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移除书签矮子约翰（John the Dwarf ）于公元 339 年在特斯（Tese ）出生，家道贫穷。以下的第二节叙述的故事，明显属于他年轻时代发生的事，那时他住在家里，还未当修士。 18 岁时他去了瑟格提斯，拜阿爸亚摩斯为师，共十二年之久。他是沙漠教父中个性最鲜明的一个，吸引了很多弟子，可是为了保存自己的独处生活，他挖掘了一个地洞住在里边。他也被按立为牧师，他对弟子们的至深影响，可见于他众多的言行之记录和保存。公元 407 年之后，他去了苏伊士（Suez ）和安东尼山区。
相传阿爸矮子约翰退隐到瑟格提斯的沙漠中，与一位长者在底比斯（Thebes ）居住。他的师父捡了一枝枯木，栽种在地里，对他说：“你每天浇一瓶水，直等到它结果子。”可是水源离他们那里很远，以至于他要夜间启程，第二天早晨才回来。但过了三年，枯木长活了，而且真的结出了果子。于是长者就拿了一些果子到教会去给弟兄们，说：“你们拿去吃吧，这是顺服的果子。”
相传有一天，阿爸矮子约翰对一位老弟兄说：“我真想像天使一样，无忧无虑的，也不需要干活，只是不间断地敬拜上帝。”于是他就脱下大衣，跑到沙漠去。过了一个星期，他又回到他的弟兄那里。当他敲门时，听到弟兄问道：“你是谁啊？”他说：“我就是你的弟兄约翰啊！”这位弟兄回答说：“约翰已经成了天使，他己不在人间了。”于是，他只有恳求说：“我仍在这里啊！”可他的弟兄还是不让他进屋，让他苦苦地站在那儿直到天亮。后来门打开了，他对他说：“原来你还是人啊，那么就还要干活，否则没饭吃。”于是约翰在他面前伏下，说：“请你原谅我。”
阿爸矮子约翰曾这样说：“一个国王如果要占领敌国的城，首先必须截断敌人的水源和粮食，这样敌人必为饥饿所迫而投降。对待人的肉身情欲也是这样：他若禁食饥饿，就逼使他灵魂的敌人软弱。”
他也说：“人若暴食，而又与男童闲聊，就已经在思想上与他犯了奸淫罪。”
他又说：“我带着一些绳子，往瑟格提斯方向走的时候，见到赶骆驼的正在闲扯，惹我生气，于是，我连忙抛下货物，赶紧逃走。”
又有另一次，正是盛夏，他听到一个弟兄不客气地责骂邻居说：“喂！你也是这样的吗？”他赶紧抛下自己的农作物，逃跑了。
在瑟格提斯有几位长者一起欢宴，阿爸约翰也在里边。一位德高望重的牧师站起来敬酒，可没有人愿意接受，除了矮子约翰。他们都觉得诧异，对他说：“你年纪轻轻，如何敢让牧师来服侍你呢？”于是他回答他们说：“当我起来敬酒时，我很高兴每位都赏脸，这就是我的荣幸；我这次接受他敬的酒，是因为我也愿意他能感到欣慰，而不会因为别人不领情而觉得难过。”他们听了就很佩服他，并因为他能顾全别人而得到造就。
一天，他坐在教会前面，弟兄们都来向他讨教关于自己的思想正确与否。其中有一位长者见到了，心中谦起了嫉妒，对他说：“约翰啊，你是装满毒药的器皿。”阿爸约翰没有生气，反而对他说：“阿爸，你说得对；你看到了我的外表，就能这样说；可你若能看出我里面，不知还会说什么呢！”
弟兄们常提到，有一天他们坐下领受爱筵时，一个弟兄在餐桌上开始笑了起来。阿爸约翰见到了，却开始哭了起来，说：“这位弟兄心中在想什么，以致发笑呢？其实我们正在吃爱筵，他应该伤痛哭泣才对。”
一天，几位弟兄来找他，想要考验他是否也会分心去想别的事，或议论世俗的事。他们对他说：“我们向上帝感恩，因为今年雨水多了，让棕榈树都得到滋润，枝叶茂盛，弟兄们也都有活可干了。”阿爸约翰对他们说：“当圣灵降在人的心里时也是这样，在敬畏上帝的事上都得到更新而枝叶茂盛。”
据说，有一天他正在为编织两个篮子编绳，可他一不留神却把它织成了一根绳子，长到触墙，这是因为他的灵完全沉浸在默想之中。
阿爸约翰说：“我就像一个坐在大树底下的人，看到有很多猛兽和蛇来攻击他。当他再也不能抵抗时，就跑去爬上大树，这就安全了。我也是这样，我静坐在自己的斗室里，感觉到邪念在攻击我，等我再没有力气抵抗它们时，我就靠着祷告，到上帝那里避难，就能摆脱敌人而得救。”
阿爸波伊曼曾叙述关于阿爸矮子约翰的事，说他祷告上帝让他能除去情欲，使他得释放。他去向一位长者说：“我发觉自己很平安，没有了敌人的干扰。”长者对他说：“你去恳求上帝兴起争战，让你重新获得你以前的苦痛与谦卑；因为我们灵性的提升是靠争战达到的。”于是他真的向上帝祈求，等到争战来临时，他不再祷告要它离去，反而说：“主啊，求你赐我争战的力量。“
阿爸约翰说：“这是一位在魂游象外的长者说的事：有三位修士站在海边，有声音从对岸传来，说：‘展开火焰般的翅膀，到我这里来。’有两个按照吩咐去做，飞到彼岸，第三个却留在那里，悲哀痛哭。可是后来他也获得了翅膀，不过，并非火焰般的，而是柔弱无力的，因此历尽艰难才飞到彼岸，时而沉人水中，时而漂在水上。现代的人也是如此，虽然也能获得翅膀，可并非火焰般的，而是又柔弱又无力的翅膀。”
一个弟兄询问阿爸约翰说：“我的心灵虽然伤痕累累，但在诬陷我邻舍时，却仍不觉得羞耻。”老先生就给他说了一个关于诬陷的比喻：“有一个穷人已经有了自己的妻子，看到另一个美丽的女子，又收了做妾。两个女人都无衣遮体。恰巧附近有人摆筵席，两个女人都吵着要丈夫带她们去。于是丈夫把妻妾放在一个木桶里，带着她们乘船到了那里。当时因为天气炎热，人们都躺下休息。其中一个女人往木桶外张望，见没有什么人，就偷偷地跑到垃圾堆里，捡了破旧的布条，凑在一起连成腰带扎着，然后很自信地行走。另一个女人却仍躲在木桶里没有衣服遮身，却说：‘看那个妓女，光着身子到处走，真不知羞耻。’她的丈夫听了很不是滋味，就对她说：‘好呀，她至少还遮一下身体，可你呢，赤裸裸的，却还不知羞耻地这样说。’用恶言诬陷邻舍的，也是如此。”
老先生还这样对一个来问他灵魂如何得救的弟兄说了一个比喻：“某城有一个妓女，她有很多姘头。其中一位长官来找她，对她说：‘你只要应承我行为检点，我就必把你娶过来。’她果真答应了他，于是他就把她带回家。她的姘头们再次到处找她，彼此商量说：‘那个主子把她带回家里，如果我们上门找她，他知道了必定惩治我们。要不我们到后面，向她吹哨，她若认出哨声，必会出来与我们会面，这样就不会被抓。’那妇人听到了吹哨声，连忙捂住耳朵，跑进内室，紧关门户。”老先生解释说那个妓女就是我们的灵魂，姘头就是我们的情欲和其他人；主子就是基督；内室就是永远的居所；那些吹哨的就是魔鬼，可是灵魂只有在主里才能找到避难所。
有一天，阿爸约翰与几个弟兄上瑟格提斯去，因为天黑了，向导迷了路。弟兄们就问阿爸约翰说：“阿爸，我们的向导弟兄已经迷了路，我们该做什么，才不至于游荡致死呢？”老先生对他们说：“如果我们去跟他说，他肯定觉得忧虑和尴尬。这样吧，我就假装说我犯了病，走不动了，这样我们就可以待在这里一直到天亮。”他就这样做了。其他弟兄们说：“我们也不走了，就留下陪您吧。”他们就坐在那里直到天亮，这样就不须为难向导弟兄了。
在瑟格提斯有一位长者家，很能攻克己身，可思想却不是太清晰。他到阿爸约翰那里去问他关于健忘的事。他听了阿爸的话后，就回到了自己的斗室，但他却把阿爸的话忘得一干二净。他于是又去讨教，又听到同样的话并再次回去。他来到距自己斗室不远的地方，又把阿爸的话忘掉了。他就这样多次来回，去了，回头又忘掉了。过后，他碰上老先生就对他说：“阿爸，你知道吗？我又把你的话忘了。可我不愿再难为你，所以就不再来找你了。”阿爸约翰对他说：“你去点一盏灯。”他点着了。老先生又对他说：“你再拿几盏灯来，用第一盏灯的火来点其他的。”他也照着吩咐做了。然后阿爸约翰对这位长者说：“你用这盏灯点了其他的灯，这盏灯受到什么损失没有？”他说：“没有呀！”老先生继续说：“我，约翰，也是这样，即使全瑟格提斯的人都来找我，他们也不能让我与基督的爱隔绝。因此，你什么时候愿意，就什么时候来找我，不要犹豫。”所以，由于这两位长者的坚韧，上帝便把这健忘症从他们的身上除去。这就是瑟格提斯修士们的善行，他们为了激发那些正受困扰之人的热情而强制自己，让他们能行善事。
一个弟兄询问阿爸约翰说：“有一件事我不知该如何处理：一个弟兄常来找我去干活，可我犯了病，身体虚弱，干活时感到筋疲力尽，我该如何做才能遵守爱的诫命呢？”老先生回答他说：“
迦勒对嫩的儿子约书亚说：‘耶和华的仆人摩西打发你我窥探沙漠那地时，我正四十岁；现今我八十五岁了，我还是强壮，无论是争战，是出入，我的力量那时如何，现在还是如何。’（书 14: 7-11 ，节录）同样地，你如果觉得还有足够的精神，可以出人，那就去干活吧；可是，你如果觉得精神不足，就坐在自己的斗室里，为自己的罪痛苦，当他们看到你忏悔的情形时，就不会要求你出去了。”阿爸约翰说：“谁把约瑟卖了？”一个弟兄说：“是他的哥哥们。”老先生对他说：“错了，是他的谦卑卖了他，因为他本可以说：‘我是他们的弟弟’，而出声抗议，可是因为他不作声，他因着谦卑卖了自己；也是因着他的谦卑，使他被提升为埃及的宰相。”
阿爸约翰说：“我们已经把轻的担子，即自我批判，摆在一边，然而却挑起了重的担子，即自圆其说。”
他也这样说：“谦卑和敬畏上帝超过一切德行。”
有一天，阿爸约翰坐在教会里，长叹一声，可是不留意有人在他背后坐着。等到他察觉时，连忙俯伏在那人面前说：“阿爸，真对不起，我连开始修道的资格都没有。”
阿爸约翰对他的弟子说：“让我们只敬拜一位上帝，那么每个人都会尊敬我们，如果我们轻慢那位上帝，每个人都会鄙视我们，那么我们就失落了。”
相传，有一次阿爸约翰到瑟格提斯的教会时，听到一些弟兄们正在争论，就返回自己的斗室。他绕着斗室走了三圈，然后才进屋。几个弟兄见了，好生奇怪，就跑去问他为何这样做。他对他们说：“我满耳都充满了那些争论，只好多走几圈，以清除这些辩辞，这样就能安心地进屋去。”
一天，一个弟兄来到阿爸约翰的斗室。那时天色已晚了，他匆忙着要离开。当他们正在谈论德行时，不知不觉地，己到了破晓时分。阿爸和他一起出来给他送行，可他们又继续谈论直至第六个时辰。于是阿爸约翰又再次请这位弟兄进屋，吃过午饭后才让他离开。
阿爸有这样的劝勉：“警醒的意思就是坐在自己的斗室中，常常思念上帝。这就是经上的意思：‘我正在等候时，上帝就临格了。”(这句话可能不是直接引用圣经， Ward 认为是引自 《马太福音》 25 : 36 ，原文是：“我在监里，你们来看我，”可能是教父对这段经文的一种寓意解释．)
他也说：“有谁能像狮子一样凶猛呢？即便是这样，它却因为贪吃而跌在坑里，什么力气都没了。”
他也告诉我们，在瑟格提斯的阿爸们吃了夹盐的面包这样说：“我们觉得面包和盐是可有可无的。”因此他们为主工作满有力量。
一天，一个弟兄到阿爸约翰那里去取藤篮。他从屋里出来对他说：“弟兄，你来干什么？”他回答说：“阿爸，是采取藤篮的。”于是，他回到屋里去拿，可忘了这事，自己坐下来继续编织起来。那位弟兄又敲门，阿爸约翰又从屋里出来，弟兄就对他说：“阿爸，请您把藤篮给我吧！”可老先生再次进屋时，又坐下编织起来。结果弟兄又再次敲门，阿爸约翰又出来问：“弟兄，你来干什么？”他回答说：“阿爸，来取藤篮呀！”这次，阿爸约翰拉着他的手，领他进屋说：“你如果要取这些藤篮，就赶紧拿走吧，老实说，我真的没时间理这些琐事。”
有一天，一个赶骆驼的车夫来提货，提了货，好赶往别处去。阿爸约翰进屋去拿他编织好的东西，可忘了这事，因为他全神贯注在上帝身上。于是赶骆驼的车夫又来敲门打扰他，阿爸约翰又再次进屋，又忘了这事。车夫第三回敲门，这回阿爸约翰进屋时念念有词说：“编织一－骆驼；编织一一骆驼”，以防又把事情给忘了。
同一位阿爸心中火热。有人来探望他，称许他的侍奉，可他保持沉默，因为正在专心编织绳子。于是来客又开口说话，可他还是默不作声。到了第三次时，他就对来客说：“自从你到我这里来，你已经把上帝从我身边赶走了。“
一位长者到阿爸约翰的斗室中，看到他正在沉睡，有一个天使站在他的上空，为他扇凉。长者看到这个情景，就连忙退出去。当阿爸约翰起身时，对他的弟子说：“我睡着时，有人进来过？”弟子说：“有的，一位长者来过。”这时，阿爸约翰觉察到这位长者与他一样，也能见到天使。
阿爸约翰说：“我觉得一个人至少要有一点点各种德行的美德，这对他是好的。因此，你要每天早起，开始修炼每一种德行，实践上帝的每一条诫命。以敬畏与坚韧的心，保持极大的忍耐，在上帝的爱中，身心全力以赴。履行至深的谦卑，忍受内心的挣扎；以敬畏哀’陆的心，常常警醒祷告，在言语上纯洁，谨守眼目。你若受到轻视，不要动怒；心存平安，不要以恶报恶。不要注意别人的缺点，也不要与别人比较，当知道自己比一切的受造物更不如。弃绝一切物质和肉体的欲望。常活在十字架旁，知道一生是斗争、心灵贫穷、自愿的属灵朴修、禁食、忏悔、痛哭、洞见、心灵纯洁，紧握那些美善的事物。安静工作，在守望、饥寒交迫、赤身露体和苦难中坚守警醒。把自己隐藏起来，就像在坟墓里已经死了一样，这样你就能无时不觉察死亡的降临。”
相传，阿爸约翰每次参加丰收的庆祝会或者会晤长者回来后，必做祷告、默想与唱赞美诗，一直到能再次恢复出门前的宁静。
一位长者对他说：“那位约翰是谁？他的谦卑竟能让整个瑟斯提斯听命于他的小指头。”
一位长者问阿爸矮子约翰说：“修士该是什么样的人？”他回答说：“他就是劳作的化身。修士在每件事上都会努力劳作，这就是所谓的修士。”
阿爸矮子约翰说：“有一位属灵的长者，过着独修的生活。受到城里人极大的尊重，享有很好的声誉。消息传来，有一位长者已不久人世，在去世前请求能见他一面，与他握别。他琢磨着：‘如果我在白天前往，必有人尾随我，借此称誉我，这种情形之下，我又如何能有安宁呢？因此还是天黑了才去，这样就能避开别人的注意。’瞧！上帝差了两个天使提着灯，为他照明。这时整个城里的居民都出来观望他的荣耀。他越是想逃避荣耀，越是获得荣耀。在这事上就应验了经上所说：‘
自卑的，必升为高’（路 14 : 11 ）。”阿爸矮子约翰说：“要盖一所房子，不是从屋顶开始往下盖。你必须从地基开始，往上盖到屋顶。”弟子们问他：“这是什么意思呢？”他说：“地基就是我们的邻舍，我们必须赢得他们，这是我们的起点。因为基督的一切诫命都系于这一个原则上。”
以下讲述的是阿爸约翰的事迹。一个女孩的双亲去世了，撇下她成了孤女，她的名字叫巴尔喜雅（Paesia ）。她决定将自己的房子改成救济院，让瑟格提斯的长者们使用。于是她诚心款待，服侍这些长者多年。可是时间长了，她的财源枯竭，开始穷困起来。一些恶人来找他，让她改变她的初衷。于是她就开始了罪恶的生踵，结果成了妓女。那些长者听了这个消息，就深感忧伤，去找阿爸矮子约翰，对他说：“我们得知这位姊妹在罪恶中过活。她以前有能力时，对我们付出爱心，现在正是我们向她付出爱心去助她一臂之力的时候了。请您去见见她，靠着上帝给您的智慧，帮她改邪归正吧！”于是阿爸约翰就动身去她那里，对看门的老妇人说：“去向你的女主人报告，说我来了。”可老妇人要把他遣走，说：“从一开始你们就花了她的积蓄，现在你看她有多苦呀！”阿爸约翰对她说：“请你告诉她，我带来了对她很有帮助的东西。”看门妇人的孩子嘲笑他说：“你有什么好东西，以致非要见她不可？”他回答说：“你怎么晓得我要给她东西呢？”于是那老妇人进屋去，通报女主人他的到来。巴尔喜雅对她说：“这些修士们经常到红海一带寻获珍珠。”于是准备一番后，就对看门的妇人说：“请你带他进来吧！”阿爸进来时，她已经准备好要迎客，躺在床上。阿爸进去，坐在她身边，两眼注视她，对她说：“你对耶稣有什么仇恨，以至于如此放荡？”她听到这话，整个人完全僵硬了。然后，阿爸约翰低下头，痛哭起来。她连忙问他说：“阿爸，您为什么哭了起来？”他抬起头，之后，头又低了下去，哭着对她说：“我看到撒旦在你脸上嬉戏，我能不哭吗？”她一听到这话，就对他说：“阿爸，我还有悔改的余地吗？”他回答说：“当然有啊！”她回答说：“你要我去哪里，就带我走吧！”他说：“我们现在就走。”于是她真的随他走了。阿爸约翰发觉她并没有为自己的住宿做任何安排，他默不作声，却觉得奇怪。他们来到沙漠，已是黄昏时分。他在沙堆上做了一个小枕头，在上面画了十字符号作为标记，对她说：“你就睡这儿。”然后他在稍远处，也给自己做了同样的安排，祷告后就躺下睡觉了。午夜时他醒来，看到一瞥闪光，从天上一直延伸到女人那儿，又看到天使接走了她的灵魂。于是他连忙起身，去摸她的脚眼，发觉她已经离世，就俯伏在地，向上帝祷告。他听到这样的话：“一霎那的忏悔所带来的福分，远胜于很多长久说悔改，却不真诚地忏悔。”
阿爸约翰曾说有三个哲学家是他要好的朋友。有一位去世前，将他的儿子交给了另一位朋友照管。可这小孩长大后，却与监护人的妻子有染，被监护人发现，把他赶出了家门。这孩子虽然回去向监护人求饶，但监护人却不肯见他，说： “你走吧，去当三年船夫，或许我会饶恕你。”过了三年后，他又回来了，这次监护人对他说：“你还是没有忏悔；再回去多做三年，把你所有的施舍给人，去忍受一切凌辱。”于是他真的去行，后来他的监护人又对他说：“你现在到雅典去学哲学吧！”有一个长者坐在哲学家的门口，专门辱骂每一个进来的人。可他辱骂年轻人时，年轻人却发出笑声。长者问他：“我辱骂你，你为什么反而笑了？”年轻人对他说：“你没想到我会笑吧？三年以来，我要付钱来忍受辱骂，可现在我不花分文就能忍受辱骂，这就是我为什么要笑的缘故。”于是阿爸约翰说：“主的门徒也是这样，我们这些阿爸们也必须经过诸多的辱骂，才能欢欢喜喜地进入上帝之城。”
阿爸约翰对他的弟兄说：“虽然我们在人的眼中被藐视，却要欢喜，因为在上帝的眼中，我们是受尊重的。”
阿爸波伊曼述说，他曾听阿爸约翰说：“圣徒们就像一个树林，每棵树都会结出不同的果实，但所浇灌的水却来自相同的一个源头。每一位圣徒的修行都各自不同，却同是一位圣灵在他们里面工作。”
阿爸约翰说：“人若在心灵里头有上帝所赐的器具，即使没有世界的器具，也能安居在自己的斗室里。如果他有世界的器具，却缺乏上帝所赐的器具，他仍然能用这些器具安居在斗室里。可他既没有上帝的器具，也没有世界的器具，就绝不可能安居在斗室里。”
老先生也说：“你们都晓得撒旦攻击约伯的第一招是通过他的财富，可它知道这不能击伤他，也不能使他与上帝分离。它的第二招也只能触及他的肉身，可这个勇敢的健将，口也不出恶言，以致犯罪。其实，他心中存着属上帝的事物，他不断地汲取这个泉源。”
有一天，阿爸约翰在瑟格提斯那里坐着，弟兄们来看他，请教如何处置他们的思想。一个长者说：“约翰，你就像一个妓女，卖弄姿色，好增加更多的情人。”阿爸约翰亲他一口说：“阿爸，你说的正是！”阿爸约翰的一个弟子问他说：“你心里头难道不介意他这样说吗？”可他回答说：“我不介意，因为我是表里一致的。”
有人说，当他做完了田里的收割工作后，得了工资，就带到瑟格提斯，说：“我的寡妇与孤儿们都在瑟格提斯等着呢！”
