在永久的膀臂中

基督徒的属灵生活有两个方面。一个是动的方面：要我们忠心履行自己当尽的义务，积极参加各样的事奉，在战争中得胜，恐惧战兢地来作成我们得救的功夫，还有另外一个是静的方面：我们要相信，要平静安稳，要依赖神。我们若能常常想到基督教信仰的后一方面，我想那是很好的。圣经里有这么一句话告诉我们说：“祂永久的膀臂在你以下。”

这幅图画给我们看见的是一个小孩，躺卧在一位顶得住狂风暴雨和一切危险的父亲的膀臂中。在人生的两级——童年和老年，神的应许显得特别可信：“祂必用膀臂聚集羊羔，抱在怀中。”(赛四十章十一节)这是给小孩子们的。“直到你们年老，我仍这样；直到你们发白，我仍怀揣。”(赛四十六章四节)则是使老年人感到极大的安慰。在我们还作婴孩时，神先藉着我们的母亲把我们抱在怀里。但母亲不过是神一点点模糊的影像。当我们略微懂得一点神的恩慈之后，母亲就要离开我们，但神却不离开。祂的膀臂永不放开。

布什纳尔(Bushnell)博士去世之后，有人发现在一张纸上有他用铅笔模模糊糊写的这么一些话，“我母亲慈爱的天性是从神来的。神先藉着她来爱我。神的爱比母亲的爱更深、也更持久。虽然她在多年以前已经离开了我，但神仍在我旁边，在我发白的时候温柔而体贴地拥抱我，就跟我母亲在我婴儿时拥抱我一样。并且祂还把我一生中感到最奇妙的大恩典赏赐我，作我的喜乐：祂让我认识祂、并且帮助我，使我能坦然无惧地称祂为我的父。”

想到搂抱的膀臂，那是很有意思的。膀臂表示什么呢?神搂抱祂孩子的膀臂又是什么意思呢?语言是人使用的。圣经就是用人的语言来讲论神。因此要讲到神的膀臂是个什么样子时，还是得用人所熟悉的事和人与人之间的友谊关系来解说。

神的膀臂有一个意思，就是保护。一个父亲，在孩子遇到危险时，总是伸出祂的膀臂来，把孩子抱住。神就是这样保护祂的孩子。圣经说：“你曾用你的膀臂赎了你的民”(诗七十七篇十五节),“求你每早晨作我们的膀臂”(赛三十三章二节),“他就用自己的膀臂施行拯救”(赛五十九章十六节)。人生中充满了危险，到处都是试探。仇敌埋伏在各个阴暗处，他们强壮，而且跑得飞快。许多人一想到死就害怕，担心会碰上它。其实人生中比死还可怕的东西多着呢!如果一个人的生活一向讨神喜悦，死应该说是容易的和无害的，而生却是很艰难的。虽然如此，我们还是深信“生”并不能使我们与神的爱隔绝，因为祂永久的膀臂在我们以下。

神的膀臂另一个意思是爱。父亲伸出他的膀臂来搂住孩子，这象征爱。父亲把孩子抱在怀里，牧羊人把羊羔抱在怀里，约翰躺在主的怀里，这都表示爱。母亲把孩子抱在怀里，因为她爱他。神把祂的儿女抱在怀里，也是讲到祂对他们的爱。神的爱是温柔的，体贴的，亲切的。他叫他们与祂心连心。

母亲特别在孩子危险时或受苦时拥抱他。当他跌伤时，母亲把他拉起来，抱在怀里，让他紧紧贴住自己的胸膛，来安慰他。神的话说，“母亲怎样安慰儿子，我就照样安慰你们。”(赛六十六章十三节)有一个母亲说，孩子生病时三天三夜没有离开她的怀抱。受苦时被抱在怀里，这是蒙爱者特有的权利。因此这是讲到我们的天父对祂在急难中的儿女所显的恩慈。

膀臂还有另外一个意思，就是力量。膀臂像征力量。母亲的膀臂，从体力上讲，可能是脆弱的，但爱使它坚强起来。当她抱着一个软弱无力的孩子时，整个宇宙的力量都不能从她手中把孩子夺去。如果说有一个人，他的膀臂我们可以放胆地依靠，我们知道这在人世间的友情上意味着什么。有一些人，只要他们待在我们身边，似乎就能给我们一种安全感，因为我们信任他们。他们默默无声就能给依靠他们的人一种力量。每一位真正的朋友，对我们或多或少都是一份力量。但人最可靠、最强大的力量，与神的力量比起来，也不过是沧海之一粟。神是全能的，“耶和华是永久的磐石”(赛二十六章四节)。这是永不折断的膀臂，没有任何力量能从神的手中把我们夺去。

神的膀臂还有一个意思，就是持久。神的膀臂是“永久的”。人的双臂，即使是因着爱而拥抱，终究也要疲乏。它们不能把孩子永远抱在怀里，而且不久还要被埋葬。有一对夫妇，新婚才只一年，太太就与世长辞了。丈夫站在爱妻的柩旁，昔日那爱的拥抱多么甜蜜啊!然而曾几何时，恩爱夫妻两分离，如今是何等凄凉!有个小孩，生下来才两个星期就失去了母亲，母亲曾伸出她无力的双臂，把孩子紧紧地搂在怀里，亲热地拥抱了他一番。但是从今以后，这个孩子再也不会有母亲的拥抱了。世间的亲情被打断，爱情的施与受犹如过眼的云烟，人生是何等的悲惨啊!但是神的膀臂是永久的，它永不松开。

“在你以下”这个词还有一个重要的意思。神的膀臂不只拥抱孩子，而且在他以下——永远在他以下。那就是说，我们绝不会沉下去，因为不论我们到了哪里，神的膀臂都在我们以下。有时我们说患难的海洋很深，好像洪水一样要淹没我们。然而神永久的膀臂在深渊以下，我们不会从神的膀臂及其掌握中沉下去。当死亡来临时，虽然每一样属世的东西都要从我们以下过去，而且我们也要消失在黑暗和死荫之中——离开人间的爱情，离开温暖、欢乐和生气，进入死的幽暗和神秘之中。但那也不过是进入神永久的膀臂中。主耶稣在十字架上断气时说：“父啊，我将我的灵魂交在你手里。”(路二十三章四十六节)当祂的灵魂离开祂那破碎的身体时，祂发现神永久的膀臂在祂以下。司提反临死时祷告说：“求主耶稣接收我的灵魂。”(徒七章五十九节)对于一个信徒来讲，死不过是把生命投入到神的怀抱中。我们会发现神的膀臂在我们以下，死不能使我们与神的爱隔绝。

当我们看见神是这样顾念我们时，我们真是满了鼓舞和安慰。我们并不是自己救自己，而是那位有力有能的神将我们紧紧地抱在祂怀里；我们不是像一片树叶漂泊在波涛汹涌的人生大海中，任凭风浪摆布，我们乃是在神的保守中；我们的安全并不是靠自己薄弱而易动摇的信心，而是靠全能、慈爱、信实，而且从不改变的永生神。只要我们依靠祂，就永远不会沉没在大水中。宇宙间没有任何一种力量能从祂手中把我们夺去。无论是死、是生，是现在的事，是将来的事，都不能使我们与神的爱隔绝。