作者致摩尔根先生信

摩尔根先生：

在一七二九年十一月，那时候我住在牛津，你的儿子，我的弟弟和我自己，还有另外一位，我们同意每星期以三四天的晚上在一起。我们的计划是温习一些古典作品，那些我们在从前各人私下都念过的，并于星期天选读些神学方面的书。第二年夏天，你的儿子告诉我他曾经访问监狱，会见了一个因杀害妻子而被判处死刑的人；也与一个负债的人谈过话，因此深深地相信如果有人肯费心力，不时去和他们谈谈，对他们一定是很有益。他常常如此地说了又说，所以在一七三〇年八月廿四日，我和我的弟弟就同他一道到那监狱去。我们非常满意那一次在那里的谈话，因此我们同意今后每星期去一两次；过不了多久，他又约我一同去看一个住在城里的可怜的患病妇人。关于这种工作，在我们详细思考中，认为每个星期花一两个钟头是很有价值的，若是该教区内的牧师不反对的话。

但是为避免完全依照我们自己的判断，我就把我们全部的计划写信告诉父亲，同时请求他――那活在世上七十年之久，所阅历的比多数人所做的还要多的人――指示我们究竟我们是否走得太快，我们应该守住岗位，还是可以继续向前。父亲的回答是：”奉上帝的名，在你救主所指引你的路上向前，步你父亲在你前面所走过的路程！”

按照他的指示，我即刻见去牛津主教的礼拜堂牧师格拉地（Gerard）先生，他是负责照顾那些被判处死刑的囚犯的（在别的时候，这些囚犯都没有管），我向他提出我们的计划，表示愿尽我们的力量服务他们，而我个人愿意每个月对他们证道一次，若是主教认为可行的话。他非常赞赏我们的计划，说他可以保证主教的许可，一有机会即将向主教提出。不久之后，他通知我他已告诉主教了，且说主教非但许可，并且非常称赞，希望这事能如愿成就。

其后，麦尔敦学院的一个人，也就是我们这小群中之一（这小群现在一共有五人），告诉我们他前天被人嘲笑为”圣社”社员；并且说这已成为他学院里普遍的笑柄了，据他说他们发现了我们的几种习惯，那是连我们自己也都莫明其妙的。为这件事我又请教我的父亲。

得到我们的鼓励，我们仍然照常聚集，并且加强彼此信念，我们决意尽可能常常守圣餐（在这里是每星期举行一次），尽可能服务所有我们接触到的人，如对囚犯，对当地的几家贫穷家庭的服务工作。可是外面批评的声浪一天天增高，因此我们不得不表明立场，若有机会我们就向朋友或是反对我们的人提出下面的一些问题：

一、我们众人是不是应当尽量效法”到处行善”的基督？

我们若不竭力”给饿了的人吃，给赤身露体的人穿，看顾有病的和在监牢的，”并且使这一切行动服从于一更高尚的目的，就是从死亡中救人灵魂，我们在来生能有喜乐吗？

二、有了这种思想，我们还会不肯向我们所认识的人行善？或甚至不肯尽力把必要做基督徒的道理规劝他们吗？

我们岂不应该学做学者吗？

要达到更高尚的学习与德行上的造就，方法与辛劳岂不是必要的吗？

三、这样看来，我们岂不是应该尽力帮助饥饿的，赤身露体的或患病的吗？或者，当我们知道有缺乏的家庭，我们岂不应该照他们所需要的给他们一点粮食，衣服或药品？我们岂不应该给他们一本圣经，公祷文，或人的全部任务，若是他们能阅读的话？我们岂不应该捐助，无论是多么微少，使他们的孩子可得衣穿，可受教育？

我们岂不应该负责教他们学习一些真道问答，一些简短的早晚祷文？

四、最后按照前面所说的，我们向那些在监牢里的人岂不应该努力行善吗？尤其是那些心意向善，惟因缺少款项而被留在监里的人，我们岂不应该去释放他们吗？

我们岂不应该以小数目款项借给那些做小本经营的人，使他们可以购卖一些应用的器具与材料？

我们岂不应该帮助那些显然是最需要一点钱，衣服或药品的人？

我们岂不应该以一本圣经，或一本人的全部任务供给那些真心慕道的人？

若遇机会，我们岂不应该竭力向他们解释这些书，尤其是关于公众的与私人的祷告，和那可称颂的圣餐？

我想我们不曾遇到有人对这些问题所给的答案是否定的，或甚至怀疑这样的利用时间与金钱是适合的（我们的时间和金钱若不用在这方面也会在其他方面的）。有些我们所遇见的人且自动地捐资，增加我们为囚犯及贫民储备的一点点存款，并愿意固定认捐。所以对这计划，我们越是向人提出，越相信它是对的，也越决心要使它实现，不管受任何讥笑。那年冬天，这一类的讥笑更大大的增多了。

约略在这个时候，学院中有几个职员与高年级学生举行一个会议（有与会的人告诉你的儿子），他们商议怎样以最迅捷的方法来阻挠这种热烈情绪的进展。讨论的结果我们不知道。但不久就有一种传说谓某某博士和监察官将要解散这个”圣社”――这是当时别人加给我们的称号，虽然我们有时被呼为”热心家”或”改造社”。

由于上帝的恩赐，我们对从前已经做到的两点，愿意竭力持守：就是尽我们所能的行善，并且如机会许可，尽可能常守圣餐，此外我们又加上第三点，就是遵守教会禁食的仪礼；这是常被一般人所忽略的，但我们不能因别人的忽略而原谅我们自己的忽略。对于这些以及其他我们相信为上帝所吩咐的事，我们必要持守，直到祂召我们把所经管的交代明白，至于”循道派”或”分外功德派”等名称，是我们的邻舍用来恭维我们的称号，我们对此不负任何责任，也不以它们为有辩论的价值。