你向我求甚么，就是我国的一半，我也必给你。』希律的这一番话，使我们很容易看出来他是何等的放荡失检，是何等的不知慎言。假使女子果真向他求国的一半，将怎样呢？不给呢，必蹈食言之咎；给呢，难道国家大事，就可以交一半给一个跳舞的幼女么？昏瞶无知到了甚么地步！如今女子虽没有求国的一半，但所求的实在是大干神怒的恶事──立时把施浸的约翰的头放在盘子里。希律虽未曾要杀约翰，但因掩盖自己的罪把约翰下在监里，他又恋爱那个恶妇希罗底，不肯与她分离，已经是时时豫备了杀约翰的机会。在这种景况中，又不知慎言，只因一时的高兴，就这样毫不思量的发言，应许那恶妇的女儿──随你向我求甚么，就是我国的一半，我也必给你。那险诈的恶妇将嫉恨约翰的意念存在心中，每日伺机要逞她的毒手。希律如今这样放荡肆言，正是给了她最好的机会，使她能达到目的。在多人看，主谋杀害约翰的是希罗底，希律不过是作了她的傀儡。其实杀害约翰的这一件事，前前后后，统是希律一人所酿成。希律虽不是蓄意要杀约翰，但是他的罪并不比蓄意要杀约翰更轻。

　　信徒的四周终日也是有仇敌窥伺，时刻谨慎防范，尚且怕中了仇敌的狡计。稍一忽略，那能不使仇敌乘机而入，以致大遭失败呢？特别是在肉体得着快乐的时候，最容易放荡失检，任意发言，恣情动作。所艾萨克但每逢看见信徒走到娱乐的场所中，坐在欢宴的筵席上，他便视为作工最好的机缘。在这种地方，信徒因为得着肉体的愉快安乐，使他们志得意满，忘记了自己的地位和仇敌的窥伺，因此不免任意谈笑动作，略有不慎，便陷在罪网当中，损害了他人，败坏了自己。

　　不仅止在欢畅的时候，信徒应当随时随地谨慎言语。经上的教训说，『谨守口的得保生命；大张嘴的必致败亡。』（箴十三3）舌头真不是好东西，不时刻谨慎约束牠，便难免大大受牠的败坏。信徒不但当除掉一切罪恶不义的言语，也当力戒嬉笑戏谑的话与不加思索便出口的言语，因为这都是很容易使人犯罪的。

五　顾全颜面过于正义

　　王的誓言已经起了，女子的请求也已说出。希律大约绝未料到她竟有这个请求──约翰的头放在盘子里。由于『王就甚忧愁』这句话，可以看出希律敬畏约翰，保护约翰，的确是真实的。希律的五步失败，现在已经到了最后的一步。但是悬崖勒马，收未晚。假使希律在这时觉悟到希罗底的险恶，她竟是这样处心积虑要杀自己所敬畏的先知，这恶妇真不可再留一日，因此当席自承失言，不杀约翰，反立时弃绝希罗底，释放约翰出监。这样，希律虽有已往几步的失败，至终不失为一个圣徒。可惜人越犯罪，罪捆束他的力量也越大，人抵抗罪的力量也越加消失。加以希律顾全颜面的心胜过爱重真理的心。他宁可杀害他所敬畏的先知，不愿意使群臣轻视他，因此便吩咐人杀了约翰。希律向善的心和他所有的一些长处到这时已是完全宣告破产。本来可以成为一个圣徒的人，从此变成一个杀害先知的凶手。可惜！可惜！希律失败一直到底了！

　　言出必行是要紧的事。不过信徒在发言以前当仔细斟酌这句话可说不可说？作得到作不到？违反真理不违反？有使魔鬼作工的机会没有？然后再出口。即使偶或不慎，说出话来以后发觉所说的话有了错失，这时便当在人前承认自己的过失，求人饶恕。宁可因此被人视为无勇，也决不可为顾全颜面的缘故甘心犯罪，自取祸败。可叹许多信徒宁可犯罪，宁可得罪神，不愿意使别人小看他们，讥诮他们。这些信徒的结局，也只有像希律一样失败到底。

　　这样爱慕真理满心向善的一个希律，只因为懦弱无勇，又遇见了恶人的诱惑，竟至失败堕落到这种可怜的地步！希罗底不能害希律，害希律的仍是希律自己，现今的世界是这样的邪恶败坏，环绕我们四周的不知道有多少像希罗底的恶人。基督徒当如何靠主的大能大力，刚强勇敢，战兢自守，力戒以上所说的五件事，以冀不蹈希律的覆辙呢！