第四章 受主的差遣

“我又听见主的声音说，我可以差遣谁呢？谁肯为我们去呢？我说，我在这里，请差遣我。”（赛6:8）

一七三六年九月，怀特腓接到约翰•卫斯理从美洲乔治亚寄来的信件，报告在乔治亚洲的事工。从那时开始，怀特腓就热望离开英国，帮助卫斯理兄弟在美洲的工作。他谢绝英国许多教堂的邀请，因为他的意向已经转向美洲。

一七三六年十二月中旬，查理士•卫斯理从美洲返回伦敦后，更是催促怀特腓尽速离开英国，前往美洲。约翰•卫斯理也来函，邀请怀特腓到美洲一起服事主。约翰•卫斯理在来信中，先叙述美洲工作的情况，然后约翰•卫斯理说：

“只有查理士•迪拉莫（Charles Delamotte）与我同在，唯有等到神打动一些仆人的心，肯把他们的性命放在祂的手里，前来帮助我们。怀特腓先生！若你是神所要打动的人，你将怎样答应神呢？你若问我，在美洲有何进项？这里有食物可吃，有衣服可穿，有屋子可以枕首，这些都是你的主在地上所没有的，此外还有那永不衰残的荣耀冠冕，为你存留。”怀特腓如此说：“读了这些话语，我的心在我里面跳跃起来。”

在环境上有许多的配合，使他前往美洲服事主的道路越发清楚。他写着：“约翰•卫斯理是我至好的朋友，乔治亚是个在襁褓中的殖民地，政府似乎很关心这个殖民地的福利，而且我又听说那里附近居住着不少印第安人。航海对于我的残躯大概不致十分有害。经过彻底衡量和多次祷告后，我决定启程赴乔治亚洲。我深知将这事与属血肉的人商量，会使我决心无法实行。因此我仅仅发信，把我的计划通知我的亲戚而已。”

话虽是这样说，怀特腓毕竟是个孝顺的儿子，一七三七年一月一日，他到达格洛斯特，去向他母亲辞行。他母亲哀求他留在英国，不要到美洲去。他向母亲保证说，他在两年之内一定回来看她。她虽然泪眼汪汪，他爱主的心却是那么坚决，没有一个地上的爱可以分去他对主的爱。

接着，他又到布里斯托，去向他大哥安得烈辞别。当他在布里斯托时，他参加圣约翰教堂（St.John’s Church）星期二晚的聚会时，教堂的牧师在领诗时，注意到台下的听众中有一位最近在各地布道中，被称为有能力和有恩赐的孩子布道家（The Boy Preacher）怀特腓。该礼拜堂牧师就走下讲台，请他上去讲道，会众不知道他是谁，却惊讶他的征服人心的信息。他的信息是纯正的福音，以最明确的、最直接的语调说出来。他依靠的是圣灵的能力，而不是花言巧语。

第二天晚上怀特腓到布里斯托的圣司提反教堂（St.Stephen’s Church）聚会，圣司提反堂的牧师又辨认出怀特腓这位新冒出的孩子布道家。该牧师又照样邀请怀特腓上讲台讲几句话。结果怀特腓所讲的道又一次发出亮光来，使会众的眼睛被打开，看到在当时英国的黑暗历史时期，只有主耶稣才能拯救他们，才能解决他们灵魂的归宿问题。

到了星期天，怀特腓的名声已经传遍了整个布里斯托，甚至传到布里斯托市长的耳中。布里斯托的市长坚持怀特腓必须在他面前再讲一次道。当怀特腓到布里斯托驰名的大礼拜堂圣玛丽堂（St. Mary Redcliffe）时，只见男女老幼挤满了教堂，来听一个二十二岁的孩子布道家，如何在市长面前为主作见证。当怀特腓站在讲台上时，他并没有在市长和资深的议员面前，感到胆怯，而放软他的声调，他读着哥林多后书五章十七节，“若有人在基督里，他就是新造的人。”不论你是谁，你在地上的身份如何显赫，你的社会地位如何崇高，只要你在基督里，你就是新造的人；否则你所矜夸的，没有永世的价值。市长听了他的道，大受感动。市长于是召见他，说知道他这次到布里斯托，是向他哥哥辞行，不久要动身到美洲去，希望他改变初衷，留在布里斯托，布里斯托市愿意提供他优厚的牧师薪俸，希望他在布里斯托担任终身圣职。怀特腓婉拒了市长的好意，他说他受呼召到美洲，要传福音给当地的土著印第安人，他不能违背上头来的呼召。市长就说，如果你要传福音给“印第安人”听，布里斯托有大批的“印第安人”。在京斯伍（Kingswood）的煤矿场，那些赤裸着身子的煤矿工人，他们的心灵和身体同样的污秽肮脏。他们没有教养，习性野蛮，与乔治亚的印第安人，毫无分别。

怀特腓听了布里斯托市长的话，他的心已经跑到京斯伍煤矿工人身上，他已有负担有朝一日他会传福音给这些在绝望中的煤矿工人。只是那时他必须离开布里斯托。他在伦敦遇到了将安排他到乔治亚的奥格托普上校（Colone1 James Oglethorpe）。他本来以为几天内就要启程到美洲，但是奥格托普过后通知他航程要延后，一时不能动身。

怀特腓于是可以完成他对布里斯托的负担，他通知布里斯托方面他会到那里布道。布里斯托的大众非常喜悦。一七三七年六月，正是炎热的夏天，怀特腓在布里斯托，一星期内讲道五次。许多时候，教堂外不能挤进去听道的群众还多过在教堂内的听众；有几次连怀特腓本人都要费尽力气，才能穿越过密集的人群，而到达讲台去布道。他从来不讨人的喜悦，他从来不以模棱两可的语气，来迁就他的听众。他说：这是神的话，你若不重生你就不能进神的国。一七三七年六月二十三日，当他离开布里斯托时，数不清的男女会众，淌着眼泪，向他挥手告别。

一七三七年八月底，怀特腓由布里斯托回到伦敦。在九月初的一个星期天，查理士•卫斯理陪同迪拉莫（Delamotte）家庭的两姐妹——伊利沙伯•迪拉莫(Elizabeth Delamotte)和以斯帖•迪拉莫(Esther Delamotte)到伦敦的圣菲达斯（St.Vedas’ Church）听怀特腓讲道。迪拉莫家的兄长查理士•迪拉莫那时候在美洲乔治亚，正和约翰•卫斯理在一起。

伊利沙伯到达圣菲达斯教堂时，只见警察在教堂外维持秩序，唯恐人头涌涌的场面会演变成骚乱。许多人争着挤进教堂来听小孩子布道家怀特腓讲道。伊利沙伯从来没有听过一个二十二岁的布道家，以简短的、明确的、有力的话语，叫会众听了扎心。怀特腓开门见山就说：“记住，时候将到，可能在转眼之间，我们要站在基督的审判台前等候判决。”他又说：“除非你重生，接受主耶稣作你的救主，否则你不能不沉沦。”过后，伊利沙伯又到怀特腓在伦敦落榻之处——约翰•肯顿牧师（John Hutton）家里，在那里和许多弟兄姐妹一起感谢、赞美、唱新诗，末了怀特腓说几句话，述说重生的必要和如何过属灵的生活。

伊利沙伯端庄大方，贤淑又温柔。一直没有接触过异性的怀特腓，接触到她之后，坪然心动，是不可厚非的。而怀特腓的声誉日隆，伊利沙伯为之心仪，也是很自然的事。

在这一段日子，他那篇信息“在基督耶稣里重生的性质和需要”，已在伦敦、格洛斯特．布里斯托三地掀起了复兴的浪潮，许多慕道者找他谈话，许多教堂请他讲道，使他一时没有时间去考虑终身大事。他从那时开始，采取一种工作方式，终身遵行，始终不懈。这种全力以赴的事奉方式需要消耗大量的体力和脑力，使他的帐棚经常感到难以支持。他的朋友时常劝他珍视自己，而他的答复总是“我宁愿被消耗殆尽，不愿意任其腐朽。我不愿意虚度年华，我绝不能安居嬉耍。在永远的这一边，绝不能安居嬉耍。”

一七三七年十二月，魏达格号（Whitaker）轮船到达英国。一七三八年一月三日，伊利沙伯在查理士•卫斯理陪同下，见了怀特腓一面，向他叙别。一七三八年五月七日怀特腓到达乔治亚，来接船的是伊利沙伯的哥哥查理士•迪拉莫。