第十章 加尔文的婚事

当法诺勒正在争取加尔文回到日内瓦的时候,由于加尔文不露声色,斯特拉斯堡的居民并不知道一场拉锯战正在展开,并不知道加尔文可能告别斯特拉斯堡。一五四○年七月,加尔文成功地获得了斯特拉斯堡市民的身份资格;一五四○年十一月,加尔文更娶了当地的一位遗孀伊德莉特•比尔(Idelette de Bure)为妻。

加尔文结婚时还不到三十岁,他的婚姻毫无浪漫色彩,可说一波三折。

多年来,加尔文看到两位同工——法诺勒和马丁•布舍——都有美满的婚姻,也就非常羡慕。他表示有意结婚,条件是朋友们能为他物色到一位适合的对象。

第一位被介绍给加尔文的,是一位出身名门的贵族遗孀。加尔文害怕她会夸耀自己的门第和学问;其间加尔文曾经做出让步,条件是这位受过德文高深教育的贵族妇女同意学习法语,以便两人在婚后更易沟通。不过,这位贵族遗孀拒绝学习法语,这样一来,两人也就不再来往。

接着,又有人介绍另一位女子给加尔文,许多人都对这位女士有好评,加尔文也尽量迁就,并决定于一五四○年三月第一星期内结婚。但可喜的是,加尔文在筹备婚事期间,及时发现对方有些问题,必须重新考虑,必须及时刹车。一五四○年六月,加尔文写信给法诺勒说:“我还未找到妻子,我怀疑自己是否仍需要结婚。”

最后,加尔文接受了马丁•布舍的推荐,娶了伊德莉特•比尔为妻。

伊德莉特•比尔是一位重浸派(Anabaptist)信徒约翰•司徒德(John stordeur)的遗孀;约翰•司徒德因染上瘟疫,不治而逝。伊德莉特•比尔本人是一位敬虔贤慧的姊妹,完全符合加尔文最初寻找对象所列出的条件:“我所需要的妻子,不在乎她的美丽。她应具备的美德,须是谦虚、勤俭、忍耐、顺服而不自大,还要关心我的健康。”事实证明,加尔文的婚姻生活是快乐的和甜美的。

伊德莉特•比尔嫁给加尔文时,还带来两个与前夫约翰•司徒德所生的孩子。

加尔文重返日内瓦时,妻子伊德莉特•比尔也随着迁居到日内瓦。一五四二年七月二十八日,伊德莉特•比尔为加尔文生下一个未足月的男孩。可惜的是,加尔文的独生子,只活了几天工夫,就离开人世。

加尔文答复朋友比勒•威勒特(Pierre Viret)的慰问信时,在信中这样说:“我的妻子要我谢谢你的关怀和慰问。我们确实为了我们的婴孩的死亡,内心深感悲痛。但我们的父神,对于什么是有益于祂的儿女的,知道得最清楚。”从此,加尔文再也没有亲生的孩子。加尔文个人的想法则不同,他曾说:“我的孩子们将遍布全世界。”这句话实际上是一句预言,他后来终于成为全世界千千万万人属灵的父亲。

一五四五年,加尔文的妻子伊德莉特•比尔染病;她挣扎在病床上,延医仍无效,卒之于一五四九年三月病故。加尔文在心爱的妻子病逝之后,再写信给比勒•威勒特,向他倾诉自己悲痛的心情:“你知道我的心是何等的脆弱。我若不是压制自己,实在不能持久地忍受悲痛。我的痛苦,并不是一般的。我已失去了终身最美好的伴侣—— 一位与我生死与共的伴侣。她是命中注定要作我的伴侣的。她在世时,是我在教会事奉上忠实的助手,在服事主方面她从未拦阻过我。在她生病的整个过程中,她也从未麻烦过我;但是她关怀孩子们的心,远比关怀自己的病况更甚。所以在她病逝前三天,我告诉她,我一定要对她的两个孩子,尽抚养、教育之责。”

加尔文身为两个孩子的继父,忠实地履行妻子临终的托付;加尔文爱两个孩子——雅各斯(Jacques)和犹狄(Judith)——如同自己亲生的孩子。

加尔文之所以伟大,不只是他所著述的长篇大论;而是表现在生活细节上。他深爱自己的妻子,也毫无偏心地爱护她和前夫所生的两个孩子,树立了基督徒家庭模范的榜样。加尔文既是一个体贴入微的丈夫;又是一个和蔼可亲的父亲。在家庭生活方面,加尔文有着美好的见证。