第四阶论蒙福的，永难忘怀的顺服

第四阶论蒙福的，永难忘怀的顺服

我们的论著现在很自然地提到了基督的勇士【1】和运动健将。正如开花总是在结果之前，人也一定是先有流放，【2】无论是身体的还是意志的，然后才会有顺服。正是在这两种美德帮助下，神圣的灵魂就像长上了金色的翅膀，稳稳地向天堂攀升。获得圣灵的人曾经有一首歌，指的可能就是上述情形，歌曲唱道：「谁给我翅膀像鸽子，让我能奋力飞翔，得见圣容，在谦卑中安息?」【3】
如果你同意的话,让我们不要忘记,在本书中说清楚这些勇士们的武器，看看他们是如何高举信仰上帝和倚靠教练【4】的盾牌，抵挡每一个疑惑的念头和另换一地的想法；看看他们是如何不断举起出鞘的圣灵宝剑,宰杀内心冒出来的每一个念头;看看他们如何穿着谦和与忍耐的铠甲，避开每一个侮辱、伤害和敌人投掷的武器。他们把自己导师的祷告保护当做拯救的头盔。他们从不两脚并拢站立、总是迈出一只脚去服侍，另一只脚立定在祷告。
顺服是对我们自身生活的绝对摒弃,它们会清楚地表现在躯体行为中。或者，反过来说，顺服就是在头脑清醒的时候，捆绑苦待四肢。顺服是没有疑问的行动,是自愿的死亡，是没有好奇心的生活，是无忧无虑的危险，是上帝面前无防备的防备,是对死亡的无惧,一次安全的旅行，一个沉睡者的进步。顺服是意志的坟墓和谦卑的复活。尸体不会争吵或者辩论什么是好的，什么是坏的。一个已经让初修士虔诚绝意的人将对一切负责。顺服是在敏锐的洞察力中放弃鉴别。
节制灵魂的欲望，管束四肢百骸，这在最初是极其艰难的。中间阶段则是时而艰难,时而不太辛苦。但是，最终却是对痛苦与辛劳的麻木。只有当他觉得是在自行其事时,这具蒙福的活尸才会在内心感到遗憾和厌倦，会害怕自我判断的责任。
你已经决定到灵性忏悔的祭台去彻底解剖自己；你希望承担基督之轭；你打算把自己的重担卸到别人肩上；你急于声明，你将自愿为奴，而作为回报,帐薄上会签注自由；在横渡这大海之时,你正受到他人之手的支撑——你应该明白你已经决定踏上一条艰难的捷径, 这裹只有一条迷途岔路，那就是自作主张。【5】但是，一个人如果完全拒绝自行其事，即使是在那些上帝喜悦的属灵善事上也是如此，那么，他在踏上旅途之前就已经抵达了终点,因为顺服就是在所有事情上，即便以为是好事，都至死不敢相信自己。
我们谦卑的动机,对拯救的真正渴望激励我们俯首听命，把自己交托给主内某个兄弟。但是在开始进入修道生活之前，如果我们还有一点聪明和谨慎的话,就应该首先询问和检查，甚至是考验我们的舵手，免得我们把水手当成了领航员,把病人当成了医生，把性情暴躁当成了心平气和，把海洋当成了港湾，让我们的灵魂迅速遇难沉沦。但是，我们一旦进入虔敬和顺服的生活，那就无论如何都不应该再评判我们的好主持(manager),【6】哪怕我们可能发现他有轻微的差错,因为,毕竟他也是一个人。否则的话,抱着自己的判断，我们就不能从顺服中受益。
如果我们想对自己的长上(superior)保持绝对的信任，那就绝对必须把他们的善行不可磨减地铭刻在心里，时时想起它们。这样，当鬼魔在我们心里播撒不信任的种子时,我们就能够用自己记忆的储存叫它们闭嘴。心里的信任越多，躯体的服务就越敏捷。在怀疑中蹦跚的人已经跌倒了，因为凡不出于信心的都是罪。【7】一旦你有意要论断或者责备你的长上，赶快断绝它，就像远离奸淫一样。无论怎样，不要给那条毒蛇任何的允诺、地方、入口和权力，而是要对它说：「听着，骗子，我没有权力评判自己的长上，他反倒是被指派来评判我的。不是我成为他的法官，而是他被授权,成了我的法官。」
教父们早就断言，赞美诗是武器，祷告是墙,真诚的泪水是沐浴。但是，按照教父的评判，服从是蒙福的，是对信仰的表白。没有顺服，性情中人就不能得见上帝。【8】
把自己做了托付的人，他就通过了对自己的审判。如果他为主而行的顺服是完美的，或者，即使它似乎不太完美，他也会逃过审判。但是，如果他在某些事情上自行其事，那么，尽管他自以为是顺服的，也还是把担子搁到了自己肩上。如果长上不断地责备他，那是件好事。但是，万一他缄口不言，我就不知该怎么说了。那些把自己完全地交托给主的人，能够高歌猛进。凭着严格的盘查，他们不合激起奸诈的鬼魔同自己作对。
让我们首先向我们的好法官悔罪，而且是仅仅向他一个人。但是，如果他有命令，那么就向所有人认罪。被公开的伤口不会恶化，而是会痊愈。

关于一个悔改的小偷

我曾在一所修道院，看见一个好法官和好牧人的裁决，真是非常惊栗。那时,正好有一个小偷要求到修道院出家。修道院那位非常优秀的牧者和医师命令他先休息七天，好看看那地方的生活方式。等一个星期过去了，牧师就把他叫去，私下问他：「你想要和我们一起生活吗?」等到他极其真诚地答应后,牧师又问他在世间做了哪些邪恶的事。当他看见他很乐意地坦白了一切之后,又进一步地试炼他，说：「我想让你在所有兄弟面前坦白认罪。」但是那小偷真的很憎恨自己的罪孽，蔑视所有的羞辱，所以他毫不犹疑地答应了。他说：「如果你愿意，我甚至可以在亚历山大城的市中心坦白一切。」

结果这位牧师把他所有的羊都召集到教堂里，一共二百三十人。等到礼拜开始(因为正好是星期天),在诵读福音书之后,他就介绍了这个无可指责的罪犯。小偷被几个兄弟拖着。他身穿粗毛衬衣，头上撒灰，手被反绑，那些拖他的弟兄不时打他几下，不过还比较适度。教堂里所有人见此情景，都惊讶不已。很快传来悲哀的叫声,没人知道将发生什么事。然后,当小偷出现在教堂门口时【9】,那位无比热爱人类灵魂的圣洁长上对他大叫一声:「站住!你不配进到里面。」

牧师的声音从圣所里传出来，小偷吓得面容失色(他后来发誓告诉我们,他当时以为自己听到的是一声雷声,而不是人声),立刻就脸朝下扑倒在地，浑身战栗不已。这样过了一会儿,眼泪都湿润了地板。牧师是个神奇的治疗者，他为拯救小偷想尽了办法。他希望所有人都能见证那救人生命的神奇谦卑。所以，他当着众人又敦促小偷详细交代自己的所作所为。小偷惊恐万状,一件件地交代了所有的罪行，不但有肉欲之罪，顺性的和逆性的，与人的以及与动物的；而且还有投毒、谋杀等等。这些罪行都不堪听闻或者记载下来，在场每个人都惊骇不已。等到他结束了认罪告解之后,牧师马上命人给他修士长袍，让他成为修道院的兄弟之一。
那位圣洁的人的智慧让我深感惊叹。等到我们单独在一起时,我就问他：「你为什么要作这个专门的安排?」那位真正的医师答道：「有两个理由：首先是让悔改者通过眼前的羞辱来摆脱将来的羞辱。而这一点确实做到了，约翰兄弟，因为在他被免除所有罪恶之前就不能从地上站立起来。你不要有疑惑，因为在场有一位兄弟后来向我透露：「我看见一个可怕的人拿着一支笔和一块写字板。每当俯伏在地的人悔改他的一项罪行，他就用笔划去一项。』这是可能的，因为经上说：「我说：我要向主承认我的过犯，你就赦免我的罪恶。」【10】其次，修院兄弟中有些人也有未告解的罪行，我希望以此能够引导他们也来忏悔。因为,没有人能够不告解悔改就得到赦免。」
这是位让人终生难忘的牧师。有关他以及他的羊群，我还有很多让人羡慕、值得记载下来的事情。其中大部分我都会让你们了解的。我和他相处时间很长,过着与他们一样的生活。看见这些尘世的居民仿效天界众生的生活，我真的是惊讶无比。
在这羊群中，爱的纽带牢不可断，把他们团结在一起。更神奇的是，这里完全没有过分的随意和闲聊。他们总是设法不使任何一个兄弟伤心。如果真有人仇恨别人，牧师就会把他像罪犯一样、关进修道院的禁闭室。一次，有个兄弟在牧师面前说他邻室的坏话,那位圣人立刻就让人把他赶出去了，他说：「我不能让一个有形或者无形的魔鬼在修道院里。」
我发现圣教父中的许多事都非常令人羡慕，让人受益。我看到一个情同手足的团体,聚集围拢在主的周围。他们选择了积极修炼的神奇人生，生活中充满了神圣景象，因为他们满脑子都是神圣的想法，用各种善行来修炼自己。他们几乎不需要长上的任何提醒，因为他们自己的善行就会彼此唤起神圣的警戒。他们有一些规定好的神圣操练方式，都是经过了仔细的研究。如果有人在长上不在时言语粗鲁，或者批评他人，或者仅仅是闲聊，其他人都会悄悄地点头提醒，从而使事情到此为止。但是，万一那个兄弟没有注意到，提醒的那个兄弟就会俯身一拜，悄然而退。他们之间永无休止的话题(如果有必要开口的话)就是提醒死亡和永恒的审判。
我一定要说说修道院里那位面包师傅的神奇事迹。我看到他在服侍时沉浸在回忆(recollection)【11】和泪水中，就请求他告诉我，他是如何才得到了这样的恩典。在我一再请求下，他答道：「我一直以为自己服侍的是上帝，而不是任何人。我觉得自己不配得到一点安宁，【12】眼前的明火【13】也不断提醒我将来的烈焰。」
让我们再说说他们另一件惊人的事迹。他们即使是在饭厅里，也不会停止心智活动,【14】因为根据一个惯例，这些蒙福的人会悄悄地用手势和身姿彼此提醒要内心祷告。他们不但在饭厅里是如此，在其他任何聚合场所都是这样。
如果他们中有人犯了错,就会有其他兄弟来请求他，让他们把事情禀报给牧师,承担相关的责任和惩罚。那就是为什么那位伟人，每当看到他弟子这样行事，就会减轻处罚,因为他知道，被惩罚的那个人是无辜的。他甚至不会去追查真正犯错误的是谁。
他们彼此一点闲话和玩笑都没有吗?如果有人与他的邻居争吵，另一个路过的人就会扮演忏悔者的角色，化解人们的愤怒。但是，如果他发现争吵者很邪恶，想要复仇，他就会把事情向院长的副手禀报,创造条件，让他们在日落之前和解。如果他们继续顽冥不化，那就会受到处罚,在和解之前不能吃饭,或者被赶出修道院。
修道院规章之严厉令人赞叹，已经到了完美的程度，那不是徒劳无益的，而是结出了丰硕成果。这些圣教父中，许多人在实际生活和超自然的洞察力方面，在谨慎及谦卑方面，都极其出色。你能看到一种极如天使的景象：一些满头白发、令人尊敬的圣洁老人俯首听命，像孩子般奔走忙碌，在蒙羞受辱中灿灿生光。我曾见那里有些人已经顺服地生活了半个世纪。我问他们,从这样巨大的付出中得到了哪些回报和慰藉?他们答覆说，他们已经抵达谦卑的深渊,藉此已经能够抵御任何攻击。其他人则说，面对绯谤和羞辱，他们已经全无感觉,毫无痛苦。
我看见这些令人难忘的教父，他们中一些人满头天使般的白发，已经自愿做到最大程度的纯洁。他们的单纯简朴是聪慧的，是经过了神圣的努力才获得的。(一个邪恶的人总有点两面性，外在的和内在的；而一个单纯的人就不是两面的，而是一个整体。)他们中问没有一位是弱智愚蠢的，就像尘世的老人，常常被认为是「老迈昏沉」。相反，他们表现得和蔼可亲,开朗真诚,言语和性格方面没有一丝弄虚作假，或者矫揉造作(这在许多人身上都是不可能的)。而在内心深处,在灵魂中，他们就像纯洁的婴儿,他们把上帝本身以及他们的长上当成了自己的生命，心灵的双眼高度警惕鬼魔和激情的攻击。
亲爱的教父和赤诚爱主的修院兄弟们,我就算是花费毕生的精力，都不足以描述这些蒙福修士们天堂般的生活和美德。我们最好还是用他们最艰辛的奋门,而不是我可怜的告诫,来点缀我们这部论著,唤起你们对上帝的热忱之爱，因为从来都是位分大的给位分小的祝福，这是驳不倒的理。【15】我只是恳求你，不要以为我们是在虚构故事，因为仅仅是这种怀疑就会减少它的价值。不过还是让我们继续之前所说的话题吧。

关于以西多拉

有个名叫以西多拉(Isidore) 的，是来自亚历山大城的高级长官。他最近也弃世出家，进了上述的修道院。我到修道院时他还在那里。那位非常圣洁的牧师接纳了他，但随后就发现,这个以西多拉诡秘冷酷，傲慢好斗,常常惹是生非。但是，凭着人的天赋，这个睿智的牧师设法胜过了魔鬼的狡诈。他对以西多拉说：「如果你决定了要戴上基督的轭，那么，我就首先要求你学会顺从。」以西多拉说：「圣洁的神父啊!我把自己完全托付给你，就像把铁交给铁匠一样。」这位杰出的神父马上抓住这个比喻，给了铁石般的以西多拉一个任务,说：「兄弟，我真的需要你站在修院大门口，对每一个进出大门的人俯身跪拜，说『神父啊，为我祷告吧，我是个癫痫病人。』」以西多拉就像天使服从上帝一样地服从了。

如此，过了七年之后,以西多拉已经变得极其谦卑，非常悔恨自己的过去。那位荣耀的神父，在看到他循规蹈矩的七年生活和无可挑剔的忍耐之后,认为他已经完全配得上成为弟兄们中的一员,于是决定按立他。但是，以西多拉通过其他人，以及我自己的微弱干预，几次恳请牧师同意，让他按着眼下的修道生活方式，走完自己的人生。这也大致暗示了他的人生终点以及上帝对他的呼召已经临近。事情果然如此。他在得到尊师允诺后,仍然照旧修行，十天之后就荣耀地归主了。在他自己安息七天之后,修道院的看门人也归天了。因为以西多拉曾经对他说过:「如果我得蒙主恩的话,你不会与我分离,很快就会在主那里与我一起。」【16】这就是事情的经过,见证了他圣洁的谦卑以及他毫无羞愧的顺从。
在他还在世的时候，我问这位伟大的以西多拉，他在门口的时候脑子里想的是什么。这位著名的苦修士为了帮助我，没有回避我的问题。「最初，」他说：「我觉得自己因为罪孽而卖身为奴了，所以我是带着极大的痛苦和努力，还有鲜血向人俯身跪拜。但是一年之后我心里就不再感到难过;我开始期望上帝能够奖赏我的忍耐。但是等到又一年过去之后,我开始深深地感受到自己甚至不配住在修道院里，看见这些圣教父，分享圣餐。我不敢抬头当面看人，而是两眼目光下垂，灵魂里更是卑微屈膝，真诚地请求进进出出的人们为我祷告。」

关于罗伦斯

有一次我们正坐在饭厅里。这位伟大的院长把嘴凑近我耳朵，说道：「你想见议一下年迈之人神圣的谨慎吗?」当我急切地点头同意后,他就从第二张桌子喊来了一个叫罗伦斯的人。此人在修道院已经约四十八年，是这里的副司。他走过来，向院长俯身鞠躬，领受了他的祝福。但是等到他站起来，院长却一句话也不搭理他，任他站在桌子边没有饭吃。午饭时间刚刚开始，所以他就站了整整一个小时,甚至可能有二个小时。我都不好意思当面看这个劳苦的人。他已经年近八旬，头发都很白了。等我们站起身，院长就派他去以西多拉那里，就是我们前面提到的那位，给他背诵《诗篇》三十九篇开头的章节。【17】
我就像一个最微不足道的家伙，没有错过这个引导老人开口的机会。我问他站在桌子边上时想了些什么。他说：「我把牧师看成是基督的形象，认为自己不是正在从他那里接受命令，而是正从上帝那里。约翰神父，所以我就站着祷告，不是站在人坐的桌子边，而是站在上帝的祭坛前。凭借我对牧师的信任和爱心，我的脑子里没有一点针对他的恶念。神父，我知道，任何人如果过上了单纯简朴的生活，甘愿纯真无邪，他就使魔鬼既没有时间也没有场合来攻击他。」

关于那位监院

修院的那位牧羊人是上帝灵性羔羊的公正的拯救者。上帝给了他一个与他完全一样的人做修道院的监院。这个人比其他人更加圣洁，温和，其谦和也是无与伦比。有一次，这位伟大的长老，为了其他人的灵性增长,在教堂里假装对他发怒，未等礼拜结束就命人把他赶了出去。我知道那位监院并没有犯牧师所责备的过错,所以在仅有我们两个人的时候，就在这位伟人面前为监院求情。但是这位睿智的导师说道：「神父，我也知道他没有过错。但是，正如把面包从一个饥饿的孩子口里抢出来是遣憾和过错，同样，如果灵魂的导师不经常给他机会去赢得王冠——长上认为这些都是他通过忍受辱骂、羞辱，鄙视或嘲讽而时刻应受的——就会对他自己和苦修士带来危害。非常严重的危害有三种:首先，导师自己失去了因为纠正和惩处所应得的奖赏；其次，凭着那个人的品德，他能够使其他人受益。而如果导师没有如此去做，那就是他做得不够周全了。第三个,也是最重大的错误,就是：刚好是那些最辛劳，最有耐心的人，作为品行得当的人，他们如果一段时间没有受到长上的责备,就会失去他们之前拥有的谦和与耐心。因为即使是肥沃、丰产的好地，如果没有了羞辱之水的浇灌，就会回复到丛林状态,长出自负、懦弱和莽撞的荆棘。那位伟大的使徒就深明此理，所以写信给提摩太：「无论得时不得时,要用百般的忍耐，责备人，警戒人，劝勉人。」【18】
就这件事，我向那位真正的导师提出了争辩,提醒他注意我们人性的柔弱，那些不该得的惩罚、或者并非不该得的惩罚,都可能使许多人离开羊群。对此，那位智慧的殿堂说道：「一个人，为了基督的缘故，满怀爱心和信任，依附于牧师。这样的人，即使付出流血的代价,也不会随便离开,尤其是在他通过牧师而治愈了他的创伤之后,因为他记得经上说过:『无论是天使，是掌权的，是有能的，还是别的受造之物，都不能叫我们与基督的爱相隔绝。」【19】但是，如果那个人不是以这种方式依附、联络和追随牧师,那么，我就怀疑他是否在这里虚度光阴,因为他对牧师的服从是虚伪做作的。」确实,这位伟人是不会被蒙骗的，而是会指导引领灵魂，走向完美，给基督献上无暇的羔羊。

关于阿巴西鲁斯

让我们来听听并惊叹尘世凡人所具备的上帝智慧吧。还是在这同一所修道院里,我对新来的修习生的信仰和忍耐极其震惊。他们以无形的坚韧，承受着来自长上的，有时还是远在他们之下的一些人的责备和侮辱，甚至是被逐出修道院。为了我自己的灵性进步，我询问了一个名叫阿巴西鲁斯(Abbacyrus) 的兄弟。他在修道院已经有十五年。我发现几乎所有人都拼命地恶待他；那些当差服侍的也几乎每天都把他赶出厨房，原因就是他天性有些多话。我对他说：「阿巴西鲁斯兄弟，为什么我每天都看到你被他们赶出厨房，常常不吃晚饭就上了床?」他说：「相信我，兄弟，他们是要试探我，看我是否真正的修士。但是他们这么做并不是真的。我知道那位伟人以及其他人的目标,我忍受着所有这一切，已经十五年了，也没有感到消沉绝望。从我进修道院起，他们就告诉我，弃绝尘世的人要经受十五年的试探。真的，约翰神父，没有试炼,金子就不会被炼净。
这位英雄的阿巴西鲁斯在我来到这所修道院之后又过了两年，就升天归主了。临终之前，他对神父们说：「我非常非常感谢主，感谢你们大家。你们为了拯救我而试炼我，十七年来我一直没有受到魔鬼的诱惑。」

公义的牧师给了他应得的奖赏,封他为忏悔者(confessor),与本院的其他圣徒安葬在一起。

关于总执事马其顿纽斯

马其顿纽斯(Macedonius) 是这所修道院最早的一位执事。如果我把他的杰出成就和奖赏都埋进沉默的墓穴，那对所有渴望至善的人来说，就太不公平了。马其顿纽斯专心致志地侍奉主。有一次，他出于个人原因，在神圣的神显节前夕，准确地说是两天前，请求牧师批准他去亚历山大城。他保证会尽快回来参加临近的节日，并为节日做准备。主教同意了他的请求。但是魔鬼仇视一切的善，设法拖延阻碍这位总执事。结果他没能在长上同意的时间回修道院参加节日。等他迟了一天后回来,牧师立刻就解除了他的执事职务,把他降级到最低的修习生行列。但是，这位富有耐心的执事和坚韧的总执事，平静地接受了神父的处罚,好像这事与己无关。这样过了四十天，这位睿智的牧师又把他恢复到原来的职位。但是事情还没有过去一天，那位总执事就恳求牧师让他也继续受先前的约束和羞辱。他说：「我在城里犯了一项不可赦免的罪行。」那位圣者知道马其顿纽斯所言不实,他只是为了谦卑的缘故才期望受到处罚,所以就满足了这位苦修士的良苦用心。接下来是怎样的景象啊!一位满头白发，令人尊敬的长者整天诚恳地请求每个人为他祷告。他说：「因为我与悖逆犯下了奸淫罪。」但是，尽管我很卑微，这位伟大的马其顿纽斯私下还是告诉我，他为什么甘心追求这样羞辱的人生。他向我保证「我心里从来没有像现在这样，感到摆脱了所有的冲突，感受到上帝圣光的甜蜜。不堕落乃是天使的特性，有人说，他们甚至是不可能堕落的。而反复的堕落和升起却是人的特性。至于一旦堕落就不再升起则是魔鬼的特性，而且是专属于魔鬼。」

再论那位监院

修道院的那位监院兄弟对我透露说：「从前年轻的时候，我正在放牛。有一次我经受了非常严重的灵性堕落。但是我从来没有在心里藏蛇的习惯，所以就抓住了它的尾巴(所谓尾巴，我的意思就是事情的终了)，立刻就告诉了那位医师。不料他带着笑容，轻轻地拍了一下我的下巴，说：『去吧，孩子，像以往一样工作，一点也不用害怕。』我对他的话满怀信心，这样过了几天，我确信自己已经痊愈了，就又继续自己既快乐又敬畏的生活。」
正如有些人所言，每种人都有一些自己的特性，以此与其他人相区别。同样，修道院的修士团体中，也有成就和性情方面的区别。他们的医师发现,有些人喜欢在拜访修道院的俗人面前抛头露面。所以，他就当着这些拜访者的面，让他们蒙受极大的羞辱，给他们安排最丢人的工作。结果，他们很快就离开了。俗世拜访者的来临成全了他们的胜利。随后,就出现了一种非常奇特的景象：傲慢驱逐了它自己，并且离开了众人。

关于圣米纳斯

主不想让我错过该修道院一名圣洁的神父的祷告，所以，在我离开之前一个星期，他召回了一个叫米纳斯(Menas)的神奇之人。他在修道院位居第二，仅次于院长。米纳斯在这里已经生活了五十九年，履行过所有各种职责。在这位圣洁的人安息后的第三天，我们已经完成了专门为他举行的例行仪式，突然，这位圣人所在的地方充满了香气。见此，那位伟人就同意我们打开他已经入殓的棺材，结果大家都看见,香膏就像泉水一样，从他珍贵的脚上流淌出来。那位导师就对大家说：「看啊!他辛劳的汗水变成了祭献给上帝的香膏，而且真的被接受了。」

修道院的神父们,给我们讲述了这位圣徒般的米纳斯的许多事迹，其中有一件是这样的。「有一次，长上想要试炼他的神赐的耐心。到了晚上，米纳斯去院长的修室，在他面前俯身跪拜之后,就像平常一样请求他的指点。但是院长起身离开了，把他留在地上直到诵读日课的时辰，而且是直到那时才祝福了他。院长责备他喜欢自我夸耀，缺少耐心，然后命令他起身。那位圣人知道米纳斯能够勇敢地承受这一切。他这样做只是为了让其他人受益。」圣米纳斯的一个弟子向我们证实了有关其导师的传闻，并且补充说：「我很想知道他在院长面前跪拜时是否睡着了。但是他却明确告诉我，他跪在地上时默念了整本《唱颂诗篇》。」
我一定不能忘记,要用这块绿宝石来装饰这梯阶的皇冠。有一次，我与修道院几位最有经验的长老讨论冥静(stillness) 的问题。他们都脸上微笑，带着愉快的心情。他们很友好地对我说：「约翰神父，我们是物质的，过着物质的生活，喜欢根据我们的不足来发动征战。我们认为最好是向人宣战,因为人时而狂热,时而悔改；而不是向鬼魔宣战,因为鬼魔总是暴跳如雷，对我们严阵以待!」
这些令人难忘的神父中，有一个人勇于直言，而且按照上帝的教海，也很喜欢我。有一次他很友好地对我说：「聪明人啊，有人说，『我靠着那加给我力量的，凡事都能作』。【20】如果你拥有他的力量，如果圣灵带着圣洁的露珠降临到你，就像临到圣母一样，如果至高者的力量用忍耐荫庇了你，那么，就像人子(我们的主基督)一样，用围巾束腰，在起身离开冥静的晚餐之后,带着悔改之灵去给兄弟们洗脚;或者，就带着灵性的自我眨低，匍匐在所有兄弟的面前。要在你心的门口安置夜不入眠的严厉警卫。要克制你活动的身躯里心猿意马的思想。在四肢不停活动的同时,也要实践心智的冥静。【21】最矛盾的是，要在身体活动的时候保持心灵不动;要约束你的舌头,不让愤怒演变为争吵。每天都要与这个暴君搏斗七十七个回合。要让你的意识盯住你的灵魂，就像钉在十字架的木头上一样；又要像被锤子一遍遍击打的铁砧一样，你的意识也要被嘲弄，辱骂,嬉笑和委屈，但是仍然没有一点的破碎，而是继绩保持镇静和安宁。要摒弃你的自我意志，就像那是一件耻辱的衣服。这样袒露无余之后,你才走进修炼的场所(practice ground)。要穿上非常难得的信仰的胸甲，不要怀疑你的灵性导师,免得遭受损伤。要用节制的缰绳，来钳制你无耻奔走的触觉。要冥想死亡，管束双眼，它们总是喜欢紧盯有形的美丽和辉煌，从而浪费了大好时光。要用实际的行动,来表现你对邻居全部的爱和同情，让你的头脑清净下来，因为它总是不停地忙于私事，轻率地批评和责备你的兄弟。最亲爱的长老，如果我们在一起，彼此有相爱之心，那么，至此，众人肯定都会认出我们是基督的门徒了。」【22】这位好朋友接着说：「来吧!来吧!和我们住在一起，为了那生命的活水，时刻含羞忍辱。因为大卫在尝试了世上每一样快乐之后,最终却困惑地说：看哪，兄弟和睦同居，是何等的善，何等的美。【23】但是，如果我们还不具备这样的善，这样的忍耐和顺从,那么，至少在已经发现了自己的弱点以后,我们最好还是住得离这些苦心修行的斗士远一点,同时祝福那些坚强战士，祈祷他们会得到忍耐。」这位出色的长老和教师有着布道者和先知的风范,也很像一位朋友。他的雄辩让我折服，我毫不犹疑地答应要履行那蒙福的顺服。
现在，我发现了这些蒙福的神父们又一个美德。它似乎是来自天国，定然会让人受益。所以，我又回到自己这一堆无价值又难看的蒺藜里。牧师注意到，有些人在大家站立祷告时候总是说话。他就让这些人在教堂墙边站了一个星期，每当有人进出都要俯伏跪拜。更让人惊奇的是，他甚至对神职人员,实际上是教士司铎也这样一视同仁。
有一次站立唱赞美诗时,我注意到有一位兄弟比其他人更加充满深情，他有些动作和表情变化看起来好象是正与某人交谈,在唱诗开始时尤其是如此。我就请求他解释这种蒙福之人的习惯意味着什么。他知道这对我有益处,就没有隐瞒。他告诉我：「约翰神父，我习惯在唱诗开始时集中我的思想、我的意识和我的灵魂，我召集它们,唤道：来啊!让我们崇拜，跪拜在基督，我们的君王和上帝面前。」【24】
我密切地观察那个管理饭厅的兄弟，发现他腰带上总是带着个小本子。我发现他每天都把他的思想写在上面，然后全部拿给牧师看。我发现不但是他，还有许多其他弟兄们也这样做。我听说这是那位伟大的牧师要求的。
有一次，有一位兄弟被他赶出了修道院，因为前者向他诈谤他的邻居，说他是一个夸夸其谈的人，喜欢传播流言蜚语。但是，那个被除名的兄弟留在修道院的门外整整一个星期，恳求得到宽恕，重新进入修道院。那位热爱灵魂的人得知这个情况，又听说这个兄弟已经六天没有吃东西了，就告诉他：「如果你坚决想要住在修道院，我要把你降级为悔悟者。」等到这个悔悟者高兴地接受了这个条件之后,牧师就下令把他带到另一所修道院，那是专门接纳悔罪的人的。事情经过就是这样。但是既然我们已经提到那所修道院，我打算现在就筒单介绍一下。
离开这所伟大的修道院一英里，有一个地方，叫做「监狱」。那里没有一丁点的舒适,没有薰制鱼肉和酒，食物里也没有油。除了面包和少量蔬菜，再看不见其他任何东西。牧师就把那些进修院后犯罪的人关在这里，未得允许不准外出。他们不是被关在一起，而是每人在一间专门的小屋里，或者最多是二个人。他把他们关在那里，直到上帝使他确信各人已经改正了错误。他派了一位名叫伊萨克(Issac)的副院长管理他们。这是一位了不起的人物，他让那些交付予他的人几乎不停地祷告。为了防止绝望，他们有大量的棕栏树叶。【25】这就是那里的生活，就是那里的规矩，就是那些人的行为,他们真正地渴求面见雅各的上帝。【26】
羡慕那些圣徒的辛劳是好的；赶超他们会赢得拯救；但是指望突然在每个方面都能仿效他们的生活则是不理智的，也是不可能的。
当我们因为受到责备而心痛时,让我们记住自己的罪孽，直到上帝看到我们努力的力量(那些为了上帝的缘故而对自己施暴的人的努力),为我们擦去罪孽，把撕咬我们心灵的痛苦变为欢乐,因为经上说，我心里多忧多疑，你安慰我，就使我欢乐。【27】等到恰当的时候，让我们不要忘记他曾经这样对上帝说，你让我们经历的磨难是如此之多，如此凶险，然而，一旦归来，你又使我存活，在我跌倒后,把我从地的深处救上来。【28】
为了主的缘故而天天受人蔑视和诋毁，但仍然安心忍耐的人有福了。他会进入殉道者的合唱团，与天使们大胆交流。修士如果认为自己时刻都应该受到各样的羞辱和藐视,就是有福的了。人若能克制自己的意志，直至最后,把自己完全交给主内的导师,就是有福的了，因为他会被安置在被钉十字架的救主的右边。人若不能接受一个责备,无论正当或者不正当,也就放弃了自己的拯救。但是，人若努力接受责备,或者甚至是未经努力就接受了，也会很快让自己的罪得到赦免。
要向上帝灵性地展现你对你父亲的信任以及你对他的诚挚爱戴。上帝就会以你所不知的方式，让他依恋于你，对你有好感，就像你对他有好感一样。
人若敢于揭露每一条毒蛇，就帮助他有真正的信仰；但他如果隐藏它们,那就帮助他还在杳无人迹的荒原上游荡。
一个人如果看见他为兄弟的罪孽而哀伤,并为其进步和成就而欢乐,就能懂得他的兄弟情谊和真正的仁慈。
若人交谈的心愿和期望是要伸张自己的观点,那么，即使他所说是真的，也应该意识到，他已经深染魔鬼的疾病。如果他只是在与同阶层人的交谈中才这样做，那么，他长上的责备也许就能治愈他。但是，如果他对比他伟大又比他聪明的人也这样做的话,那么，他的疾病就不是人能够治愈的了。
人若言辞上不顺服，那么很显然，他在行动上也不会顺服。小事上不守信的人，大事上也不会守信，这种人是倔强难管的。他的辛勤徒劳无益，在神圣的顺服方面一无所获,只有自己的厄运。
人若在服从其灵性导师方面具备最纯洁的良知，那么，死亡对他而言就如同睡眠，或者就是生命。他明白在他离别尘世时,不是他自己，而是他的导师将负责,所以他不会因此而焦虑沮丧。
如果有人自愿从其父那里接受了一项任务,而在执行中又栽了跟头,那么，要责备的不是给他武器的人，而是接受武器的人，因为他拿着武器去与敌人战斗,反倒刺上了自己的心脏。但是，如果他是为了上帝的缘故而让自己接受这个任务,尽管他之前对布置任务的人解释了自己的软弱，还是让他鼓起勇气吧，因为即使他跌倒牺牲了，也不会死亡。
我的朋友，我忘了还要告诉你们,这美德的甘甜面包。我曾经看见那里的人们顺服上帝，他们为了主的缘故而羞辱贬低自己。这样磨练之后,他们在面对其他人的羞辱时就不会再畏缩胆怯了。
一旦下定决心要忏悔，灵魂就像被套上了马辔头,远离了犯罪。至于那些我们没有忏悔的罪行，我们还会无所畏惧地继续，就好像在黑暗中一样。
当长上不在时,我们就想象他的面孔，感觉他始终就站在我们身边，这样，我们就会避免任何他不喜欢的会面、说话、食物、睡眠等等。这样，我们就学会了真正的顺服。私生的孩子看到老师不在就很快乐;但是，婚生的孩子则认为这是一种损失。
有一次，我询问了其中一位最有经验的神父，催促他告诉我，如何才能通过顺服来获得谦卑。他说：「顺服的人明察秋毫，即使他能使死者复活，抛洒悔改的泪水，摆脱冲突的纠缠,仍然认为这是受益于他灵性父亲的祷告，从而远离傲慢的虚荣。诚如他自己承认的，所有的一切都受益于其父亲的帮助，而不是他自己的努力。他又怎么能够沾沾自喜呢?」
但是，上述美德的实践对于独修士【29】来说是开所未闻的，因为他严厉的苦修让他变得自负，以为他的成就是自己努力的结果。
在顺服中生活的人逃避了两个陷阱，【30】永远都是顺从基督的仆人。
魔鬼向顺从者宣战,有时是通过身体的染污(bodily pollution)来玷污他们,让他们心坚硬；有时则是让他们比平常更加激动。在其他时候，它让他们干渴贫瘠，困倦愚钝，懒于祷告，让他们以为他们顺服的结果是除了堕落，一无所获,这样就不再去苦修奋斗。它让他们无暇反思，无暇认识到，正是上帝使我们打消了自己假想的美德和祝福，从而培育了我们最真诚的谦卑。
有些人经常靠着忍耐打退了这个骗子。但是，它还正在说话呢，另一位天使【31】已经站到我们边上，不一会就想用另一种诡计来蒙骗我们。我曾见一些顺服上帝的人，由于他们导师的教诲，内心没有冲突，反倒充满了悔恨、谦和、节制和热情。但是，鬼魔找上门来,在他们心里播下这样的念头,以为他们已经有资格去过独修生活，【32】可以在冥静中摆脱激情，【33】得到最后的奖赏。他们就这上当受骗，离开港湾，驶向大海。但是等到一阵风暴袭来，由于没有引航员的指引，他们就可怜地处在污浊苦涩的海洋的威胁下。
这片海洋必定会被搅动、唤醒和激怒，重新向陆地吐出木材、干草，以及被激情的河流冲洗进来的所有腐败。让我们看看自然吧。我们会发现，每次风暴之后,海洋就合有深深的宁静。
时而顺从父亲,时而不顺从的人，就像时而往眼睛里滴眼药水，时而又撒石灰粉。因为常言道：当一个人建房，另一个人拆房，除了辛劳，他们还有什么呢?【34】
主的儿子，温顺的仆人，不要被自负的精灵蒙蔽，结果，向你的导师忏悔你的罪过时,就好像是忏悔别人的罪。除非受辱，你不能逃避羞辱。鬼魔的伎俪常常就是劝阻人们不去忏悔，或者就像是去忏悔别人的罪，或者是把我们的罪归咎于其他人。要袒露，要向你的医生袒露你的伤口，不要羞愧；要说：「这是我的伤口，父啊，这是我的传染病，是我的疏忽造成的，不是因为其他原因。不能因此而怪罪任何人，任何精灵或任何身体,除了我自己的疏忽大意。」
在忏悔时,态度、外表、思想都要像一个被判罪的罪犯。要把眼光投向地上，如果可能，要让你的泪水洒落在法官和医生的脚上，就像那是基督的脚一样。
如果说事事都有赖习惯，都紧紧跟随习惯，那么，美德就更加依赖习惯，因为美德有上帝做他们伟大的同工。
孩子，如果你一开始就让你自己连同整个灵魂都蒙受羞辱，那么，你在导求蒙福的内心平安时就不会辛劳很多年。
要匍匐在你的导师面前忏悔，就像匍匐在上帝面前一样。不要以为这有什么不适。我曾经看见被判罪的罪犯，因为他们愧疚的外表、强烈的忏悔和恳求，软化了法官的严厉，把他们的愤怒变成了仁慈。那就是为什么，甚至施洗约翰也要求来找他受洗的人首先必须忏悔。这不是因为他需要知道他们的罪，而是为了帮助他们获得救了。
即使在忏悔之后,我们仍然合受到攻击。对此，我们不要惊讶,因为与污浊【35】作战好过与自负作战。
当你听到有关静修士(hesychasts)和独修士(anchorites)的傅说时,请不要过分渴望，不要心神不宁,因为你是行进在第一殉道士(First Martyr)的队伍里。如果你跌倒了，请不要离开你的修炼场所，因为在这样的时刻，我们尤其需要医师。如果有人在得到帮助时,脚还会绊到石头;那他在无人帮助时,他就不但会跌倒，甚至还会丧失生命。
当我们被绊倒了，鬼魔马上就会拿着某个合理或不合理的借口，引诱我们去修习冥静，以此来攻击我们。敌人的目的是想让我们雪上加霜。
当一位医师声明无能为力时,你就必须去找别的医师,因为离开医师而痊愈的人寥寥无几。我们说，凡配了经验丰富的领航员而失事的船只，如果没有领航员的话,就会消失地无影无踪。对此，又有谁会质疑呢?
谦卑来自顺服，而超然静寂又来自谦卑。正是因为我们的谦卑，主才记想我们,把我们从敌人那里救了出来。【36】所以，没有人能够阻止我们说，超然静寂来自顺服，通过顺服，我们达到了谦卑的目标。谦卑是超然静寂的起点,就像摩西是律法的起点。女儿成全(perfects)了母亲,就像马利亚成全了犹太会堂一样。
那些生病的人，他们去接受某位医生的治疗,得到他的帮助，但是还没有痊愈就离开了他，去找了另一位医生。这样的人该受上帝的各种惩罚。不要逃脱把你带向上帝的人，要服从他的管理，因为你今生永远都不会像敬重他那样地去敬重另一个人。
让一个没有经验的士兵离开队伍，去独自战斗是很危险的。同样，在与灵魂激情的苦斗中，修士如果还没有积累相当经验和实践，就去尝试练静，也不会无惊无险。前者使他的身体蒙受危险，后者则使他的灵魂蒙受危险。经上说，两个人总比一个人好。【37】那就是说，「儿子最好与父亲在一起，在圣灵的神奇力量帮助下攀登山峰」。如果让盲人失去引路人，羊群失去牧人，迷路者失去向导,孩子失去父亲,病人失去医生，船只失去导航员,那就使他们全都险象环生。而试图在无人帮助情况下独自与精灵作战的人也一定会被它们杀死。
让那些首次进医院的人们说出他们的疼痛；让那些愿意顺服的人们表现出谦卑。对前者而言，健康的第一个征兆就是疼痛的缓和；而对于后者，就是不断增强的自我责备。没有其他徽兆比这更准确无误的了。
要让你的良知成为你顺服的镜子。这就足够了。
对于那些在隐修中生活，并受某位长老教诲的人来说，只有鬼魔才是他们的敌人。但是那些居住在社区的人却要同时与鬼魔和人开战。前者总是在其导师的眼皮底下，会更加严格地履行其命令。而后者由于身边没有导师,就多少会违背他的命令。然而，有些人忍受冲突和打击，充满激情地奋勇向前，就不仅仅是弥补了这种不足，而且还赢得了双重的桂冠。
让我们悉心地照料和保护好自己，因为当一个港口挤满船只时,就容易发生碰撞倾覆，尤其是在他们像被蠕虫作祟，不知不觉变得脾气暴躁的时候。
让我们学会在长上面前严格地保持缄默和无知，因为一个沉默的人乃是智慧(philosophy)之子，总是会获得许多知识。
我曾见一位修士，他经常能很快捕捉其长上的话。但是，当我发现这让他变得傲慢，而非谦卑时,我对于他的顺从也就绝望了。
让我们保持充分的警戒，非常的小心，万分的谨慎，关注在什么时候以及如何才能让服侍优先于祷告，因为可以肯定，事情并不总是那样的。
在你的兄弟面前要留心注意自己，任何情况下都不要显得比他们更加正当在理。否则,你就会造成双重的弊端：你虚假伪善的热情将会刺激他们,而且，毫无疑问,你还会变得自以为是。
你在灵魂里要有热情，但又一点都不要外露，无论是通过看得见的姿势，还是言辞或者暗示。只有当你不再轻视你的邻居了，你才能做到这些。但是，只要你仍然还有这种倾向，那就变得和你兄弟一样吧，这样，你就不会仅仅因为自负而与他们不同了。
我曾见一个没有经验的弟子，他在某些人面前吹嘘其老师的成就，想要从另一个人的成就中为自己增添光彩。但是，他只为自己收获了难堪和羞辱，因为每个人都问他：「一棵好树怎么会长出这样的枯枝?」
我们勇敢地忍受我们父亲的嘲弄，这并不就是说，我们是有耐心的，只有等到我们能够忍受各种人的所有嘲弄，才能这样说。因为我们忍受我们的父亲既是出于对他的尊重，也是出于对他的义务。
接受每个想要滋润你的人的冷嘲热讽,痛饮这生命之水。它能够净化你的情欲。如此，你的灵魂里就会酝酿出深厚的纯净,上帝之光也就不会在你心中昏暗。
如果有人看见,自己的努力让兄弟们受到鼓舞，他也不应该在心里自夸,因为小偷就在身边。总是记着上帝，因为他曾说：「当你们做完了一切所吩咐的，只当说，我们是无用的仆人。所做的本是我们应分做的。」【38】我们在死亡时将会知道对我们辛劳的审判。
修道院是尘世的天国。因此，让我们的心就像侍奉上帝的天使吧。有时,居住在这个天国的人心如铁石。但有时,他们通过忏悔，又得到了安慰，从而避免了自高自大或者自以为是。他们用眼泪减轻了他们的劳苦。
一点火苗就能融化一大块蜡。同样地，一个小小的侮辱也常常会突然软化和消除我们心里所有的凶狠、无情和冷酷，让它们变为甜美。
我曾见两人躲在一边坐着，看那些苦修士辛勤修行，听他们发出呻吟。但是，其中一人这么做，是要向学习仿效他们;而另一个人则是在等待时机,想要公开嘲弄和阻扰上帝的苦行者的善工。
不要缄默到不可理喻的程度，从而恼怒并伤害别人。要求你抓紧的时候，你的步伐和行动就不可缓慢。否则,你就比那些魔附者和背教者都更加糟糕。诚如约伯所言，【39】我曾经看见一些人深受性格懒散之苦，而有时又受过度灵敏之苦。恶的多样性真是让人惊讶。
一个人若不是独处,而是与其他人同处,那么，他唱赞美诗的收益就不会像祷告的那么大，因为混合起来的声音会让赞美诗含糊不清。
要不停地与你的思想斗争,稍一走神就要召它回来。上帝并没有要求那些还在做顺服祷告的人完全免于分神。所以，如果你的思想受到劫持，请不要沮丧失望，而是要鼓起勇气,不断地收回念头。凛然不可侵犯的情形只有天使才有。
人若私下发誓，要斗争到最后一口气,决不后退，要忍受身体和灵魂的上千次死亡，这样的人就不会轻易沾染上这些污点中的任何一种,因为心灵反复无常和轻易更换居住地，总是会导致失足和灾难。那些随随便便就从一个地方搬到另一个地方的人真是一无是处, 因为再没有任何别的东西合像急躁那样，让人一无所得。
如果你见到某位不知名的医生和某所不知名医院，要显得就像一个过路人一样，悄悄地查看所有住在那里的人的生活和灵修经验。当你感到医生护士为你提供了帮助，舒缓了你的病情，尤其是你的特殊病情——即灵性的骄傲时,那么就走向他们,用你谦卑的黄金买下合约，在顺服的羊皮纸上，用服侍的文字签下合约,让天使做你的证人。然后,再当着他们的面，撕毁你自我意志的羊皮纸。你从一地漫游到另一地，就浪费了基督为救赎你所付出的代价。就让修道院成为你进入坟墓之前的坟墓吧。因为在世界末日死人复活(general resurrection)之前，没有人能够走出他的墓穴。而如果真有人离开他们的坟墓，看啊，他们都是死的!让我们祈求上帝，不让这样的事临到我们身上。
当感官发现这些要求很严厉时,懒人们就决定宁愿去做祷告；但是，当有人命令他们去做较容易的事情时,他们就像逃离火场般地离开了祷告。
有些人承担某个特殊的义务,但是为了某个兄弟心灵的宁静，他们就答应他的要求，把这事留给了他。有些人由于懒惰而丢下他们的工作。有些人是由于自负而不肯丢下他们的工作；而有些人这样做是出于热情。
你如果被义务和责任所束缚，并且发现你灵魂的眼睛正变得模糊，不要请求离开,停止履行职责。事实无论在哪里都是事实,相反的情况也同样如此。诽谤在世间已经造成许多的分裂。而在修道群体中，贪婪导致了种种的失足和背离。如果你能够管住你家的主妇(即你的肚腹),每一个居处都会给你静寂；但是，如果她管住了你，那么，你在坟墓外面就会感到危机四伏了。
主使瞎子睿智，他开了顺服者的眼，让他们看到他们导师的美德。与此同时,他又不让他们看见他的瑕疵。而善的仇视者却刚好相反。
让我们在叫做水银的东西里看看什么是完全的顺从吧，因为不管我们在何种物质里滚动它，它都不会混杂染污。
让那些热情高涨的人们特别地注意自己吧，免得他们在责备疏忽大意的人时,自己会招来更严厉的责备。我想上帝之所以视罗得为义人，原因就是，他虽然与那些人共同生活，但是他似乎从来都没有责备过他们。
任何时候，尤其是在唱赞美诗时,我们一定要保持镇静，不要分神，因为鬼魔正是通过使祷告者分神，来使我们的祷告一无所得。
主的仆人【40】是这样的，他身处众人之中，而心里却在用祷告敲天国之门。
对于修习生的灵魂而言，辱属、羞辱之类的情形就像艾草的苦涩一样；而表扬、荣誉和赞同就像蜂蜜，在寻乐者那里产生各种各样的甜蜜。但是，让我们看看各自的本质吧：苦艾会洁净心里所有的污秽，而蜂蜜却增加了苦涩的胆汁。
让我们坚定地信任那些在主里承担责任，负责关心我们的人，哪怕他们的命令有时明显地不利于我们的救赎，与其相背离。因为唯有其时,我们对他们的信任才受到了考验，就像在羞辱的火炉里一样。即使我们看到，正在发生的事与我们所期望的完全相反，我们仍然要毫不犹豫地服从我们的长上，那就表明了我们最真诚的信任。
我们已经说过,谦卑来自顺从。而正如伟大的卡西安(Cassian) 在其论明辨的章节中用精细优美的文字所阐述的，【41】从谦卑又会产生明辨。从明辨会产生遥视(clairvoyance),从遥视又会产生预知。看见有如此多的潜在祝福，又有谁不会去力行这美好的顺服呢?那位美善的赞美诗作者所说的，正是这伟大的顺服的美德：上帝啊!你的恩惠是为困苦、顺服的人预备的，【42】你就在他的心里。
你终生都要牢记那位伟大的苦修斗士。整整十八年，他都没有用双耳听到他的长上说「愿你得到拯救」,而是每天都在心里听到主的话,不仅仅是「愿你得到拯救」(这是一个不肯定的祝愿),而且还有「你已经得救了」(这是明确肯定的)。
有些生活在顺服之中的人，当注意到长上的屈尊俯就和宽容迁就，就请求他同意，让他们自行其事。但是，让他们记住，当他们得到同意时,他们也就完全失去了忏悔者的桂冠，因为顺从与虚伪及个人意志是完全不相关的。
曾经有人收到一个指令。他看出了指令人的意图，就是履行指令并不会让他快乐,所以就请求可以不执行这个指令。但是另一个人看到这指令，就毫不犹豫地服从了。问题是，他们两人中谁做得更加虔诚呢?
魔鬼的行为不可能违背它自己的意志，希望那些生活不够谨慎的人，不管是坚守在某个独修地，还是在某个群修体中，都会对此深信不疑。让那个要离开我们修行地的诱惑成为一个佐证吧，帮助我们在那里的生活是上帝所喜悦的，因为被挑战刚好证明了我们是在征战。

关于圣阿卡西纽斯

如果让某些事情默默无闻是不对的，那我就不会保持沉默，免得我把本来应该公之于众的事情不合人情地单单留给了自己。那位著名的萨巴人约翰(John the Sabbaite) 告诉我的事情就很值得一听。神圣的父啊!你从自己的经验已经知道，他超越了所有的虚假，违离邪恶的言行。这个人告诉我：「在我亚洲的修道院里(这位善人就是从那里来的),有位老人特别地懒散和放纵。我这样说不是要评判他，而只是直说其事。他后来有了一个弟子，名叫阿卡西乌斯(Acacius)。至于怎么来的，我就不清楚了。阿卡西乌斯心地单纯，但是思想谨慎。他在这老人手下忍受了太多的苦难,对许多人来说，这可能是难以想象的，因为老人每天都折磨他，不但是辱骂和羞辱，而且还喜欢欧打。但是他的耐心不仅仅是无意义的忍受。所以，我看见他每天都像最底层的奴隶，处境悲惨。我遇见他时就会问:『阿卡西乌斯兄弟，怎么回事呢?你今天过得如何呢?』他马上就会指给我看一只青肿的眼睛，或者是脖子上或头上的伤疤。想想他只是个干活的，我就会对他说：『不错,不错。咬咬牙忍着，对你有好处。』在与这个无情的老人过了九年之后,阿卡西乌斯就归主了。在葬入众长老的墓地五天之后,阿卡西乌斯的导师去看住在那里的一位了不起的长老，对他说：『父亲啊，阿卡西乌斯兄弟死了。』那个长老听到此言，马上就说：『相信我，长老，我不信他已经死了。』对方回答说：『去看看就行了。』那个长老立刻起身，和那个蒙福的苦修士的导师一起去了墓地。他就像喊活人一样，喊那个真的活在睡眠中的人：

『你死了吗,阿卡西乌斯兄弟?」那个坚定的顺从者即使死了也是顺从的。他答道：『父亲啊，一个顺服的人怎么可能会死呢?』然后,那个长者，阿卡西乌斯的导师大吃一惊,泪流满面地扑倒在地。后来，他恳求修院院长给他墓地附近的一个小修室，然后就虔诚地住在那里，总是对众神父说：『我犯了谋杀罪了。』约翰神父，我觉得那个与死者说话的人就是那个伟大的萨巴人约翰本人，因为这个蒙福的人还给我讲了另一个故事，好像是关于别人的，实际上是关于他自己的。对此，我后来就了解清楚了。」

关于萨巴人约翰，又叫安提库斯

约翰说：「在这亚洲的修道院里，还有一个人。他成了某位谦恭而谦和安详的修士的弟子。看到这位长者表扬他，关心他，他就正确地判断到，这对许多人来说是灾难性的，因此就恳求长者把他送走(因为他还有另一个弟子，这还不会给他带来太多不便)。结果那人就这样走了。他拿着导师的一封信，住进了本都的一所群修式修道院。入院的第一个夜晚，他在梦中看见有人在算他的账单。等到结完那可怕的账单,他就成了欠债达一百磅金子的债务人。醒来之后,他就开始反思梦中所见,说：『可怜的安提库斯(这是他的名字),你真的是负债累累啊!」他接着说：『我毫不犹疑地，顺服地在这所修道院修行了三年，所有人都瞧不起我，被人辱骂是外国人(因为那里没有其他的外国修士)。然后我就在梦里看见某人给我一张收款通知单,是支付了十磅的债务。结果，我醒来后就思索我的梦境，说：『只还了十磅!那我什么时候才能还清其他的债务?』过后,我又自言自语:『可怜的安提库斯啊!更多的辛劳和屈辱在等着你呢。』自那以后,我就开始假装是个傻瓜，但是丝毫也不敢轻视对所有人的服务。那些无情的神父们看见我在那种情况下还自愿地服务,就把修道院里所有的重活都留给了我。我就这样过了十三年，直到我在一个梦里看见那些以前来过的人给我一张收据,上面完全结清了我的债务。所以，当修道院的兄弟们以任何方式把工作强加给我时,我就记得自己的债务,勇敢地承受下来。」所以你看，约翰神父，那位智慧的约翰，他告诉我这些，好像这是关于别人的。那也是他把自己的名字改为安提库斯的原因。事实上，正是他自己，用他的忍耐和顺服，如此勇敢地涂抹了那些字据。【43】
让我们来听听,这位圣人的完全顺服给他带来了怎样的鉴别力。当他住在圣萨巴斯修道院(monastery of St.Sabbas)的时候，有三个年轻的修士来找他，想要成为他的弟子。他很高兴地接纳了他们,很友善地待他们,希望他们在长途旅行之后能够得到恢复。三天过去之后,那位长老对他们说：「兄弟们,我本性上也会犯奸淫罪的，我不能接受你们任何人。」但是他们并没有因此而感到震惊,因为他们熟知这位长老所行的善功。然而，无论他们如何恳求，仍然没法说服他。然后,他们就匍匐在他的脚下，恳请他至少给他们一条规矩——即他们应该怎样和在哪里生活。他答应了他们的请求。他知道他们会谦卑而顺从地接受他的建议,所以就对其中一个说：「孩子，主希望你住在一个僻静的地方，服侍某位神父。」他又对第二位说：「去把你的意志卖了，把它交给上帝，然后背起十字架，坚守在一所修道院的群体里,这样，你一定会有财富积累在天国。」然后,他又对第三位说：「每当你呼吸时都要牢记主所说过的话,『唯有忍耐到底的必然得救。』【44】去吧，如果可能，要找一个最严厉又最细心的人，让他做你主内的导师, 要有坚忍不拔的精神，每天像渴饮牛奶蜂蜜那样地痛饮辱骂和轻蔑。」然后,那个兄弟就对伟大的约翰说：「但是，父亲啊，万一那位导师生活懒散又该怎么办呢?」那位长老答道：「即使你看到他犯奸淫罪也不要离开他，而是要对自己说，「朋友，你为何事而来呢?」【45】然后, 你就会发现，所有的傲慢都在你心里消失了，那强烈的情欲也减退了。」
让我们所有敬畏上帝的人都尽其所能地努力奋斗吧，这样，在美德的学校里，我们就不会养成怨恨和邪恶，奸巧与诡诈、以及好奇和愤懑，因为这样的事确实是会发生的，也不足为奇!只要是单独的一个个体,或是个水手，或是个耕地的农民，那么，万王之王的敌人们是不会对他大动干戈的。但是，当它们看见他举起了救主的旗子，拿起了他的盾牌、刀剑和弓箭，穿起了斗士的服装，那么，它们就会咬牙切齿，竭尽所能地去毁灭他。所以，让我们不要瞌睡。
我曾见有些纯真俊美的孩子到学校去，想要接受教育，学习智慧，获得教益。但是，随着与其他同学们的接触，除了奸诈和邪恶之外，他们竟然一无所获。聪明人自然明白这种事情。
一个人如果全身心投入地学习一门手艺，他必定每天都会有所进步。但是，有些人明白他们的进步，而其他人也许是天意，对此一无所知。一个好的银行家到了晚上必定会核算一天的得失。但是，除非他每个小时都把细目记入总账，否则就不可能搞清楚这些，因为小账户会让人看清一天结算的账户。
当一个蠢人被人责备或者训斥时,他就会觉得受了伤害。他或者试图反击，或者马上向指责的人道歉，不是出于谦卑，而是为了阻止这种责备。其实,当你收到嘲讽时,要沉默不语,要耐心地承受这些灵性的烧灼，或者说，洁净的火焰。等到那位医生停下来，再请求他的原谅,因为在他生气时,也许不会接受你的道歉。
在与所有的激情搏斗时,我们这些在群体中生活的人，要时时刻刻都不忘斗争,尤其是在下面两方面：口腹的贪婪和暴躁的脾气。因为在一个群体中，有太多的东西是这些激情的养料。
魔鬼诱使那些在顺服中生活的人去追求不可能的美德。同样地，对于那些在冥静中生活的人，它也提出一些不适宜的想法。检查一下那些无知修士的头脑, 你就会发现一些受蒙骗的念头,比如，他们渴望冥静，渴望最严格的斋戒，不被打断的祷告，完全摆脱自负，时刻不忘死亡，持续的忏悔，完全摆脱愤怒，严格的缄默，卓越的圣洁等等。如果天意使然，他们开始时没有这些美德，就会被骗从一件事徒劳地跳转到另一件事。敌人敦促他们在条件不成熟的情况下去追求这些至善，结果他们就不能按照正常的轨迹忍耐坚守，并获得这些成就。而对于那些在冥静中生活的人，骗子又会鼓吹什么好客、服侍、兄弟情意、群体生活和走访病友。魔鬼的目的就是要让后者像前者一样地急躁不安。
只有少数人(我说的是真的)能够在冥静中生活，静如止水。【46】事实上，也只有这些人，他们的辛劳得到了神圣的慰藉和鼓励，他们的奋斗也得到了神助。
让我们来分析一下我们的激情和顺服的本质,并据此来挑选我们的灵修之父。如果你易于贪恋,那就不要选一位魔法师做你的尊师,因为他什么人都欢迎，都会饭菜相待。相反，你应该选一位苦修士，一个从来都不知道口腹之乐的人。如果你骄横，那就让最严厉坚定的人做你的导师,而不是软弱和亲切的。让我们不要寻找那些有先知先觉的人，而只是找那些绝对谦卑的人，那些性格和住所都与我们的病症相应的人。要仿效上文提及的义人阿巴西鲁斯，养成这样的好习惯，即总是想到长上在考验你，你就会变得顺服，就绝对不会走上歧途。如果长上导师不停地责备你，而你因此非常地信任他，爱戴他，你就会发现圣灵无形之中已经在你的灵魂之中安居，至高者的力量已经遮蔽了你。
但是，在你能够勇敢地承受辱骂和羞耻时,不可自命不凡，或者洋洋得意。相反，你应该为自己做了该受责备的事情，让导师的心灵疏远了你而感到难过。不要对我下面的话感到震惊(因为我有摩西的支持)。宁愿得罪上帝，也不要得罪你的父亲,因为当我们得罪上帝时,我们的导师会使我们重新和谐；而当他被激怒而离弃我们时,我们就不再有人为我们补偿了罪。但是，对我来说，两种情况其实是一回事。
我们应该在什么时候心怀感谢地默默忍受我们牧者的责备,又应该在什么时候让他对我们重拾信心? 对此，我们要细心地甄别查看，要保持警惕。我觉得，在所有情况下，当我们受到羞辱时,要保持沉默，因为这是我们受益的时候。但是，在另有他人卷入的情况下，我们就应该予以群护,以便维护爱与和平的纽带，不致断裂。
那些跳出了顺服生活的人会告诉你它的价值，因为唯有此时,他们才能彻底地认清他们之前一直处身其中的天国。
一个人如果正奔向超然静寂和上帝，他就会把没有受到斥责的日子视为巨大的损失。就像树木在风中摇曳，树根就会更加深入泥土，那些生活在顺服中的灵魂也变得更加顽强，更加坚不可摧。
那些生活在冥静中的人们知道了自己的弱点,就因此改变了自己的位置，变得完全地顺服。他们即使是盲人，也能毫无困难地仰望基督。
坚持吧，苦修的兄弟们,我要再说一遍，不要停下来,就像你听到智慧在呼喊你：主已经在集体中试炼了他们,好像炉中的黄金；悦纳了他们,有如悦纳全燔祭。【47】荣耀和权威都永远属于他，还有那无始的圣父以及神圣可敬的圣灵!阿们。

这阶在数字上等同于福音书作者的人数。苦修士，继续前进吧，要无所畏惧!【48】

希腊词 πήκται,“奖金搏击手”。
流放与超脱(detachment)似乎基本相当。
参见《诗篇》五十四篇6节。(见和合本《诗篇》五十五篇6节。——译注)
希腊语 γυμναστής, 指运动员的教练。这里是指灵性的导师或长上。
或者「自我意志」、「独立特行」、「自定进程」。希腊语 ὶδιοῤῥυθμία。
字面意思是「安排竞赛或比赛，确定让步比赛规则的人」，也就是「主持人」、「仲裁人」或者「比赛裁判员」。
参见《罗马书》十四章23节。
参兄《希伯来书》十二章14节。
正教教堂分为前厅、中殿和祭坛。在古代，未受洗的人可以进到前厅，但不能进中殿。那个小偷已经在前厅。他不是停在外门门口、而是停在中殿门口。
《诗篇》三十一篇5节。(见和合本《诗篇》三十二篇5节。——译注)
字面意思是觉察、意识(consciousness)，此处指对上帝的觉察。
希腊词 ἡσθχία，意思是「冥静」、「安静」、「缄默」、「和平」;还有「休闲」、「安息」的意思(拉丁器 otium)。从该词根产生了术语“hesychasm”(寂静派),意思是冥想祷告的科学和实践；还有“hesychast” (寂修士),意思是指修习内心祷告的人。
“明火”: 亦即面包房的炉火。
「心智活动」(noetic activities): 希腊语 νοερὰ ἐργασία ,表示内心祷告的常用词。
参见《希伯来书》七章7节。
指正如他们一起在大门口那样。
《诗篇》三十九篇(见和合本《诗篇》四十篇——译注)开篇是：「我曾耐性等候主。他眷顾我，垂听我的呼求。」
参见《提摩太后书》四章2节。
参见《罗马书》八章38-39节。
《腓立比书》四章13节。
「冥静」，希腊语 ήσυχία。
参见《约翰福音》十三章35节
《诗篇》一三二篇1节。(见和合本《诗篇》一三三篇1节。——译注)
参见《诗篇》九十四篇6节(见和合本《诗篇》九十五篇6节──译注》)，还有教会祈祷书。
棕榈树叶是用来编织篮子的。
参见《诗篇》二十三篇6节。(见和合本《诗篇》二十四篇6节。——译注)
《诗篇》九十三篇19节。(见和合本《诗篇》九十四篇19节。——译注)
参见《诗篇》七十篇19节。(见和合本《诗篇》七十一篇20节。──译注)
希腊语 ήσυχαστἠς。
他所说的两个陷阱是不服从和自负。
那实际是魔鬼。
希腊语 ἡσυχία。
或者是「超然静寂」。
《便西拉智》三十四章23节。
有些版本是「思想」
《诗篇》一三五篇23-24节。(见和合本《诗篇》一三六篇23-24节。──译注)
《传道书》四章9节。
《路加福音》十七章10节。
参照《约伯记》十三章1节。
确切地说，是「一位执事」或者「教士」。
St.John Cassian,《对谈录》(Conference)，卷二。
参见《诗篇》六十七篇10节。(见和合本《诗篇》六十八篇10节。──译注)
参见《歌罗西书》二章14节。
《马太福音》十章22节。
《马太福音》二十六章50节。
希腊词 ἡσυχία。
参照《所罗门智训》三章6节。
在有些版本中，此处存在文句错位。第五阶的首句有时被放在这里。

第四阶 论蒙福的，永难忘怀的顺服

第四阶 论蒙福的，永难忘怀的顺服

关于一个悔改的小偷

关于以西多拉

关于罗伦斯

关于那位监院

关于阿巴西鲁斯

关于总执事马其顿纽斯

再论那位监院

关于圣米纳斯

关于圣阿卡西纽斯

关于萨巴人约翰，又叫安提库斯

第四阶论蒙福的，永难忘怀的顺服

第四阶论蒙福的，永难忘怀的顺服