但以理( Daniel )是阿瑟纽的弟子。阿瑟纽在公元 449 年去世时,他在阿瑟纽身边,阿瑟纽给弟子们留下了外套、粗里衣与凉鞋,但以理说 “虽然我觉得不配,我仍然穿在身上,能从中得到他默默的祝福也未可知。”
相传,当蛮族侵略瑟格提斯时,其他长者们都逃了,阿爸但以理这位老先生说:“如果上帝不看顾我,我还活着干什么?”之后他在蛮族群中经过而没有被发觉。于是,他对自己说:“你看,上帝不是看顾我吗?因为我没有死。既然如此,我也应与常人一样,与教父们一块儿逃生。”
一个弟兄来询问阿爸但以理说:“请你赐下诫命,我好遵守。”他回答说:“千万不要把你的手和女人的手,同放在一个盆子里洗,别与她一起用餐;那样你就能避开淫乱的魔鬼。”
阿爸但以理说:“在巴比伦,有一个重要人物,他的女儿被鬼附。一位受到这个父亲敬爱的修士对他说:‘除了我认识的几个独修人士外,再也没有其他人能医治你的女儿了。可是,你如果请他们来医治,他们会拒绝你,因为他们都是很谦卑的人。我想我们只有这样做:他们若到市集去,你就佯装要买他们的物品,他们采取钱时,就赶紧请他们做一个祷告,我相信你的女儿必能得医治。’于是,他们就到市集去,见到老先生们的弟子在兜售他们的物品,就连人带篮子拉回去,让他去取钱。可是,当那位修士到了主人家时,被鬼附的那个女人跑来,掴了他一巴掌。而他只是转过脸来,按照主耶稣的盼咐做(太 5:39 )。魔鬼因此被击伤了,就大喊说:‘好厉害啊,耶稣的命令把我赶出来了!’女人即刻就得洁净了。当老先生们来访时,他们就复述了这件事,归荣耀给上帝说:‘这证明了魔鬼的骄横如何能被击败,就是靠基督谦卑的命令!’”
阿爸但以理又这样说:“心灵软弱时,身体的欲望就相应膨胀,同样身体欲望减弱时,心灵就相应强盛。”
有一天,阿爸但以理与阿爸亚摩斯( Abba Ammoes )一道上路。阿爸亚摩斯说:“先生,我们什么时候也安居在一个斗室里呢?”阿爸但以理说:“有谁能使我们与上帝隔开呢?上帝在斗室里,可他也在斗室外呀!”
阿爸但以理曾述说一则关于阿爸阿瑟纽在瑟格提斯时的事,说那时有一个修士常去偷窃老先生的东西。阿爸阿瑟纽把他拉到自己的斗室里,为了要改变他,同时也让其他长者能过上安宁的日子。他对这个修士说:“你要什么我会给你,只是你不要偷窃了。”于是老先生就给他黄金、硬币、衣物,他需要的一切都给了他。可这位弟兄恶性难改,又再次行窃。老先生见他仍不改过,就把他赶走,说:“如果一个弟兄因为意志软弱而犯罪,我们必须忍耐承受,可是,如果他偷窃,就要赶走他,因为他这样做,不仅伤害了他的灵魂,也骚扰了邻居们。”
以下是法然人(Pharanite )阿爸但以理讲述的一则故事:“我们的师父阿爸阿瑟纽跟我们述说了一个住在瑟格提斯的人,他颇有名气,信仰却是很单纯;他太单纯,以至于被骗了还不知,却说:‘我们领受的这饼不是基督的身体,而是一种象征而已。’有两位长者曾听到他所说的这话,知道他的为人颇为正直,不是出于恶意,而是思想单纯。于是,他们找他谈话,说:‘先生,我们听说有人提出了一个与我们信仰相悖的说法,认为我们领受的饼不是基督的身体,而是一种象征。’长者说:‘说的人就是我。’他们便劝勉他:‘先生,请不要相信这种说法,应该接纳大公教会传给我们的教义。至于我们,都相信圣餐的饼就是基督的身体,也相信圣餐的杯是基督的宝血,这都是真理,不是象征而己。正如起初上帝以他的形象造人时,他用地上的尘土造他,我们虽然看不到形象如何,却不能说人没有上帝的形象;同样地,他说那饼就是他的身体,我们也相信那就是基督的身体。’长者对他们说:‘我觉得没有完全合理的解释,就不能完全信服。’于是他们说:‘让我们用整个星期的时间,为这个奥秘向上帝祷告,相信上帝必会给我们启示。’长者很乐意接受这意见,就这样祷告说:‘主啊,你是知道的,我不信服不是出于恶意,只是不愿意因为我的无知而走入歧途,就求你向我启示吧,主耶稣基督。’其他的长者都各自回到他们的斗室,也向上帝祷告说:‘主耶稣基督啊,求你向那长者启示这奥秘,让他相信,不至于失掉应得的赏赐。’上帝聆听了双方的祷告。周末,他们三位都到教会去,三个人坐在一处,那长者坐在中央。这时,他们的心眼被打开来了,当圣餐的饼放在圣桌上时,有一位像小孩童的,只向他们显现。当牧师伸出手掰饼时,忽然见到一位天使持着剑,从天而降,他把小孩童的血注入圣杯里,那天使也把小孩童切成了碎片。当他们前来领受圣餐时,只有那位长者领受一块血淋淋的肉。他看到了非常惊慌,就喊叫说:‘主啊,我现在相信这饼是你的身体,这杯是你的宝血!’那块肉即刻就在他手中,按照上帝的奥秘,变回了饼。于是他就感谢上帝领受了。那些长者对他说:‘上帝知道人类的本性,晓得人不能吃生肉,所以就让他的身体变为饼,让他的血变为酒,给那些凭信心领受的人。’于是他们就为这位长者感恩,因为上帝没有让他失掉他努力得来的赏赐。这样,他们高高兴兴地回到了自己的斗室。”(关于圣餐的争论尚未有定论,读者可以以这段文字为参考)
同一位阿爸但以理讲述一位住在下埃及的伟大老先生,他也是思想单纯,说麦基洗德是上帝的儿子。这事传到亚历山大城的主教西利尔( Cyril )那里,就叫人请他过来。他听到这位老先生行过神迹,而且他向上帝祈求的事都应验了,也听说他那样说话是因为他是单纯的人,就很有智慧地对他说:“阿爸,我本也相信麦基洗德是上帝的儿子,可另一个念头又说他只不过是人,是上帝的大祭司。我为此觉得非常困扰,就差人到您那里,请您祷告上帝让他启示给你知道。”老先生对自己的恩赐很自信,就不假思索地说:“你给我三天时间,让我祷告上帝关于此事,我必给你答案让你知道他是谁。”于是他就退下去,为着这个问题向上帝祷告。过了三天,他就回来告诉西利尔,说麦基洗德果真是个人而己。主教就对他说:“阿爸,您是怎样知道的?”他回答说:“上帝让我们的列祖在我眼前一一掠过,从亚当到麦基洗德。所以确实是这样。”老先生就这样说服自己,麦基洗德只不过是人,便退去,西利尔也为此大大喜乐。