大师安东尼(Anthony The Great )堪称“隐修士之父”。他于公元 251 年出生在埃及中部,父母务农,均为基督徒。约 269 年他在教堂听到福音书的宣讲,认为是针对他说的话:“去变卖你所有的,分给穷人……你还要来跟从我。”他因此把生命献于朴修,在他村庄附近跟一位隐修士学道。 285 年后他独自到沙漠中,完全独居。他因此声名远播,跟随者纷纷在他居住地的邻近安居。约在公元 305年他从隐修生涯中出来,成为这些人的属灵导师:可五年之后又回去隐修。他曾至少两次去过亚历山大城,一次是在基督徒正受到严酷逼迫的时期,另一次是为了声援亚他那修主教力抗异端。他活到 105 岁。他的生平由亚他那修撰写,深深影响修道主义在基督教世界的流传。
圣洁的阿爸安东尼隐居在沙漠时,曾经历了一次灵性低潮(accidie),受到很多邪念的攻击。他向上帝说:“主啊,我渴望得释放,可这些邪念一直纠缠我,我在这样的苦恼中能做什么呢?我如何能得到释放呢?”不久,安东尼起身出去,见到一个与他一个模样的人正坐着干活,又见他站起来离开工作去祷告;过一会儿,又见他坐下来编织麻绳,然后又站起来再次祷告。这是上帝的天使被差来矫正和鼓励安东尼。安东尼听见天使对他说:“你去这样做,就能得释放。”他听到后,心中充满喜乐与勇气,就如此做,果真得了释放。
同一位阿爸安东尼思想上帝审判的可怕时,就问:“主啊,为什么有的人夭折,而其他人却延年长寿?为何有人贫穷,有人却富足?为何恶人得福,而义人却又缺乏?”他昕见有声音对他说:“安东尼,你只要关注自己的事就行了:这些事是按照上帝的审判,追究这些事的缘由对你毫无益处。”
有人来问阿爸安东尼:“我们做什么才能讨上帝的喜悦呢?”老先生回答说:“留心我的话:无论是哪一个人,要常将上帝放在眼前;无论做什么事,都要按照圣经的话语;无论住在哪儿,不要轻易离开。你若能遵守这三项法则,必定能得释放。”
阿爸安东尼对阿爸波伊曼( Abba Poemen )说:“人伟大的工作是:常在上帝面前谴责自己的罪,以及意料试探会来攻击他,直到他最后一口气。”
他也如此说:“没有经历试探的人不能进天国。”他甚至接着说:“若没有试探,无人能得救。”
阿爸庞博( Abba Pambo )问阿爸安东尼:“我应如何行事呢?”老先生对他说:“不要自义,不要为过往的事焦虑,但要好好管制你的舌头与你的腹肚。”(这段话在前言“苦修的位置”中翻译为:“不要自以为义;也不要为过去不复返的罪沮丧;要勒住你的舌头和肚腹……”)
阿爸安东尼说:“我见到敌人遍地设下陷阱,我只有苦叹说:’如何能逃脱这些陷阱呢?’可我听到声音说:’唯有谦卑。’
他也这样说:“有些人用苦行来折磨自己的身子,但缺乏分辨能力,因此实际上是远离了上帝。”
他也说:“我们或生或死都与我们的邻舍有关。我们若赢得一个弟兄,就等于得着上帝,可是若我们诬陷弟兄,就是得罪了上帝。”
他又说:“正如鱼儿离开了水过久会死,同样修士若离开斗室流连在外,或者与俗人消磨时间,就失去了内在安宁的深度。所以正像鱼儿要赶紧回归水中,我们也要赶紧回归自己的斗室,恐怕在外流连太久,就会失去内在的警醒。”
他也说:“那些愿意在沙漠中过独居生活的人,能摆脱三种战斗:听、说、看;剩下的只有一个,那就是与淫乱的战斗。“
有些弟兄来找阿爸安东尼,想要告诉他关于他们看到的异象,让他确认是真的还是出自魔鬼的。他们在来的途中,有一头驴子死了。当他们来到老人的住处时,还没有说什么,他就先问他们:“那头小驴子怎么就死了呢?”他们说:“阿爸,你怎么知道这事呢?”他就对他们说:“是魔鬼让我知道发生了什么事。”于是他们说:“这就是我们这次来咨询您的原因,我们怕被诱骗了;因为我们看到的异象,大多证实是真的。”这样,老人从驴子的事件上,说服了他们,所看到的异象是出自魔鬼的。
一个猎人来到沙漠,却看到阿爸安东尼和弟兄们正在开心玩乐,非常惊讶。阿爸安东尼想让猎人明白有时必须顾及弟兄们的需要,老先生就对他说:“你张一张弓,把箭射出去。”他照着做了。然后老先生又吩咐说:“再射一箭”,他又照着做了。再后,老先生又说:“再射一箭。”猎人回答说:“我如果太使力张弓,弓会折断的。”于是安东尼对他说:“做修士也是一样。我们若太使力绷紧自己,我们也会奔溃的,有时我们必须放松一下。”猎人昕了这教训,心被刺痛,离开时深获造就。至于弟兄们则在回家的路程中得到了坚固。
阿爸安东尼昕说有一位年轻的修士在路上行了奇迹:他看到一队行路艰难的老修士,就开口命令一群野驴来,把他们驮往阿爸安东尼那里。这些被驮来的老人向阿爸安东尼说了这事,他对他们说:“据我看,这位修士像一艘满载货物的船,不知是否能靠港呢!”过了一会儿,安东尼忽然哭了起来,非常悲痛。他的门徒连忙问:“阿爸,你为何哭了呢?”老先生回答说:“教会的一根大柱刚塌倒了(他指的是那位年轻的修士),你们赶紧去,看看发生了什么事。”于是门徒赶去,遇到那位修士正坐在草席上,为自己所犯的罪过哀哭;他见到老先生的门徒就说:“请你们向老先生说,为我祷告,求上帝再给我十天时间,希望我能做些补偿。”可他不出五天就死了。
弟兄们在阿爸安东尼面前嘉许一位修士。当这修士来探望安东尼时,老先生想知道他如何面对羞辱;却发觉他竟然一点儿也承受不了别人的羞辱,于是就对他说:“你就像一座市镇,外表上金碧辉煌,里边却已被盗贼抢劫一空了。”
一个弟兄对阿爸安东尼说:“请为我祷告。”老先生却对他说:“你若自己不用心,自己都不向上帝祷告,我就无法怜恤你,上帝也不会给你任何怜恤。”
一天,一些老人家来探望阿爸安东尼,他们中间有一位叫阿爸约瑟。老先生要试验他们,就提议读一段圣经;从最年轻的开始,逐一问他们如何解释。于是每一位都按自己的能力说出自己的见解。可老先生却向他们每一位说:“你们一点也不理解。”最后他对阿爸约瑟说:“你又如何解释这段圣经?”阿爸约瑟回答说:“我不晓得。”于是阿爸安东尼说:“的确,只有阿爸约瑟找到了诀窍,因为他说‘我不晓得’”。
一些弟兄从瑟格提斯(Scetis)来见阿爸安东尼。当他们登上船准备前去时,发觉还有一位老人家也要去那里。弟兄们也不认识他。在船上大家颇有雅兴地谈论教父们的话、圣经以及每人的日常劳作。可那位老人家却默不作声。当他们准备登岸时,发觉老人家也是往阿爸安东尼的住处去。一伙人到达后,安东尼问他们说:“你们觉得这位老人家是旅途上的好旅伴吗?”又转向老人家说:“阿爸,你带了不少好弟兄来呀!”老人家说:“不错,他们都很好。可他们家里肯定不安门,任谁都能进到驴棚子内,放走了驴子。”他这样说其实是指弟兄们口无遮拦。
弟兄们来找阿爸安东尼,对他说:“请你赐一言,让我们知道如何得释放?”老先生说:“你们都听到圣经的话语,那就足够教导你们了。”可他们说:“阿爸,我们也要听听您的说法。”于是老先生对他们说:“福音书说:有人打你的右脸,连左脸也转过来由他打。”(参见
太 5 : 39
)他们说:“我们做不到。”老先生又说:“你们若不能让人打左脸,至少也能让他打右脸吧。”他们说:“这我们也做不到。”他又说:“你们若连这样也做不到,那至少能做到不以恶报恶吧!”他们又说:“这我们也做不到!”于是老先生对他自己的门徒说:“你去为这些废物预备一些高粱酒。你们这个也做不到,那个也做不到,那我真不知能为你们做什么了。你们现在需要的是祷告。”一位弟兄弃绝了世界,把财富舍给穷人,可又留下一些作为私己的。他来找阿爸安东尼,述说了自己所做的施舍。老先生对他说:“你若要成为修士,就先到市场里,买一些肉,把它贴在你赤裸的身躯上,然后来我这里。”他果真按照指示做了,但狗与鸟儿都来抢食他的肉身。当他回来问老先生是否己经遵照他所吩咐的做了,并让老先生看看自己受损的身躯。这时,圣安东尼就说:“那些愿意弃绝世界,却仍留下一些为私己的,就像你现在的境遇,被攻击他们的魔鬼所伤。”
有一天,阿爸以利亚( Abba Elias )的修道院中有一位弟兄敌不过试探。他被逐出了修道院,越过山岭来到阿爸安东尼那里,窝在附近住了一段时间后,安东尼把他差回他被逐出的修道院去。弟兄们见到他回来,再一次将他逐出,他只好回到阿爸安东尼那里,说:“阿爸,他们不愿意接纳我。”于是老先生送去了一个信息,说:“一艘船在海中翻沉,损失了货物,大费周折才把船泊靠港湾;而你们却要把这好不容易找到安全港湾的船再抛因海中。”这时弟兄们才知道是阿爸安东尼差这弟兄回来的,就立即接纳了他。
阿爸安东尼说:“我相信人的肉体有一种自然的动力,但是若没有灵性的同意,是不会随从自然动力的,即是说,肉体还有不受情欲指使的动力。另一种动力是从狂食豪饮而来的,让血液沸腾,激起肉欲的罪行。所以使徒这样说:‘不要醉酒,酒能使人放荡。’(
弗 5 : 18
)在福音书中主也劝他的门徒说:‘你们要谨慎,恐怕因贪食、醉酒,并今生的思虑累住你们的心。’(路 21 : 34
)但还有另一种动力是折磨那些在属灵争战中的人们,这是来自魔鬼的诡诈与嫉妒。你必须了解这三种肉体的动力:第一来自自然,第二来自狂食,第三来自魔鬼。”他又说:“上帝不让这世代面临的属灵争战与诱惑比上个世代更多,因为现在的人们较为软弱,不能承受太多。”
阿爸安东尼在他的沙漠生涯中得到启示,说在城市里有一人与他不相伯仲。他是行医的,他把除了生活所需以外的一切都用以周济穷人,而且他每天都与天使一起唱“圣哉颂”。
阿爸安东尼说:“时候将到,人们会变为疯狂,而当他们见到有人不疯狂时,就攻击他说:‘你是狂人,与我们不一样。’”
一位弟兄来到阿爸安东尼那里,把《利未记》的一段经文摆在他面前。老先生走到沙漠中,阿爸亚摩纳(Abba Ammonas )知道这是他的习惯,就暗暗地尾随他去。阿爸安东尼走了一段很远的路后,站着祷告,大声地呼喊:“上帝啊,求你差摩西来,好让我明白这段经文。”忽然有声音向他说话。阿爸亚摩纳后来说,他虽然昕到了声音,但是却不明白说了什么。
三位阿爸每年都来拜访满有福分的安东尼,其中两位与他分享自己的见解与心灵得释放的事,可另一位却保持沉默,不与他说任何话。过了很久,阿爸安东尼才对他说:“你经常来探望我,却没有什么想求于我。”他回答说:“阿爸,能够见到你已经使我心满意足了。”
有人说一位老人家求上帝让他见到诸教父,他也的确见到了,唯独见不到阿爸安东尼。他就问向导说:“阿爸安东尼去了哪里?”向导只是说:上帝在哪里,安东尼就在那里。
修道院有一位弟兄被诬告行淫,就跑到阿爸安东尼那里。弟兄们从修道院也来了,为了要劝诫他,把他领回去。他们首先要证明他的确犯了这个罪,可他极力为自己辩护,矢口否认做过这事。阿爸巴弗纽丢(Abba Paphnutius ),又名科贝勒( Cephalus )的,刚好也在那里,他就向他们说一个比喻:“我曾看到一人在河边,陷于泥泞埋至膝盖,有些人伸出手来要救他,却弄巧成拙,反而使他越陷越深,直到他的脖子都被淹没。”阿爸安东尼听了,赞赏阿爸巴弗纽丢说:“他是个真正的人,关心并拯救人的灵魂。”在场的人们听到老先生的话,非常扎心,就向那位弟兄道了歉。经过两位老先生的劝解后,他们把弟兄带回修道院去了。
有人说圣安东尼是“被圣灵提到空中”( Spirit-borne ),即是说,他被圣灵提到空中行走,可他从来都不会与人说起。像他这样的人,能看透在世上发生的事,也能参透将来的事。
一天,阿爸安东尼接到君士坦提乌皇帝( Emperor Constantius )的来信,邀请他去君士坦丁堡,可他琢磨是否要去。于是就问他的门徒阿爸保罗:“我应该去吗?”他回答说:“您若去了,就会被称为安东尼,可您若留在这儿,就会被称为阿爸安东尼。”
阿爸安东尼说:“我不再惧怕上帝,却是真的爱他,因为爱里没有惧怕。”(
约一 4 : 18
)他也这样说:“你要经常把敬畏上帝的心放在眼前,记得他能赐死亡,也能赐生命;弃绝世俗的事;藐视肉身给你的一切舒适;舍弃今生,以至于能在上帝里活着,因为你要在审判的时候交账;忍受饥、渴、赤身的痛楚;察验自己,看看你是否配得上帝;轻看肉体,以至于能保存你的灵魂。”
有一次,阿爸安东尼去拜访住在尼特利亚山(Mount Nitria )的阿爸亚孟( Abba Amoun )。他们遇上时,阿爸亚孟说:“靠着您的祷告,弟兄们越来越多,有的想要加盖更多的斗室,在此可以安宁地住下。你说这些斗室应离我们多远?”阿爸安东尼说:“让我们在第九个时辰吃点东西,然后我们一起进沙漠勘察这个地方。”于是他们俩出发进到沙漠,一直行走到日落。阿爸安东尼说:“让我们一起祷告,在这里立一个十字架,好让那些想盖斗室的就在这儿盖好了。这样,那些居住在原处要来探望住在这儿的人,可以在第九个时辰时,吃些随身带来的食物。他们若这样做,既能保持彼此联络,也不分心。”全程是十二里路。
阿爸安东尼说:“谁要是捶打一块铁,事先须决定要铸什么,是一把镰刀昵,还是一把剑,或者是一把斧头。同样,我们要事先决定培育什么样的德行,否则一切劳力都是徒然的。“
他也这样说:“人若能在节制上顺服,就能驯服野兽。”
他也说:“有九位修士经过努力还是言败了,受到属灵骄傲的困扰,因为太相信自己的努力而被蒙骗了,就忘了诫命中说的:‘问你的父亲,他必指示你。’”(
申 32: 7
)他也这样说:“一位修士若能,就必须满有信心地告诉他的长者,他走了多少步;在斗室中他饮了多少滴水,以免在这事上犯什么错。”