西奥多(Theodore )是瑟格提斯的修士,可能是在大马加略门下受训。他曾受过良好的教育,后来虽然被接立为执事,却出于谦卑,不甚愿意执行此圣职。在瑟格提斯第一次遭受毁坏之后,他就到了菲美。史书上记载帕拉迪乌这地方为“埃及的一座山,在瑟格提斯大沙漠的边缘地带”。
菲美的阿爸西奥多曾得到三册书卷。他到阿爸马加略那里,对他说:“我这里有三卷好书,从中得了很多收获;弟兄们也读过,都获益良多。请您告诉我该如何处置它们:把它们留着,让我和弟兄们都用得着,还是变卖了,去周济穷人?”老先生这样回答他说:“你提议的方法都是好的,可最好的是不要拥有任何东西。”他听了,就去变卖了他的书卷,把得来的钱周济了穷人。
一位弟兄住在塞尔斯,在他独处的生活中遇到了困难。他就跑到阿爸西奥多那里去诉说。老先生对他说:“去吧,不要强求太多理想,要有顺服的心,与人和睦共处。”过了不久,他又回来见老先生说:“我无法与人和睦共处。”老先生对他说:“你如果不能与自己以及别人和睦,那为什么仍要当修士呢?你以为不受试炼吗?告诉我你穿上这修士袍有多久了?”他回答说:“有八年了。”老先生却对他说:“我穿了修士袍已经有七十年了,却连一天的平安都得不到。你以为八年就能吗?”弟兄听了就勇气大增,安然回去。
一位弟兄来找阿爸西奥多,一连三天恳求他赐下一言,却都得不到回复。于是就只好伤心地走了。老先生的弟子对他说:“阿爸,您为何不赐他一言呢?你看他就这么失望地走了。”老先生对他说:“我不愿跟他说话,是因为他是贩卖话语的人,企图利用别人的话语来荣耀自己。“
他又说:“如果你要好的朋友陷人淫乱的诱惑中,你应该伸出援手,把他救回来。可是他若陷入异端里,你无法说服他转回头,就要赶紧与他断交,恐怕迟了,连你都会被拉进陷阱里。”
相传,阿爸西奥多谨守三项基本的原则:贫乏、朴修、远避人群。
有一天,阿爸与弟兄们一起欢宴。进餐时他们很恭敬地饮酒,却沉默不语,连礼俗的话都不说。于是阿爸西奥多说:“修士们都失礼了,连礼俗的话都不会说了。”
一个弟兄来询问他说:“阿爸,你准许我一连几天都不吃面包吗?”老先生对他说:“你这样做很好,我也是这样做的。”弟兄说:“我其实要到面包厂去,让他们将鹰嘴豆磨成豆粉。”老先生回答说:“你既然要去面包广,为何不再把豆粉烤成面包呢?为何浪费精力要来回两次呢?”
其中一位老先生来找阿爸西奥多,对他说:“你看,某某弟兄回到世俗生活去了。”阿爸西奥多回答他说:“你觉得惊奇吗?不要惊奇,要惊奇的是当你听到有人能脱离敌人的魔掌!”
一个弟兄来找阿爸西奥多,开始谈了一些他还无法践行的事。老先生对他说:“你都还没找到货船,也还没把货物运到船上,也还没启航,就先说已经到了彼城了!我劝你还是先干活,然后才能达到你现在的速度。”
又有一天,同一个阿爸去见自小成为太监的阿爸约翰,在交谈间,他对阿爸约翰说:“我在瑟格提斯的时候,主要的工作是培育灵性,劳作是次要的;可现在培养灵性反而成了次要的,本来次要的却成了主要的。”
一个弟兄询问他说:“我们认为次要的灵性培育到底是什么,而本来是次要的,却被我们当作是主要的又是什么?”老先生说:“凡是你遵行上帝的诫命去做的事,就是培育灵性的工作;凡是你为着自己的利益去干活或者聚财的事,都是次要的。”弟兄又问:“您再说详尽一些好吗?”于是老先生说:“假如你听到我病倒了,觉得应该来探望我,向自己说:‘我是否需要放下我的工作,这就去呢还是先把事情做完后再去呢?’可又有另一个思想出现,以致你不能成行;或者有另一个弟兄对你说:‘弟兄,请你过来帮帮忙。’你说:‘我是否应该放下自己的工作不干而去帮助他呢?’你如果不去,就是不遵行上帝的诫命,就是不做培育灵性的工作;而去做你自己的工作,即是做次要的工作了。“
阿爸西奥多说:“人若说自己悔改了,却仍然骄傲地挺立着,就没有遵守诫命。”
他又说:“只有一种称得上是德行的事,那就是不轻慢人。”
他又说:“人若尝过待在斗室中的甜蜜,就愿意远离人群,这不是因为轻视人。”
他也说:“我若不切断同情的感受,它们就会阻止我当修士。“
他也说:“时下的人们,在上帝还未赐安息之前,已经忙着停止努力了。”
他又说:“不要在有妇人的地方下榻。”
一个弟兄对阿爸西奥多说:“我要践行上帝的诫命。”老先生就用阿爸迪奥纳(Abba Theonas )的话来回答他。阿爸迪奥纳曾这样说:“我愿意上帝充满我的灵。”于是他拿了面粉到面包厂去,烤成面包后,穷困的人来向他乞讨,他就全数给了他们;还有人要多讨,他就连篮子也给了他们;后来连他的外套也给了,等他回到自己斗室时,就只剩下披肩缠腰。之后,他又责怪他自己,说仍然没有完成上帝的诫命。
有一次阿爸约瑟病倒了,他就差人去眼阿爸西奥多说:“请你快来,让我去世前能见你一面。”可是这正值一周中间,西奥多就没有去,让人传话说:“如果你能等到星期六,我必会来;如果你等不及走了,我们就在将来的国度再见吧!”
一个弟兄对阿爸西奥多说:“请您赐我一言,因为我已不久于人世了。”阿爸西奥多忧伤地对他说:“我连自身都难保,还能有什么话对你说呢?”
一个弟兄总是找阿爸西奥多求他教编织。他自带了一根绳子。老先生对他说:“你先回去,明天一早再来。”而他却站起来,泡软绳子,开始准备一切编织事宜,老先生说:“你按照我说的如此如此做。”说罢,就离开他,回到自己的斗室休息。过了一段时间,老先生给这位弟兄送了一些吃的东西,便让他离去。可第二天天还未亮,这位弟兄就赶着回来了,老先生对他说:“将你的绳子拿走吧,你来只能布下诱惑与烦恼的陷阱!”于是,老先生就不让这位弟兄再来了。
阿爸西奥多的弟子说:“今天有人来兜售洋葱,却送我满满一盆子。老先生说:‘你也去装满一盆子大麦给他。’那里有两堆大麦,一堆是纯麦,另一堆是渣麦。我装了一盆子的渣麦拿来。老先生又气又恼地睨视我,我很害怕,就仆跌在地,摔碎了盆子。可当我要俯伏求饶时,老先生却说:‘快起来,这不是你的错,都怪我,因为是我这样吩咐你的。’于是,他亲自去,用前袍装上了纯麦,送给卖洋葱的伙计。”
一天,阿爸西奥多与一个弟兄一起去汲水。弟兄走在前头,看到湖中冒出一条龙蛇。老先生对他说:“你去,践踏它的头部。”可他很惧怕,不敢去,老先生只好自己去。那猛兽见了他,连忙逃往沙漠,看起来很是羞愧。
有人问阿爸西奥多说:“阿爸,如果一个灾祸突然发生,你会害怕吗?”老先生回答说:“即使天和地相撞,我西奥多也不会害怕。”这是因为他已经求上帝把惧怕的心理除去,也因为这样才有人来问他这问题。
相传他虽然在瑟格提斯被按立为执事,却拒绝执行圣职,为此逃到很多地方躲避。每次其他长者拉他回瑟格提斯,都对他这样说:“不要再离开你当执事的圣职。”阿爸西奥多还是跟他们说:“让我祷告上帝,让他告诉我是否应在礼仪上侍奉。”于是他如此向上帝祷告:“若是你的旨意让我履行这圣职,求你明确指示。”忽然在他面前出现一根火柱,从地直伸到天,有声音对他说:“你如果能像这根火柱,那就去当执事吧!”他听到之后,就下定决心不接受那圣职。当他来到教会时,弟兄们都向他鞠躬说:“您若不愿意当执事,至少也能捧圣杯吧!”可他还是拒绝了,说:“你们如果还是不放过我,我这就离开这儿!”于是他们只好应允他。
相传瑟格提斯被毁后,阿爸西奥多到了菲美居住。老年时犯了重病。有人给他送饭。可凡是第一个人送来的饭,他就转送给第二个来的人,如此类推;他得到什么,就送给下一个来的人。到了进餐时,他就吃当时送来的,不管是什么食物。
相传阿爸西奥多在瑟格提斯安顿下来后,有一只魔鬼试图闯进屋内,西奥多就把它捆在了斗室外。之后又来了一只魔鬼,也想闯进来,却又被他捆住了。一会儿又来了第三只魔鬼,看到前两个的光景,对它们说:“你们为何这样子站在斗室外呢?”它们回答说:“他在里面坐着,不让我们进去。”于是这只魔鬼也试图强闯,又被捆住了。他们害怕老先生的祷告,就苦苦地哀求他说:“你放过我们吧!”于是老先生斥责它们说:“走吧!”它们就狼狈地逃走了。
其中一个长者讲述关于阿爸西奥多的事:“一天傍晚,我来找他,见他穿着一件破烂的修士袍,赤裸着胸膛,头罩悬挂在前边。适逢一位到访的大人物来敲门,老先生去开门,见面后就在门槛坐下,与他交谈起来。我则帮老先生将披肩盖住他的双肩,可老先生伸出手把它扯下。等到那大人物走了,我就对他说:‘阿爸,你为何这么做?那人来是要领受教诲,你这样做,可能会使他惊讶。’老先生对我说:‘你是什么意思?我们难道还是人的奴隶吗?我们只管做必要的事,其余的都不重要。谁希望受教益,就能受益;那要觉得惊讶的,就让他去惊讶好了:至于我,平时怎样,有访客来我仍是怎样。’于是他对他的弟子说:‘如果有人来找我,不要去迎合别人说客气话,我若正在用餐,你就说他正在用餐。我如果正在睡觉,你就说他正在睡觉。’”
有一天,西奥多遭遇三个盗贼打劫:两个把他按住,第三个去抢了他的东西。那家伙拿走了书籍,还想把他的修士袍也卷走。西奥多向盗贼说:“留下它吧!”可他们不答应。于是西奥多挣开双手,推倒那两个盗贼。他们见此情景,就害怕起来。老先生对他们说:“不要害怕;把东西分成四份,三份你们拿走,留下一份给我。”他们就这样分了东西。西奥多拿到了修士袍,是在参加祷告崇拜时穿的。