六

卫斯理既然是一代的大布道家，且为以后循道会的创始者，他个人的基本信仰以及他和其他宗派的关系，都成为后世所重视的问题。根据一七七八年九月一日他在日记上所记的：四十年来他所传的道理始终一贯，并说这许多年来他虽然多念了五六百部书，但这些书既没有增加他属灵方面的智识，也没有影响他的基本信仰。

前面说过卫斯理的思想及信仰在一七三八年因受摩拉维亚派的影响而有了很大的改变。从那时起，他接受”因信得救”的真理，并始终传布以这一真理为基础的福音，未再改变。可是一七四〇年卫斯理终于因信仰上的其他问题和摩拉维亚派分离，退出费特巷团体；这件事的经过很使他伤心。原来摩拉维亚派虽相信”因信得救”的道理，但坚持人有了信之后即不可能再有任何疑虑或忧惧之心，若仍然有丝毫的疑虑忧惧，就证明他是没有信的。卫斯理却认为信心有程度深浅之别，人在未完全摆脱疑虑忧惧之前，亦可能有某种程度的信。还有，摩拉维亚派主张信不可能藉所谓恩典的工具，如祷告，守圣餐，读经等或其他善工而获得；人欲有信，只须安静等候。但卫斯理认为祷告，读经，及守圣餐等既属蒙恩工具，基督徒理当遵守，不可忽略。至于加尔文派所主张的预定论亦不为卫斯理所同意。威特腓德因接受预定论而与卫斯理发生严重争执，后虽言归于好，仍然同工合作，却造成了以后循道会的两个派系。

大体上说卫斯理颇有容忍异见的精神，他在”一个循道派信徒的品格”一文中说：”凡属真诚的基督徒，不论属何宗派，我们切望不与他们有所分别……。”他曾引马可第三章所载耶稣的话：”凡遵行上帝旨意的人，就是我的兄弟姊妹和母亲，”以表示他对其他宗派的亲爱态度。在另一地方他说：”个人在信仰上的不同见解是可以容许的，但不应勉强他人与己相同，或多事争论而制造纷争。”

但卫斯理在世时循道派的最大问题为与国教安立甘会的关系这一问题。研究循道会历史的学者多数同意卫斯理本人始终无意创立一新教派，他生平倡导组织宗教团体，原欲藉此加强教会（指安立甘会）会友的灵性，并使一般信徒获得当时从教会所不能得到的那种亲爱的团契生活。他非但不愿意循道派信徒退出教会，且积极地鼓励他们参加教会的聚会，尤其是主日的崇拜聚会。他屡屡声明循道派所信奉的和教会没有差别，教会的仪式条文等他们也都遵行。卫斯理到了晚年的时候还一再声明他本人与安立甘会有不可割断的关系，并希望他所领导的循道派团体始终留在教会里面。可是尽管卫斯理的主观愿望如此，当时的客观情势却逐渐把循道派推向独立的路上去：第一，循道派信徒到处遭受教会牧师的歧视，被禁止领受圣餐的事屡见不鲜；第二，有些地方的牧师德行败坏，所传教义亦与循道派信仰相违背；第三，循道派信徒多属下层劳动人民，他们过去和安立甘会并无关系，亦无感情；第四，循道派信徒集中的好些市镇没有教会的礼拜堂，或有礼拜堂而不足容纳群众。有了上述原因，循道派信徒及一部分传道师逐渐感觉有与国教分离的必要，这问题屡经年会提出讨论，意见颇难一致。始终反对分离的是卫斯理查理，他个人认为宁可牺牲整个循道派的组织，亦不可与国教分离。查理的正统观念与牛津传统一向比乃兄更甚，因此对这一点坚持到底，不肯妥协。卫斯理约翰的地位和查理不同，他究竟是循道派的最高领袖，不能不默察当时客观情势的要求，权衡轻重，逐渐修改自己的立场。例如他终于同意各地团体会员若遇本地教会牧师所传教义与循道派信仰相违反时，即可退出聚会，而且同意团体必要时可以在教会举行崇拜的时间内自行聚会（这两点都是他从前所禁止的）。到了一七八四年，为有适应美洲方面循道会的迫切需要，他甘冒一部分朋友的分对及乃弟查理的严重抗议，违反国教所订只有安立甘主教始可按立牧师的规例，按立了科克博士（Dr.Coke）为牧师兼美洲循道会主教。自是而后他又先后按立牧师二十八人，其中有的奉派往苏格兰工作。在国教方面看来，擅行按立牧师即等于是侵犯教会的神圣特权，亦等于与国教分离。尽管卫斯理在感情上热爱国教，不愿他自己创立的团体与国教分离，怎奈新布不宜于缝在旧衣服上面，新酒不宜于装在旧皮袋里，循道运动在当时浓烈有如新酒，它有自己发展的道路，那是势所必然的。

卫斯理是一个重视组织及团体纪律的人，他的小组制度和年会制度使以后的循道会能够建立于相当健全的基础上。旅行传道和本地传道制在教会人事制度上亦属创举。其他如守夜崇拜，爱筵等聚会均能增进信徒的团契生活。但严格说来，卫斯理在宗教史上的伟大贡献并不在于他的创立新教派，更不在于他的神学理论。事实上他既无意创立新教派，也没有贡献出一套像阿奎那或加尔文所介绍的那样体大思精的神学体系。他的贡献在乎激发一个时代的人心，推进精神的和宗教的复兴运动。他知道他的时代并不需要新的神学或哲学理论，却需要一种追求真理的动力，一种倾向上帝的虔诚之心，一种活泼的新生命。有了这种新生命，一切合理的教会制度和正确神学理论必然随之产生。从方法上说，卫斯理始终是一个温和的改良主义者，他既不相信革命，亦未曾运用革命方法。在这方面他显然不是马丁路德一型的人物。他所最关心的不是怎样去清除在他路上的障碍物，却是怎样利用原有的道路，修平它，加宽它，把福音传开，以积极的精神为基督征服更多的人心。

卫斯理于一七九一年三月二日逝世，享年八十有八。他于一七五一年与发齐里夫人（Mrs.Vazeille）结婚。这妇人不同情他的工作，多方面为难他，仿佛是他工作上和生活上的一颗癌。结婚后卫斯理仍终岁旅行，两人在一起的时间很少。卫斯理的一生可以说未尝享受过一天温暖的家庭生活，他晚年身体仍甚强健，工作如恒，一直到了八十五岁才感觉到自己的老弱，记忆及目力逐渐衰退，但仍然没有停止布道的工作。他的弟弟查理早他三年逝世。查理于一七四九年结婚，婚后生活美满，儿女成群，一门都是音乐天才，在当代英国音乐界极享盛誉。

卫斯理逝世之年循道派在英国已有会友七万多人，传道师三百人；在美洲亦有会友四万多人，传道师二百人。从一七三九年卫斯理在布里斯它筹建第一间礼拜堂及在方得里（伦敦旧铸造局）成立团体到现在不过二百多年，循道会在全世界各地已经有了十万座以上的礼拜堂，在美国且成为基督新教各宗教中会友最多的一个宗派。

许牧世撰 一九五五年春