安东尼独自在山野中居住,因此,他有更多的时间祈祷操练。他的年事渐高,每月前来探望他的弟兄们都会问他是否需要给他带橄榄、豆类和油,等等。我们知道他在旷野的生活是在与魔鬼搏斗,而非与血肉之躯争战,正如《以弗所书》 6 : 12 所说:“
因我们并不是与属血气的争战,乃是与那执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的,以及天空属灵气的恶魔争战。
”那些访客常听见许多怪异可怕的声音。在夜间,又看见许多凶猛的野兽与安东尼搏斗,但安东尼却以祈祷抵抗它们。对于来探望他的人,安东尼会鼓励他们,然而他自己却不断靠跪着祷告而争斗。虽然他独自一人,居住在充满魔鬼的攻击并野兽、爬虫等恐吓的旷野里,但他并没有胆怯及退缩,可见他是一个神奇的人物。因此,魔鬼也从他面前逃跑了,那些恶兽也要与他和好一一“因为你必与田间的石头立约,田里的野兽,也必与你和好。
”(伯 5 : 23)但魔鬼这恶者并不甘心,它仍然找机会去攻击安东尼,只是,安东尼却得着救主的安慰和保护,因而没有受到它的伤害。晚上,安东尼警醒祈祷的时候,魔鬼用许多野兽来攻击他,让旷野所有的野狼包围着他,并要吞吃他,当它们每次要张口时,安东尼便说:“你们若有权柄支配我,我愿意你把我吃掉,但你们若是来自魔鬼,请立即离开吧,因我是基督的仆人。”野狼听见这命令,就立刻逃跑了。
几天后,安东尼正在工作(编织筐子卖给访客以获取生活用品)的时候,仿佛看见有人站在门前,于是他便站起来,却赫然看见一个形态像人,但面孔却像驴的怪物,安东尼画了一个十字圣号,对它说:“我是基督的仆人,如果你被派来攻击我,我就在这里!”那怪物昕见这话就急忙逃跑了,而且在惊惶中竟然跌倒摔死了。由此证明魔鬼是彻底的失败者,虽然它用尽各种的诡计想把安东尼赶出旷野,但始终无能为力。
有一次,修士们邀请安东尼到他们那里居住一段日子,他答应并前往那里。在旅途中,骆驼所储备的水竟用光了,因为在沙漠无法找到水源,再加上天气十分炎热,他们似乎不能再往前行进。这时安东尼在周围寻找水源而徒劳无功,他决定放走骆驼而自己留下。安东尼明白自己将有性命危险,于是便跪下,张开双手向上主祷告。突然,上主就在他祈祷的地方涌起一股清泉,使他不至在沙漠中渴死。安东尼立即将骆驼找回来,幸好它的缰绳被卡在附近的石缝中而没有走掉,因此,安东尼再次让骆驼储水以备上路之用,最终,他们平安到达了目的地。其他隐修士看见安东尼后,都向他问安,并视他为一位属灵的信仰领袖。安东尼对他们说了许多勉励的话,在那里(山中)充满了喜乐,安东尼看见他们对信仰的热诚而感到欣慰。同时,他有机会再见到他的妹妹(她已经成为女修士的领导者,年事也高了)。
过了一些日子,安东尼返回旷野,但仍然有许多人前去探访他,甚至有些受苦患病的人,冒着危险到他那里。对于那些隐修士,他常用这样的话语劝诫他们:“全心信赖主,爱慕主,谨慎提防魔鬼一切败坏的思想和私欲的快乐,不要被饱满肚腹(贪吃)所引诱,当躲避自高自大,反之,要常常祷告,睡觉前后咏唱诗篇,把主的诫命刻在心上,记念圣人所做的工作,效法他们的热诚,更要常常默想保罗的教导:‘
不可含怒到日落。
’(弗 4 : 26 )这教训不单是指怒气方面,也可应用在其他罪恶方面,不可容让任何的罪停留在我们里面直到太阳下山一一要天天对付罪,无论是白日、黑夜都不容让任何罪存留在我们里面。要‘自己省察有信心没有,也要自己试验。
’(林后 13 : 5 )每个人都应该天天省察自己的行为,如果犯了罪,就该停止不要再犯了,如果没有犯罪,却不要因此自傲,反而继续行善,不可放松。不要自称为义,‘只等主来,他要照出暗中的隐情,显明人心的意念。那时,各人要从神那里得着称赞。
’(林前 4: 5)许多时候我们没有留意自己在做什么,但主却鉴察我们所行的一切事,所以让主来判断吧!我们应该彼此体贴,‘各人的重担,要互相担当
’(加 6 : 2 )。我们也应当自己省察,哪方面有缺欠,就当立刻在那方面填补,我们要这样省察,作为防范罪恶的方法。各人要把自己的行为和心思意念详细记录下来,如同向别人作报告一样。如果我们害怕别人知道自己可耻的事,那么我们自然停止犯罪或有不洁的思想。谁愿意让别人知道自己的罪行呢?当人犯罪后,谁都会以说谎来掩饰,希望不被揭发吧?当我们真的记下自己的思想、行为,然后彼此报告,那么,我们就不敢再犯罪了。在彼此提醒之下,无疑大家都不敢再犯罪,害怕而羞耻了。如果我们用这种方法,操练造就自己,我们就能战胜私欲,讨上主的喜悦,并且击败仇敌。”以上是安东尼对那些到访者的教导。他怜悯困苦的人,并为他们祈祷,而上主也常常听他为受苦者祈祷。当主答应他的祈求时,他并不会夸口:没有答应时,也不会抱怨。无论怎样,他都感谢上主。安东尼勉励受苦者要忍耐,因为医治能力并非从他或任何人而来,乃是上主按着他的旨意而做的。那些受苦者得他的安慰,就能够继续忍耐下去。病患得痊愈的人,就不会归功于安东尼,而将感谢归给上主。
有一个名叫富朗图( Fronto )的人从宫廷来,他患有一种怪病,就是常常咬自己的舌头,又伤害自己的眼睛。他从宫廷来到山上,恳求安东尼为他祷告。安东尼祈祷后,就对他说:“回家吧,你的病会痊愈的。”但他却留在山上,数天也不肯离去。安东尼又对他说:“如果你仍留在这里,你将得不着医治。回家吧,当你到达埃及的时候,就会看见奇迹临到你的身上了。”富朗图相信他的话便离开走了。当他看见埃及的那一刻,他的病就立即痊愈了,正如安东尼在祈祷中从主所领受的指示一样。
有一个少女,她来自的黎波里( Tripoli )的布西里斯( Busiris ),患有一种非常恐怖的疾病。每当她的眼、耳、鼻的分泌物接触地面,分泌物就会马上变成姐虫。而且,她同时也是一个瘫痪及斜视的人。她的父母听说有修士要往安东尼那里去,他们也相信主曾治好患血漏的妇人,就恳求修士准他们和女儿向去。修士们答应了。到了那里,少女的父母以及巴当能迪(Paphnutis )修士留在山下,其余的人先上去。他们正想把少女的事告诉安东尼,安东尼却详细讲出少女的病情与他们一伙儿到来的经过。他们就请求他,让山下的人上山,安东尼却不许,说:“去吧!如果她尚活着,她早已痊愈了。医病并不是我这个卑微的人可以做的,乃是主的工作,因他怜悯各处呼求的人。主己垂听那少女的祷告了,他的慈爱亦指示我,他会在那少女所在的地方医治她。”这件奇妙的事就这样成就了。他们下山,就看见少女的父母欢喜若狂,那少女果然痊愈了。
有一次,有两位修士要来见安东尼,在路途中,水用光了,一个已死,另一个已经没有气力,躺在地上也快要死去了。安东尼正在山上,恰巧有两个修士在那里,安东尼就催促他们说:“赶快拿一瓶水往埃及的路上,因有两个要来这里的人,-个刚刚死去,如果你们再迟延,另一个恐怕也会死去!这是我刚祷告得到的启示。”于是,他们就去了。果然在路上发现一个已死去的人,他们就先把他埋葬了,再用水救活另外的一个。然后,把他带到安东尼那里。两地的距离,足足有一日的路程。或者有人会质间,为什么他不在那人死去前把事情说出来呢?但这质问可以这样回答:因为生死的判定,并非出自安东尼,乃是从上主而来。他命定其中一人死亡,并将另一人的情况向安东尼启示,这要带出的重点是,因安东尼时常坐在山上警醒祷告,主就把在远处发生的事指示他。
又有一次,安东尼坐在山上,举目看见一个人被提到空中去,接着有极大的欢乐声从天上的迎接者中发出。安东尼就稀奇,心中感到被这些欢乐声所祝福,便祷告盼望能明白这事。这时,立刻有声音对他说:“那是尼特利亚( Nitria )的隐修士亚孟( Amuo)的灵魂,他一生严守神修生活,直至晚年。”从尼特利亚到安东尼那里,路程有十三天之久。与安东尼一起的人,看见这老人面露惊异的神情,就询问他发生了什么事,众人才得知亚孟原来己去世了。由于亚孟曾经常到访,所以人人都认识他。亚孟在他们当中行了很多奇迹。其中一件是这样的:有一次,亚孟要渡过利古斯(Lycus )河,刚巧河水泛滥,他就请同伴西奥多(Theodore )先行,免得看见对方赤身露体渡河的样子。西奥多下水后,亚孟仍然感觉害羞,因怕看见自己赤身露体,当他感到羞愧的时候,他突然被提到对岸去了。当西奥多一一那位虔诚的人看见亚孟比他先到,而身上又没有半点的沾湿,就问他是如何渡过来的。他见亚孟不说话,就紧紧地抱着亚孟的双腿,告诉他若不说出整件事的原委,就坚决不让他离开。亚孟看到西奥多的决心,就要求他应允在自己有生之年不可将此事宣扬出去。其实,此事对常人而言是绝不可能的,但对于上主来说,他却是无所不能的,正如主能让伟大的使徒彼得在水上行走一样。所以,西奥多直到亚孟死后才把这事说出来。其后,与安东尼一起的隐修士,也把听闻亚孟死的日期记录下来。十三天之后,有些弟兄从尼特利亚来,隐修士证实亚孟死时正是安东尼看见他灵魂上升的那一刻。众人皆稀奇安东尼的心灵是如此的单纯与清洁,能够知道十三天路程之外发生的事情,而且还可以看见灵魂被提上升的景象。