翌日，安东尼离开坟墓，怀着热切的心侍奉主，当他遇见从前见过的老人，就邀请他与自己一同在旷野生活，但老人却推辞了（因为他年纪老迈，而且这种操练尚未流行），安东尼就立刻独自上山。仇敌看见他的热心，又想、再一次阻挠他，于是，在路上掷下一个大银盘的幻影，但安东尼识破这是嫉妒善行者的诡计，他站着并注视着银盘，便揭发附在其中的魔鬼，说：“为什么在旷野里有这银盘呢？它从哪里来？这条路从没有人来游览，也寻不着旅游人士的踪迹。况且这银盘那么大，所以绝不可能遗失时也无人发觉的。就算是遗失的，物主也会回来寻找。无疑这是魔鬼的诡计。你不能借此来阻挠我的目的，魔鬼！你与此银盘一同毁灭吧！”他说完这话，银盘就像烟雾般消失了。

安东尼继续向前行，他再也没有看见幻影，却有金子向他掷来（这未能确定是否有些更超越的能力，正在挑战他的胜利把握。可能寓意当圣善力量出现时，邪恶势力也会自然撤退）。安东尼只向魔鬼表示他并不稀罕金钱，安东尼对此没有交代，我们也不知道实情，只知道沿途确实有真金。至于安东尼，他十分稀奇金子的数量，但他跨过金子时，就像跨过烈火一样。跨过之后，就永不回头。事实上，他赶快跑开，那地方就会消失在他视野之外。安东后急速地跑向山区，他决定更全神贯注于他追求的目标。这时，他发现远处有一座古堡，这是一座早已荒废的古堡，里面住满了各类爬虫，但他决定住在此地。不久，那些爬虫像是被人驱赶一样，立刻逃走了。他再一次封锁了古堡的出路，余下的面包只够六个月的食粮（这是当地底比斯人[Theban ］的方法，这些面包可以储存一年而不会变坏）。那儿有清水，安东尼将它当作隐修院居住下来，销声匿迹般独居，从不走出古堡，也不会见任何访客。安东尼每年在屋顶上收取面包，就这样，他度过了一段漫长的操练生活。

自从安东尼不准朋友探望他之后，那些访客只好日以继夜地在古堡外等候。他们听见古堡内发出的群众的吵闹声，嘈杂声音及哀怜的声音，他们又听见有声音大叫说：“让回我们的地盘！你在旷野干什么？你必不能抵抗我们的叛乱。”起初，古堡外的人以为有人与安东尼打架，于是他们架起梯子，想进入古堡，当他们从墙孔往里面观看时，不见一人，他们就知道，敌人就是魔鬼，他们十分惊恐，遂呼叫：“安东尼”，安东尼不理会魔鬼的恫吓，听见朋友的声音就行近门口，授意他们继续上路，不必惊惶，他说：“这是魔鬼制造幻影来恐吓一些胆小的人，所以你们要画十字架圣号保护自己，并满怀信心地离开。让这些魔鬼自取其辱吧！”于是，他们画了十字架圣号保卫自己后，就各自离去了。安东尼继续留下来，却没有再受到魔鬼的伤害，他没有厌烦这种斗争。透过异象，他得着从天上来的帮助，又因仇敌己战败，软弱无力，所以能在痛苦中得着释放，同时激发起更大的热诚。安东尼的朋友连续不断地到访，猜他可能死了。但他们却听见他唱诗的声音：“愿上主兴起，使他的仇敌被驱逐，如烟被火溶化。”（诗 68 : 1-2 ）又唱：“万民围绕我，我靠耶和华的名，必剿灭他们。”（诗 118 : 10)

安东尼这样独自过灵修生活，差不多二十年了，他从来没有离开那古堡，也很少人看见他（他当时年约五十五岁）。这二十年来，己陆续有很多人在这沙漠中居住，他们愿意竭力效法安东尼的灵修生活，所以，安东尼的几位朋友前往他那里，将古堡门打开，小心翼翼地把安东尼带出来，他被上主的灵充满了。但为了访客的缘故，这是他二十年来第一次步出古堡与访客会面。当他们看见他时，就十分惊奇，因他的身体健康如昔日。没有因为缺乏运动而肥胖，也没有因为禁食与魔鬼争战而消瘦，他还是与退隐之前完全一样。安东尼的灵魂没有因为悲伤而被压缩，也没有因欢乐而放纵，他没有受欢欣与沮丧所影响，所以安东尼心灵的情况，仍然保持洁净无瑕。此外，当他面对群众时，他不会因惊惶困惑而手足无措，也不会因为受欢迎而得意洋洋。安东尼能将自己保持在一个完全的均衡状态下，是一个被理智所支配及性格稳重的人。上主借着他医治很多人：有的被病魔缠绕，有的被魔鬼所附。同时，上主又赐给安东尼善言的恩赐，因此，他安慰很多困苦的人，又使彼此相争的人成为朋友，他劝勉众人说：‘在世间没有什么可与基督的爱相比和值得拥有。”他训话时，督促他们要谨记将来的福乐及上主对他们的爱情：“上主既不爱惜自己的儿子，更为我们众人舍了。”（罗 8 : 32 ）他又劝导很多人去过隐修的生活。自此以后，在山冈上增加了许多隐修院，于是旷野就成为隐修士的城市，他们离开自己的家乡，注册成为天上的公民。

有一次，因为要探访弟兄的缘故，安东尼要渡过雅连奴（Areinoe ）运河，但运河里却躺满了鲤鱼。这时他为此祷告，与同伴平安经过而没有受到任何伤害。他返回隐修院后，仍然继续其神圣及充满斗志的修炼。他透过定期性的谈话来加强那些初为隐修士之人的信心，又激励其他人爱慕灵修生活。不久，他动人的讲论，促成了很多隐修院的成立。他如同父亲一样指导修道的人。

有一天，当他要出外云游时，众隐修士都聚集在他面前，请求他训勉，于是他用埃及话教导他们：“圣经给我们的指引已是足够的，但是我们能够在信心上彼此鼓励则是更好的。现在你们把所知道的告诉我，如同儿子告诉父亲一样；我好像一位长者，分享我的知识及经历。首先，让我们以同一的热情持守我们已开始的操练，在操练上不要灰心，也不要说：‘我们已付出很长时间来操练。’每天都是‘新的开始’，我们也应当加强热切之心，因为人的一生若与永恒的日子比较是非常短暂的。所以，我们若以一生的时间与永生相比，就算不得什么了！世上的一切事物都是待价而沽的，而相同的货物，则以等价交易，因为经上说：‘我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁，但其中所矜夸的，不过是劳苦愁烦。’（诗 90 :10 ）因此，当我们能够生存八十年，甚至一百年，这一百年的修炼，也不能与我们将来做王的年日相比，因为我们将要永永远远做王。我们是世上的奋斗者，虽然得不着世上的产业，却可以拥有天上的应许。我们脱去那败坏的肉身，然后得那不能朽坏的身体。”

“因此，我的孩子们，不要失意，不要想念我们的劳苦或困难的事，因为‘现在的苦楚，若比起将来要显给我们的荣耀，就不足介意了。’（罗 8 : 18 ）当我们观看这世界时，不要以为我们己舍弃很多事物，若与天堂相比，这世界实在是微不足道了。如果现在我们是世界的主，舍弃了全世界，但若与天国相比，这也算不得什么。正如一个人为要得一百个金币，而轻视了一个铜钱（当时一百个铜币得值一个金币，这句可解释为，如果他愿意放弃一个‘铜钱’，将来可得一百个金币）又如一个世界的统治者，舍弃了全世界，他还是舍弃很少的（不过是一个世界），然而他所得的，却是百倍的。全世界不能与天堂的价值均等，人若舍弃了几亩田地，实际上就像没有牺牲一样；就算他放弃了一幢房屋或可观的财富，都不能为此夸耀，他这样的舍弃是应当的。我们应当谨记：若我们没有因灵修德行而舍弃这些东西，一日，当我们死亡的时候，我们必须将遗产也遗留给后人，并且通常是留给那些我们所不愿意的人一一正如《传道书》的提醒。这样，为什么我们不为追求德行的缘故，舍弃一切，而得着天国呢？为何我们追求不能带走的东西，这有什么益处呢？为何我们不拥有那些能够携带的东西呢？这些东西就是：智慧、公义、节制、勇敢、体谅、爱心、温柔、关怀贫穷、信靠基督、款待客人。如果我们想拥有这些，就会发现它们正在我们眼前，在‘柔顺（原意： 顺柔之境界）之地’准备款待我们。”

“人应当思想这些，使自己不会对天上的事漠不关心，特别是他明白自己是上主的仆人，他有义务执行主人的心意，一个仆人绝不敢说：‘我已经完成昨天的工作，今天不用工作了。’他也不能这样计算过去的工作时间，而要在未来的日子预支休假。如福音书所说，每一天，他必须以同样的热心讨主的喜悦以及逃避在操练上遇见的危险。所以，我们应当坚持每日的灵修生活，因为我们知道：若我们疏忽今日的灵修，主就不会因为我们昔日的表现，宽容我们今天的疏懒，相反，他会因我们疏懒而向我们发嚣。正如我们在《以西结书》所昕见犹大的例子，上主在一夜之间能毁坏了昔日所建立的。”

“因此，我的孩子们，让我们不疏忽神修的操练。因为在这件事上是上主与我们共同合作的，就如经上说：‘万事都互相效力，叫爱上主的人得益处。’（罗 8 : 28 ）同时，为避免我们的疏忽，我们要好好地思想使徒的话：‘我天天冒死。’（林前15 : 31 ）因为，如果我们像别人每天都冒死，我们就不会犯罪。我这讲论的重点是：正如我们每夜睡眠，但我们不一定会苏醒过来。正因这缘故，人不能把握自己的生命，而每日都有这种思想，每日都按这方式生活，我们就不会犯罪，不会渴求什么事物，不会怀恨什么人，不会积蓄财宝在世上。若我们像一个天天冒死的人，我们就会甘心贫穷，也会宽恕所有人。至于贪恋妇人，或在过不圣洁的生活的，我们不单要自制，还要转身逃跑，认定它为短暂之东西，且更会有严峻和恐怖的拷问，当我们留心审判之日来到，便会弃绝享乐的企图和唤醒沉睡的灵魂。”

“既然我们在德行的道路上已经起步了，我们就当朝着目标迈进。任何人不可往后看，就像罗得的妻子一样，因为我主曾特别嘱附：‘手扶着犁向后看的，不配进神的国。’（路 9 : 62 ）回头向后看，没有特别的要因，乃是感觉后悔而再一次想念世界的事物。不必惧怕昕见‘德行’一词，对这个话也不要感觉陌生，因为它离我们不远，也不在我们以外，乃是现今在我们内心。只要我们愿意，这就是容易的事。希腊人离乡别井，远渡重洋，为的是获得学识，但我们不必为了天国而出外，为了德行而跨海，因为主曾说：‘上主的国就在你们心里’（路 17 :21 ），因为德行在我们心里，也会从内心冒出，德行需要的是我们的意愿。基于本性，当灵魂能维持它的理智部分时，德行就会出现。当灵魂被造（是美丽的，是完全正直的）时，老我就会留下来，它牢牢地抓住躯体。所以，嫩的儿子约书亚劝告百姓说：‘专心归自耶和华以色列的神。’（书 24 : 23 ）约翰也说：‘修直他的路。’（太 3 : 3 ）我们所关心的是灵魂，在被造之时，灵魂本性，‘智’的部分是正直的。但当灵魂转离正途，被扭曲而离开其本性时，我们可以说灵魂出现毛病了。所以，灵修是不难的，因为只要我们能维持被造的本性，我们就在德行中，但如果我们将思维放在‘被藐视’的事物上，我们就被审判定为‘恶者’。如果依靠外在的事物来达成修行功夫，那真是极其困难的。既然‘这事物’已在我们心内，我们当保护自己，抗拒不洁的思想入侵，因为我们像受托者一样，当保护主所赐予的灵魂，使上主可以认出他的杰作，保持被造时的模样。”