第五章 出版基督教要义

加尔文的名著《基督教要义》（The Institutes of the Christian Religion）的大纲，是在昂姑勒美（Angouleme）草拟的。在这时候，一场迫害更正教徒的暴风雨正逼近法国；为了制止这场腥风血雨。催促加尔文迅速把《基督教要义》付梓。

那是一五三四年十月八日星期日的事，天刚亮，巴黎许多显眼的地方，都张贴了反对天主教弥撒的告示，张贴者是福音派的信徒安东尼•马考特（Antoine Marcourt）。告示抨击教皇建制下所主持的弥撒是谬误的、自大的和傲慢的；其性质与主耶稣的晚餐完全相反。告示说主耶稣是我们唯一的中保，也是我们唯一的救主。告示宣称天主教是当今世界上最大的异端。

法国皇帝法兰西斯一世（Francis I）面对这样凶猛的攻击天主教，愤怒至极，下令逮捕了许多福音派，把三十多个更正教徒送上火刑柱，内中包括曾在巴黎接待过加尔文的埃田尼•霍其（Etienne de la Forge）。埃田尼•霍其在一五三五年二月十六日被活活烧死。

在埃田尼•霍其殉道前一个月，加尔文已经逃亡到瑞士的城市巴塞尔（Basle）。巴塞尔的居民普遍说德文，加尔文因不谙德文，只和当地的少数法国人来往。

加尔文就在这样恶劣的情势下，为了答辩天主教对福音派的指控和诬蔑，为了澄清殉道者的冤情，尽速出版了《基督教要义》。

加尔文以书信体裁作为该书的序言，并将书信——序言——呈献给法兰西斯一世。在序言中，加尔文声称被火焚至死的人所坚持的是真理，并没有犯诽谤罪，他们绝不是天主教高层所诬控的异端份子，和叛乱份子。加尔文说，这些殉道者在主的眼中是何等的宝贵。加尔文这封致法国皇帝法兰西斯一世的书信，被后世赞扬为“世界伟大书信之一。”

《基督教要义》的拉丁文初版于一五三六年三月由巴塞尔闻名的出版商多马•柏拉特和巴哈萨•拉秀斯（Thomas Platter and Balthasar Lasius）出版。《要义》的初版模仿马丁路德的《简明教义问答》（Lesser Catechism），用问答体的体裁写出。这本书，不论是文章的结构上，或者是信仰的基要教义方面，都深深地受到马丁路德的影响。

初版的《要义》共分六章。第一章阐明十诫（The Law）：第二章是信经（Faith），注释使徒信经；第三章是注释主祷文（Prayer）；第四章探讨圣礼，包括浸礼和圣餐（The Sacraments）；第五章批判伪圣礼，揭发天主教伪圣礼的真相；第六章是叙述基督徒的自由、教会的组织法，与俗世政府的权力（Grace and Liberty）。

初版的《要义》玲珑细小，携带方便，印刷精美，而又行文流畅，大受读者欢迎。

一五三九年，《要义》的拉丁文版在法国的斯特拉斯堡（Strasbourg）增订后再版，比初版厚了三倍，读该书者仍很踊跃。

一五四一年，《要义》的法文版在瑞士的日内瓦，由米迦勒•波衣斯（Michel du Blois）出版商出版，法文版的《要义》已增订至十七章。

此后二十年中，几乎每隔数年，都再版《要义》，包括一五五七年在日内瓦出版的意大利文版。到了一五五八年冬天，加尔文病得很重，他相信自己濒临死亡，于是在病中抽空，催促自己完成《要义》的最后修订。他的继承人伯撒（Theodore Beza）认为在《要义》的修订版中，加尔文的教训，和初版所持守的，是始终一致的，初版实际上是这本巨著的初稿。

《基督教要义》的修订版分为四卷，每卷题目按照使徒信经的次序，即父、子、圣灵，和教会。

《基督教要义》一书的出版，顿使加尔文成为更正教改革宗公认的领袖。他对基督教教义的诠释和阐述，奠定了他在基督教的权威地位。