第一章、出身于穷苦家庭

本仁约翰的父亲多马·本仁（Thomas Bonnion Junr）于一六二七年五月二十三日与继室玛嘉烈·本丽（Margaret Bentley）结婚，多马·本仁的元配安娜（Ann Pinney）没有生下孩子，但是继室玛嘉烈于翌年—— 一六二八年十一月——生下了一个男孩，即本仁约翰。

本仁这个姓，在英文原是Bonnion,但是因为拼音不同，演变到后来，成为Bunyan.

本仁这个家族在爱尔斯多（Elstow）这村落已定居了数百年。爱尔斯多并没有幽美的景色，唯有一片的废墟和遗迹，足以吸引考古学家来发掘古代的文物。

本仁的家族原是富有的，但是后来家道逐步衰落，从地主，变成小客栈主，再降为酿酒店主，最后到了本仁约翰的父亲，已沦为一个修补锅子的匠人。

本仁约翰受过多少的小学教育，至今仍是一个历史的谜，由于他在自传中并无详细述及，无人可以说出他在学校呆有多久，以及如何在学校度过。但有一样是肯定的，是他所学的实在有限。

对于他的童年生活，本仁约翰曾经这样自述：

“有许多人知道我出身于一个贫穷家庭。我的父亲属于社会的低下层，向来为人所轻看，我不须用一些冠冕堂皇的话来抬高自己的身份。神实在赐给我丰盛的恩典。我虽然出身于平民之家，神仍然恩待我，叫我得着基督耶稣的生命。”

“即使我出身寒微，神仍是感动了我的父母，叫他们关心我的教育，送我入学，让我有机会读书识字。不过，那时我太不长进了，读的书，学到的一切，都还给老师了，忘得一乾二净。只是等到时间满足，因着神的恩典，我才发奋读书。成为今日的光景。”

“在我未蒙恩以前，我少年时的光景是不堪回首的，我的行为如同那叛逆之子一般，照着魔鬼的意念行事，心里面充满了一切的不义，口中充满着谎言、咒骂，亵渎了神的名。那时我又害怕世界末日的审判，想到自己是个罪人，审判不会有好结果，难逃地狱的火。”

“这种可怕的心思常在我童年时存着，那时我才不过九岁或十岁。我一想到将来的审判，就心里不平安。”

一六四四年，本仁约翰的母亲玛嘉烈忽然得了热病。在那年代，许多人曾因热病逝世。本仁约翰想，这么一个家，怎能没有母亲打理一切。他现在才知道有一位母亲是多么宝贝、多么珍贵。本仁约翰于是跪下来，为母亲的康复向神祈求。有一天她母亲似乎好转，能坐起来啜饮清汤，但第二天，她母亲就全身僵硬、冰冷，原来她母亲死了。本仁约翰心里忧伤，觉得神没有垂听他的祷告。另一方面，他的头脑虽然萦绕着将来神的审判，他却继续放荡不羁，仍然活在罪里。

当本仁约翰以为神遗忘他的时候，神并没有离弃他。有一次，他掉进水沟中，几乎淹死，结果逃过大难。又有一次，他跌入家乡爱尔斯多（Elstow）的河中，也几乎被淹没，然而慈爱的神，怜悯了他，把他从死亡之中救出来。又有一次，他与几位朋友结伴到近郊游行，有一条毒蛇跑出来，他把蛇捉住，又用手探入毒蛇的口，拔掉蛇的毒牙，只要有一点疏忽，他便会染毒身亡。这一切，都是神的保守。神的怜悯，使他的生命仍存留下来，至终他被神使用。

一六四二年，英国陷入内战之中。奥利弗·克伦威尔（O1iver Cromwell）统率支持国会的军队，对抗英王查理士一世（King Charles）亲率的保皇党军队。备受丧母之痛的本仁约翰，于一六四四年十一月正式参军，加入拥护国会的军队，过兵丁的纪律生活。他隶属的那一支军队，驻守在新港·巴奈（Newport Pagnell），归塞缪尔·路加爵士（Sir Samuel Luke）指挥。

在内战时，又有一件事，使他看到神的恩典，而令他毕生感谢神。那是有一次，他将要动身到前线去打仗，有一位战友愿意替他上阵。结果那位战士因站在前线，适被炮弹所击中，当场阵亡。本仁约翰说，是的，这人实在是为我舍命了。

服了三年的兵役之后，本仁约翰回到家乡爱尔斯多，这时他已年满十九岁。

直到那时候，本仁约翰仍然对自己的救赎问题，漠不关心。神的审判、神的怜悯，两样都不能促使他有向义之心，他仍然落在罪恶之中，更严重地顶撞神。

就在这样的光景之中，本仁约翰娶了玛丽（Mary Bunyan）为妻。玛丽非常贤淑，她的父亲是位敬虔的基督徒。她和本仁约翰一样，出身寒门，她父亲逝世时，留给她两本属灵的书籍。一本是伯利主教（Bishop Lewis Bayly）著的《敬虔的实行》（The Practice of Piety），另一本是邓特（Arthur Dent）著的《平常人到天堂的快捷方式》（The Plain Man’s Pathway to Heaven）．

本仁约翰夫妇一有机会时，就一同阅读那两本书。本仁自己读了感到有兴趣，不过他还没有达到认罪、悔改的地步，底下是本仁约翰的忆述：

“这二本属灵的书籍确实影响我，使我对于信仰开始重视，我就随妻子到礼拜堂，每天二次，坐在最前排，不管是说话或唱诗，我都表现得十分敬虔，实际上我在日常生活中，仍然陷在罪中，并没有真正悔改。”

有一天，本仁约翰又到礼拜堂，那天是豪尔牧师（Christopher hall）讲道。那天豪尔牧师讲的，是主日的需要与不守主日的害处。平时本仁约翰根本不关心主日应否遵守的问题，那天他良心发现，痛悔已往经常在主日犯罪得罪神，他听完道回家时心情沉重，如负重担。

有一天，本仁约翰正在玩拍毽子的游戏时，似乎听见天上有声音对他说，“你愿意离奔你的罪，进入天堂呢？或是你仍旧犯罪，而进入地狱呢？”

本仁约翰回忆当时的反应，说：“那时，我是极其的纷乱，停止了游戏，抬头望着天空，似乎看见主耶稣正注视我，好像主耶稣不喜悦我的恶行，正要施行严厉的审判。我心里断定自己是一个严重的大罪人，拖延到现在，已经太迟了，没有什么希望了，我想，主耶稣不会赦免我，必不赦免我的过犯。我心里一直钻牛角尖，越想越灰心。我又想，既然觉得自己没有希望，不如再去犯罪。既然犯少数罪要受刑罚，不如多犯点罪，于是我重新犯罪，继续胡作非为。”

“我就如此活在罪恶之中，竭力追求在罪中的快乐。有一天，我站在邻舍的店铺外，像疯子一样地大声咒骂。店里有一位妇人，听见我怒骂的声音，向我提出抗议。她说我咒骂的恶毒的程度，令她战栗。她又对我说她毕生没有听见一个人这样邪恶，说我这样骂人，会败坏全镇的青年人，谁和我来往，谁就会给我带坏”

那妇人对本仁约翰的责备，使他心里惭愧，并使他在神面前，抬不起头来。他真希望能再次回到儿童的时代，让他父亲再次教导他，不再以这样邪恶的、下流的语调咒骂人。从此，他的行为改变了不少，也肯谨守神的诫命；有时犯了诫命，就受良心谴责，向神认罪。