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移除书签西尔瓦努（Silvanus ）在巴勒斯坦出生，是瑟格提斯一个群体的领导，共有十二个弟子，其中有一位是书法家马可。这个群体在公元 380 年时迁到西奈山，后来又迁到叙利亚在加沙一带定居。他们住在一所修院里，修士们的斗室就散布在其中，正中央盖了一所教堂，供周六与周日崇拜使用。西尔瓦努卒于公元 414 年，他的领导职位由弟子撒迦利亚（Zacharias ）接替。
一天，阿爸西尔瓦努与弟子到一所修道院去。临走时，修道院给了他们一些东西吃。他们出来时，他的弟子在路边找到一些水，想要喝水。老先生对他说：“撒迦利亚，记得今天是禁食日。”弟子对他说：“师父，可我们不是已经吃过了吗？”老先生对他说：“孩子，我们吃的是别人爱心给的，现在我们还是要守我们的禁食好。“
一天，阿爸西尔瓦努与弟兄们坐在一起时，忽然魂游象外，脸俯伏在地上。他过了很久才起身，哭了起来。弟兄们赶紧问他说：“阿爸，发生了什么事？”可是他不作声，只是哭泣。他们一再追问，他才说：“我被提升见到了审判的情景，我们的许多同道都受了审判，可是有很多在俗的人都进入了天国。”老先生满心懊悔，不愿离开斗室。迫不得己要出去时，他也用外袍遮面说：“我为何还要看这地上无用的亮光呢？”
另一次，他的弟子撒迦利亚进来，又见到他魂游象外，双手向天伸展。撒迦利亚关上门，走出去。到了 12 点和下午 3 点，他两次进出，见师父还是在这样的光景中。到了 4 点时，他又敲门进去，见到老先生安坐在那儿，就问他说：“师父，今天发生了什么事？”老先生回答说：“我儿啊，我今天生病了。”弟子连忙抱住他的腿说：“你不告诉我发生什么事，我就不放手！”老先生说：“我被提到天上，见到了上帝的荣耀，我待在那儿，一直到现在才被差回来。”
一天，当阿爸西尔瓦努还住在西奈山上时，他的弟子撒迦利亚要出差，对老先生说：“请您打开水井，浇一下园地。”于是，老先生就出去，用外袍遮面，只往脚部看。那时刚好有一位弟兄经过，从远处见到他的举动，就走到他那里说：“阿爸，请告诉我，你浇灌园地为何用外袍遮面？”老先生对他说：“我儿，这是因为我不想让眼睛看到树木，恐怕被它们分散了注意力。”
一个弟兄到西奈山去见阿爸西尔瓦努。当他见到弟兄们辛勤干活时，就对老先生说：“
不要为那会坏的食物操劳（参见约 6 : 27),马利亚已经选择了那上好的福分（参见路 10 : 42 ）。”老先生对他的弟子说：“撒迦利亚，给弟兄一卷书，让他在斗室里待着，其余的什么都不需要。”到了下午 3 点，这来客注意门窗，盼着有人来叫他去吃饭。但一直都没人来，于是他就起身去找老先生，对他说：“今天弟兄们都不吃饭吗？”老先生回答说都吃了。于是他说：“你为何不来叫我去吃呢？”老先生对他说：“你是属灵人，不需要这样的食物，不像我们这些属血肉的人，都必须吃，所以就要干活。可你已经选择了上好的福分，也阅读了一整天，当然不需要这些人间食品。”当弟兄听了这番话，就连忙俯伏，说：“阿爸，请饶恕我。”老先生对他说：“马利亚还是需要马大的。实际上，马利亚是因着马大才蒙称赞的。”一天，有人来问阿爸西尔瓦努：“阿爸，你是如何度日的，以至于能有这样的智慧？”他回答说：“我不让能惹上帝愤怒的思想进入我的心里。”
据说阿爸西尔瓦努秘密地自个儿待在斗室中，他有一些小小的豌豆干，用以串成一百串项链来挣点吃的。有人从埃及来，驴背上驮着面包。他来敲了门，将那些面包卸到斗室里去。而老先生把串好的项链装载在驴背上，送那人离开。
有人说，阿爸西尔瓦努的弟子撒迦利亚偷偷出去，不让他知道，找来几个弟兄，将园地的篱笆往后移，扩大了范围。当老先生发觉了这事时，穿上了他的羊毛外套走出斗室，对弟兄们说：“为我祷告吧！”弟兄们看到这情形，就赶紧俯伏在他足前说：“师父，告诉我们发生了什么事？”他对他们说：“你们不将篱笆移回原位，我就不进屋，也不脱下羊毛外套。”于是，他们就将篱笆移回原位。老先生这才回到自己斗室里。
阿爸西尔瓦努说：“我是一个奴隶，我的主人对我说：‘你去干活，我就养活你；可不要查问我从哪里供你饮食。也不要查问那是我所拥有的，还是偷来的，或者是借来的；只要你干活，我就会养活你。’因此，我干活时，就吃我得来的酬劳；可是，我不干活，就吃人们爱心的施舍。“
他也说：“最不幸福的，是那位声誉比他实际的工作更大的人。”
阿爸摩西问阿爸西尔瓦努：“人能每天奠定新的基础吗？”老先生说： 1日果他肯辛勤干活，就每个时刻都在奠定新的基础。”
长者们常说，有一天，有人遇到阿爸西尔瓦努，见到他面容和全身都发光如天使，就赶紧俯伏在地。可是老先生却说，其他人也得到同样的恩典。
