第二章 神秘的生辰

苏格兰阿伯丁（Aberdeen）联合自由学院（United Free College）的教授雅各•史托尔克博士（Rev.James Stalker，D.D.）在他一九○四年所著的《约翰•诺克斯：其思想和理想》（John Knox：His Ideas and Ideals）一书中，对约翰•诺克斯是否生于一五○五年，不敢确定下来。

雅各•史托尔克暂定约翰•诺克斯生于一五○五年，不外根据苏格兰最杰出的传记作家麦克里（Thomas M’Crie）于一八一一年所著的《约翰•诺克斯》。麦克里在该书中记载约翰•诺克斯生于一五○五年。

在麦克里的著作发表后一百多年，二十世纪的传记作家麦克里博士（Dr.David Hay Flemming）考证到约翰•诺克斯实际上出生于一五一三年底和一五一五年初之间。弗兰明的发现引起了历史学家的震荡；一个享有如此重要地位的历史人物，其出生年份竟然出现长达九年的误差，实在不可思议。

探索其原因，一是在魏沙特殉难之前，约翰•诺克斯籍籍无名；一直到魏沙特为主受害，约翰•诺克斯才崭露头角，爬上历史舞台。另一原因是，约翰•诺克斯初出道时，虽然在各教会有服事，但其功用并未被重视；到了后期，众人一致恍然发现神大用约翰•诺克斯，意识到他成为一个扭转时代的人物时，才群起为他立传。可惜这时约翰•诺克斯的早期资料已失散无存，无从考究，才会有这样长达九年的生辰的误差。

让我们以四百多年后的权威传记作家墨尔（Edwin Muir）所写的《约翰•诺克斯》为准绳，暂以一五一三年底为约翰•诺克斯的生辰。约翰•诺克斯毫无疑问的，是诞生于苏格兰的小市镇哈丁顿（Haddington）。约翰•诺克斯的父亲叫威廉•诺克斯（William Knox），是一个勤劳的农民，为封建庄主效劳；他的母亲则名辛格莱亚（Sinclair）。

在一个人口只有一千五百人的哈丁顿小镇，出身卑微的约翰•诺克斯，在小时却受到良好的教育，他在哈丁顿的一所学校掌握了晦涩难懂的拉丁文的初阶。一五二九年他考进圣安得烈大学；之后在卓越的神学家约翰•梅爵（John Major）的指导下攻读神学。一五三六年四月，约翰•诺克斯被按立为天主教神父；由于当年苏格兰已有过多神父，约翰•诺克斯未能在天主教的教堂谋得一职位。由于约翰•诺克斯读过法律，他于是在哈丁顿附近担任公证人。过了不久，约翰•诺克斯在当地担任家庭教师。其中一个家族——道格拉斯（Hugh Douglas），信奉更正教。