卡西安（Cassian, 360 -435 ）年轻时进入伯利恒的一所修道院：后来与一个叫泽马努（Germanus ）的朋友离开那里，前往埃及与叙利亚地区学习修道主义。在这次旅程中所收集的资料，后来成为他所著的两卷书《修道制度》（ The Institutes ）及《谈道集》(The Conferences ）的来源。《修道制度》描述了他在埃及与叙利亚所经历的修道生活，提到七项阻碍达成完全的事项；在他的《谈道集》中，卡西安用颇长的篇幅来讨论各项属灵的主题，以对话的形式描述了他与早期修道主义的领袖在埃及相遇的经历。公元 415年他在马赛附近建立了两所修道院。于公元 435 年去世。

从卡西安的著作可以看出他是非常杰出的作家，他反省他自己的经验，然后以不同的学说来阐释那些经验。但是，他所用的基本数据，来自沙漠的传统教导，他把这些早期的理想加以润饰，使之更适合西方的读者。本笃会的院规推荐了他的《修道制度》与《谈道集》，“以及圣贤列传，与圣巴西尔的院规”（院规 73 ），誉之为“给想过好生活与顺服的修士提供培育德行的工具”。因此，由卡西安传下来的传统，成为西方修道主义举足轻重、最具影响力的要素之一。

1. 阿爸卡西安讲述以下这则故事：“圣泽马努与我一起去埃及探访一位长者。他要款待我们，我们就对他说：‘我们在巴勒斯坦时，即使有来客，我们仍然谨守禁食的会规，可您接待来客时却为何不遵守这规则呢？’他回答说：‘禁食总是我们的常规，可我却不能常与你们在一起。再者，即使禁食对我们有益处，也是必须的，可是如果上帝的诫命是要我们行爱心，那么我们必须在两者之间做选择。所以，我是接待你们心中的基督，我必须殷勤地服侍你们，等你们走了之后，我再继续谨守禁食的规则也不迟。因为：“新郎和陪伴之人在一起的时候，陪伴之人岂能禁食呢？但新郎要被带走，那日他们就要禁食了”’。”（可 2: 19-20)

2. 同一位阿爸说：“有一个长者，得到一位圣洁的贞女的服侍，众人都说他很不检点。长者听到这些闲言碎语，到了临终时他就对众长者们说：‘我死后，请将我的手杖植在我的坟墓上；如果它长了起来，而且结起果实来，你们就知道我与贞女所有的接触都是纯洁的；可如果它没有生长，那么就知道我与她犯了罪。’于是，他们就将于杖栽植在坟地上，第三天，手杖发芽，结了果实，于是他们一起归荣耀给上帝。”

3. 他也这样说：“有一天，我们去探望一位长者，他坚持要留我们吃饭。当我们已经吃饱的时候，他又勉强我们再吃多一点。于是我对他说，我真的再也吃不下了。他回答说：‘这是我第六次为到来的弟兄准备用餐，我请他们吃，也陪着他们吃，可我仍然觉得饿。而你们只吃了一顿，就已经满足了，无法再吃了。”

4. 同一位阿爸讲述了这样的事：“阿爸约翰是一所庞大的修道院的主持，有一次，他去找阿爸帕伊西乌（Abba Paesius ），他住在沙漠极远处有四十年之久。阿爸约翰很喜欢他，于是毫无拘束地对他说：‘你在这里退修了如此之久，也无人来干扰你，你到底成就了什么？’他回答说：‘我自从这样隐居，连太阳都没见过我进餐。’阿爸约翰对他说：‘至于我呢，太阳从未见过我发怒。”’

5. 这位阿爸约翰临终时，弟兄们围坐在他床边，他已经准备好，充满期待与欣喜要回到上帝的怀中。于是弟兄们请求他留下金玉良言，好作为他的遗言，让他们能在基督里完全。他呻吟着对他们说：“我从来没有随己意行事，凡我自己做不到的，我也不会教别人去做。”

6. 他又述说另一位住在沙漠的长者的故事。这位长者求上帝让他在灵修会上打起精神，不至于睡着了，但是，如果有人开口说闲话，或者说诬陷人的话，求上帝让他赶紧睡着，使他耳朵清静，不听这些恶毒的话。这位长者又说，那个属灵教导之敌，即是魔鬼，它竭力煽动无稽之谈。他举了一个例子：“有一次，我跟弟兄们谈论对他们有益的话题，他们打起盹儿来，沉沉地人睡了，连眼皮都懒得动。我为了让他们经历魔鬼的力量，就插了一段无关痛痒的话。他们忽然醒过来，兴致盎然。于是我不断地叹息，对他们说：‘我们一直都在谈论属天的事，你们却昏昏欲睡；可我开始说一些闲话，你们就醒过来了，而且打起精神要听我说些什么。所以，我劝大家千万要警醒，认清恶魔的诡计，免得自己在听属灵教训或做属灵操练时陷入昏睡。’”

7. 他也说：“有一位出色的长官，他弃绝了一切事情，将所有的物品捐献给穷人。可是，他仍留下一点儿作为己用，因为他不愿接受一无所有的屈辱，也不愿意完全顺服在修道院的院规之下。圣巴西尔对他说：‘你赔了议员的高位，又做不成修士。’”

8. 他还说：“有一位修士，住在沙漠的洞穴里。他的亲属来告知他噩耗，说：‘你的父亲已经病人膏育，你赶紧回家去继承他的产业吧！’他回答说：‘在他之前，我已经向世界死了，死人不会继承活人的产业。’”