他为甚么竟先向这样的一个使徒显现呢？

　　「彼得在外面院子里坐着，有一个使女前来，说，『你素来也是同那加利利人耶稣一伙的。』彼得在众人面前却不承认，说，『我不知道你说的是甚么』。既出去，到了门口，又有一个使女看见他，她对那里的人说，『这个人也是同拿撒勒人耶稣一伙的』。彼得又不承认，并且起誓说『我不认得那个人』。过了不多的时候，旁边站着的人前来，对彼得说，『你真是他们一党的，你的口音把你露出来了。』彼得就发咒起誓的说，『我不认得那个人』。立时鸡就叫了。彼得想起耶稣所说的话，『鸡叫以先，你要三次不认我』。他就出去痛哭。」（太二十六69～75）。

　　「她们进了坟墓，看见一个少年人坐在右边，穿着白袍，就甚惊恐。那少年人对她们说，『不要惊恐，你们寻找那钉十字架的拿撒勒人耶稣，他已经复活了，不在这里，请看安放他的地方。你们可以去告诉他的门徒和彼得说，他在你们以先往加利利去，在那里你们要见他，正如他从前所告诉你们的』。」（可十六5～7）。

　　「他们就立时起身，回耶路撒冷去，正遇见十一个使徒和他们的同人聚集在一处，说，『主果然复活，已经现给西门看了』。」（路二十四33、34）。

　　「我当日所领受又传给你们的，第一，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了，而且埋葬了，又照圣经所说，第三天复活了，并且显给矶法看，然后显给十二使徒看。」（林前十五3～5）。

　　彼得三次不认主的事真是一件极忘恩负义而且极怯懦可耻的行为。一次不认主还可以推托说是一时的软弱。一而再，再而三的这样作，还有甚么可说的呢？况且他不只否认他是耶稣的门徒，甚至竟说「我不认得那个人」，而且是发咒起誓的说这句话。这样对不起他的主，这样伤了主的心，实在是一种不可宽恕的罪。希奇！主耶稣复活以后，在十二个使徒中间，竟是最先向他显现，这是甚么缘故呢？

　　我们要明白这个问题，必须先想想彼得在不认主以后心中所有的感想。看经上所记，「彼得想起耶稣所说的话，鸡叫以先，你要三次不认我，他就出去痛哭。」便晓得他那时心中自责自恨自惭自愧到了甚么地步。好几十岁的人，竟会这样跑到大祭司的院子外面去痛哭，这还成甚么体统？但彼得因为方才所作的错事，心中痛苦难过到极点，便不顾一切，出去痛哭。当这时候他的主还在大祭司的院子里，他已经这样伤心难过，请想他在主被钉死以后，心中的情形又是怎样呢？一个人对不起他所爱的人，还没有来得及向那个人认错，那个人便死去了，实在是一件令人痛心后悔的事。彼得就是这样。从他不认主以后，便再没有一个机会向他的主好好的认一次罪。他的主从大祭司的院子被解到彼拉多的衙门，从彼拉多的衙门又被带到各各他山，在那里他的主就被钉丧了命。他那样爱他的主，看见他的主受这一切痛苦羞辱，又看见他的主那样惨死。那一天每一件事都足以使他的心破碎，但比这一切更使他难过的事，就是他那天早晨三次发咒起誓不承认主，却始终没有得着机会向他的主认罪求赦。我们极容易揣想他在主耶稣被埋在坟墓中的那三天内心中的景况。大约在那些门徒中间不会再有一个人比他更悲痛伤心，比他更自怨自艾。主耶稣复活以后最先向彼得显现，正是因为主知道他特别需要安慰，需要扶持。「压伤的芦苇他不折断，将残的灯火他不吹灭。」彼得在那时正是压伤的芦苇，将残的灯火。主首先向他显现，正是使他知道他那天早晨的痛哭已经被主看见，他的懊悔已经被主记念，他的罪恶已经蒙主赦免，又是使他知道虽然他那样胆怯不敢认主，主对他的爱心却是始终如一，没有少许的改变。彼得在这时候已经不再需要责备和申斥。他自己给自己的斥责已经够重的了。他需要抚摸与安慰，需要怜悯与赦免。主就藉着最先向他显现这一件事，安慰了他的伤心，振作了他的志气，并且使他因主的大爱受了无限的激励，使他甘心为他的主撇弃一切，为他的主忍辱受屈，为他的主奔走效劳，为他的主舍弃性命。

　　教会中有许多像彼得一样的圣徒。他们因为一时的软弱，跌倒失败，得罪了主。及至事情过去以后，他们懊悔自己的失败。他们自责自恨，他们痛哭悲伤。他们觉得他们对不起主，对不起人。这种懊悔自责的心情，很容易使他们流于灰心绝望。这时他们最需要明白主的赦免与饶恕，最需要知道主的慈爱与怜悯，最需要有人用这种宝贵的膏油涂在他们的伤处。不幸许多热心的基督徒和传道人看见这种圣徒，竟严厉的责备他们不应当那样犯罪，并且轻看他们，厌恶他们，弃绝他们，定他们的罪。那些圣徒本来就早已自己在那里自责懊悔，痛苦难过，恐怕主不赦免他们，弃绝他们。及至他们听了别人的斥责，遭了别人的厌恶，他们自己更加灰心失望，魔鬼再趁着机会来控告他们，告诉他们说他们再不能得主的赦免，再不能蒙神的悦纳，在这几方面夹攻之下，他们的景况便不堪设想了。说起来真可叹，越是热心的圣徒和传道人越多是这种作风。冷淡的信徒不恨罪，热心的信徒恨罪也恨人。他们不给人悔改的机会。他们认为只有未信的人在信主的时候悔改认罪可以得赦免，信主的人在信了以后如果又犯了罪，那便不用想得赦免了。虽然他们的口中没有讲这种道理，但看他们对于那些犯了罪的圣徒所表示的那种严厉的态度，真不能不令人感觉他们比主可怕得多。

　　我不是说我们不可以责备那些犯罪的信徒。假若信徒犯了罪以后，不知道懊悔认罪，当然需要人的责备警戒。但有些信徒在未曾受人的责备以前，已经深深的懊悔认罪，已经为自己的罪自责自恨。他们已经像彼得那样「出去痛哭」。他们这时候所需要的已经不再是责备和警戒。他们所需要的乃是安慰与体恤。他们需要人告诉他们说，「神所要的祭就是忧伤的灵。神阿，忧伤痛悔的心你必不轻看。」（诗五十一17）。需要人告诉他们说，「耶和华说，你们来，我们彼此辩论；你们的罪虽像朱红，必变成雪白，虽红如丹颜，必白如羊毛。」（赛一18）。需要人告诉他们说，「我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。」（约壹一9）。需要人告诉他们说，「若有人犯罪，在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督。他为我们的罪作了挽回祭，不是单为我们的罪，也是为普天下人的罪。」（约壹二1、2）。

　　如果阅者中间有这种圣徒，为自己的罪自惭、自愧、自怨、自责、心内难过，眼中流泪，我请你今日仰望主的慈颜，思想主的大爱。那不罪责彼得的主，今日也必照样的不罪责你。那饶恕彼得的主，今日也必照样饶恕你。那首先向彼得显现的主，今日也必照样首先顾念你，超过顾念其它的门徒。他不但不折断那压伤的芦苇，而且要把它扶起来。他不但不吹灭那将残的灯火，而且要为它加上一些油。世上再没有人像他那样赦免人的罪恶，安慰人的伤心，擦干人的眼泪，体恤人的软弱。没有人像他那样恨罪，也没有人像他那样爱人。没有人像他那样公义圣洁，也没有人像他那样慈爱温柔。任何人不肯收纳的人他都肯收纳，任何人不肯宽容的人他都肯宽容。他对待那些刚愎硬心怙恶不悛的人，确实是严厉无比，但他对待那些认罪自卑忧伤痛悔的人，却又是慈爱绝伦。无论谁厌弃你，你都不必灰心；无论谁定你的罪，你都不必惧怕。只要主不弃绝你，不定你的罪，你便可以放心，可以昂首。不要看人的怒容，只要看主的笑脸；不要听人的威吓，只要听主的慈声。彼得的主仍是我们的主。起来，跟随我们的主向前走罢！