第十四章 与贝林将军的抗争

前文述及，在日内瓦，有一批人，非常仇视加尔文。这些人，缅怀往昔的无拘无束、放任堕落的生活，不习惯在宗教法庭的管束下，动辄受到严厉的处分。

这些反对加尔文的人组织了一个团体，称之为放任主义者（Libertines）。这个组织的头目法学尔（Favre），是一个腐化的贵族，他女儿弗兰西丝卡（Francisca）则嫁给日内瓦的将军阿密•贝林（Ami Perrin）。有了这个裙带关系，放任派的气焰更加嚣张。

本来阿密•贝林将军是加尔文的朋友；加尔文一向谑称将军为“滑稽的凯撒”（Comic Caesar）。后来发生了一件事，使贝林将军从此视加尔文为眼中钉。

那次是贝林将军和议员康纳（Corna）参加一个婚宴，在兴致勃勃下跳起舞来，这就触犯了日内瓦严明的宗教禁令，构成了罪状，两位显赫人物都锒铛入狱。康纳出狱后悔过自新，行为有重大的改变。贝林将军出狱后，则愤愤不平。将军认为自己是日内瓦的头面人物，实在咽不下这个奇耻大辱。

贝林将军与加尔文从此隔阂加深，似乎毫无转圜的余地。不过，加尔文有意和将军和解，愿摒弃前嫌，为此加尔文写了一封信给贝林将军，劝喻他遵从神的法律，但是贝林将军不为所动，仍然到处煽风点火，一味反对加尔文。

没有多久，贝林将军被日内瓦当局发现，他正勾结法国政府，暗中效忠法王亨利二世（Henry Ⅱ），并在日内瓦从事秘密的间谍活动。贝林将军既对日内瓦叛逆不忠，他在日内瓦所担任的全部职位，也就被市议会予以解除。

不过，放任派仍然支持贝林将军，群众也仍然盲目追随他，大批暴徒闯入市政厅，演变成一场暴动。

在这关键的时刻，加尔文不顾自己的安危，要求群众冷静下来。加尔文总算以一个教会领袖的属灵权威，制止了一场流血事件。贝林将军也藉着这场群众闹事，逼使日内瓦议会恢复了他的职位。

贝林在尝到群众的街头暴动的甜头之后，后来又掀起另一次的暴动，不过这一次暴动，被市议会以无比的勇气和决心，予以粉碎。市议会后来又发现，未成功的街头暴动，原来是一个武装夺权的阴谋活动，结果贝林以失败收场。

贝林将军和追随他的放任派，也觉得日内瓦并非久居之地，于是遁逃到伯恩。日内瓦在贝林将军出走后，在他缺席的情况下，判处他死刑。

处处与加尔文作对的贝林将军的溃败，使加尔文在不受干扰的情况下，能更从容地、无阻碍地去捍卫纯正的福音真理，并可保证教会的建制和法则，不受政权的侵犯。在加尔文派议员的拥戴下，加尔文实际上掌握了日内瓦的大权。