第一章 在天主教环境下成长

一五○九年七月二十七日，改教运动的另一位伟大人物约翰•加尔文（John Calvin），诞生于法国的小城诺阳（Noyon）；诺阳位于巴黎东北六十公里。他的祖父据说是在法国爱斯河（River Oise）当船夫；又有的说是在彭特•唉弗特（Pont－l’ Eveque）的小城作箍桶匠。他的父亲格拉尔•加尔文（Gerard Calvin）是诺阳城有名望的人物，曾任该地教区主教的秘书及天主教的法律顾问，又任诺阳城的财务检查官，从而执掌了天主教座堂的财富。

加尔文的母亲珍妮•法兰士（Joan France），是一个旅馆老板的女儿。珍妮•法兰士敬虔温文，不幸早逝；加尔文的父亲接着续弦，娶了加尔文的继母。

身为天主教的财务检查官的格拉尔•加尔文，以自己的特殊地位，为加尔文争取到天主教的圣俸。这些圣俸来自天主教堂祭坛的部分收入。加尔文在天主教的座堂的荫庇下成长，小时就憧憬在长大后担任天主教的神父。

在天主教的捐助下，加尔文小时就读于诺阳的卡伯学校（College des Capettes），卡伯的字根是披肩（cape），那学校的学生都披上了披肩。

加尔文在卡伯学校，结识了诺阳城两个贵族家庭——汉格斯特家族（de Hangest family）和蒙特莫家族（de Montmor family）的子弟。汉格斯特家族在诺阳出了好几位主教；除了查理•汉格斯特（Charles de Hangest）任诺阳主教之外，一五三二年新任的诺阳主教则是约翰•汉格斯特（John de Hangest）。

加尔文与这些贵族子弟同窗学习，也就养成了贵族的优雅风度；在他的一生中，一直保留着这种高雅的贵族气派。

一五二三年八月，加尔文十四岁时，诺阳瘟疫流行，他的父亲格拉尔•加尔文为了保护他免受瘟疫的传染，送他到巴黎去求学。