第十章 为基督不顾性命

“因他为作基督的工夫，几乎至死，不顾性命。”（腓2:30）

一七六九年九月四日，怀特腓第十三次横渡大西洋，直航美洲殖民地。他到处领会，满有神的祝福。一七七○年九月下旬，他在东部波特兰(Portland)地区布道一星期，渐感体力不支，无法按原定计划前往加拿大，他就改变行程，想回到乔治亚。一七七○年九月二十九日，怀特腓路过爱塞特（Exeter），受到当地人盛情邀请，他遂答应露天布道。当时有人看见他的疲倦情况，劝他最好休息，不要讲道。他回答说：“实在是这样。”他转过身来，双手合抱，举目望天说：“主耶稣，我因作祢的工作而疲倦，然而并不厌倦作祢的工。倘若我尚未走完我的道路，让我再一次在野外为祢说话，见证祢的真理，而后回家归天。”

那天，怀特腓大约讲了二小时，感到非常疲倦。这是他最后一次的讲道。一个在近代首先采用野外布道的人，那日以露天布道来结束他的工作，实属恰当。目睹当日情形的人见证说：“他起座站立。他的容貌已是一篇极有能力的道。他的面容憔悴，面色洁白，显示天上的火光在衰残的身体里寻求出口。这些都感人极深。他灵里虽然愿意，肉体却已不支。他站了数分钟，不能讲话。然后他说：‘我正等候神的恩助，因为我深知祂要再一次扶持我，使我能奉祂的名说话。’他那天传了一篇极好的信息，按照听者记忆所得，下半段大概是这样：‘我要去，我要去享受一个预备好的安息；我的太阳已经上升，从天普照多人，现在快要下沉。不，这件事不可能发生，是快要升到不朽的荣耀的顶点。我不比许多人在地上活得久，但是他们不能在天上活得比我长；当这残躯腐化以后，许多人还要活着。那时——哦！神圣的思想——我要在另一个世界里，那里不晓得什么叫做“时间”，也不晓得老迈、疾病，和忧愁。我的肉体虽然衰残，我的灵却得以扩大。我何等愿意永远活着传扬基督！但是我去，是与祂同在。我的一生何等短暂，与摆在我眼前浩大而未完的工作比较起来，真是短促，然而我一旦离世，平安的神必要眷顾你们，因为今日关心属天之事的人，是何等的稀罕。’”

一七七○年九月二十九日下午，怀特腓到达麻萨诸塞州(Massachusetts)新伯里港(New buryport)长老会教堂（O1d South Presbyterian Church）柏森斯牧师（Jonathan Parsons）的住宅。那时屋外站满了人，恳求怀特腓说几句话。怀特腓身体虽极度虚弱，仍不放过任何传扬基督的机会。他手持蜡烛，站在楼梯的半路上，忘我地传讲基督。他浑忘自己的虚弱和疲倦，连时间的长短都不在意，直至手中的蜡烛熔掉了，熄灭了，他才上楼进入睡房。

当晚怀特腓气喘病复发，呼吸艰难。翌晨六时，他离开世界，回到主那里。时在主后一七七○年九月三十日，享寿五十六岁。