第八章 在芝加哥的日子

自从宣信于一九一九年逝世之后，宣道会会长一职，就由芝加哥慕迪教堂（Moody Church）的牧师雷保罗博士（Dr.Paul Rader）兼任。

由于雷保罗一身兼二职——宣道会会长兼芝加哥慕迪教堂牧师——长达二年之久，显示出他一直对芝加哥一带有负担，不容易卸下这一负担，特别是舍不得慕迪教堂的五千个会友。

一九二○年雷保罗把密西西比州(Mississippi)以西划分为西部地区（Western District），委任布朗博士（Dr.Robert Roger Brown）为宣道会西部地区的监督。

布朗担任宣道会西部地区监督的首要工作，就是在芝加哥成立宣道会。布朗先在租下的正规学院礼堂（Normal College Auditorium）有六星期的聚会，并于一九二二年三月二日正式成立芝加哥宣道会，由布朗亲自负责。接任布朗的是费林（H.W.Ferrin）；一九二四年接任费林的是美尔舍（H.F.Meltzer）；一九二四年接任美尔舍的是何谷（Joseph Hogue）。

在何谷负责时期,芝加哥宣道会在南边(Southside)购买了一个很大的车房，并把这车房改装为会幕，称之为南边福音会幕（Southside Gospel Tabernacle）。

南边福音会幕有八十个基本会众，在当时已算是可观的人数。那时宣道会标榜自己并非宗派，不在主日上午有崇拜聚会，以免与各宗派的主日崇拜聚会在时间上有冲突。所以南边福音会幕只在主日的下午和晚上有聚会。

一九二八年，何谷离开南边福音会幕，宣道会西部地区总督布朗有责任为南边福音会幕找一位牧师。布朗曾在一些聚会中听过陶恕讲道，就向南边福音教堂建议最适当的牧师人选为陶恕。

芝加哥的南边福音会幕前前后后写了许多信件到印第安纳波利斯给陶恕，终于说服了陶恕，于一九二八年十一月四日，到芝加哥担任南边福音会幕的牧师。

当陶恕那辆破旧的汽车载着妻子、孩子、行李越过印第安纳波利斯边界的时候，他里面是一片平安，他知道这次确是神的旨意，要他到芝加哥，去服事在那里的神的儿女。

在陶恕的带领下，芝加哥南边福音会幕的信徒人数日益增多。陶恕最着重的，是当人走到聚会中的时候，能觉得圣灵的同在；许多参加聚会的人后来都见证说，你只要踏入会所，你就能觉得神的同在。

进展最快的是主日学，学生的人数很快地到达五百人，他们必须借邻舍的地方来用。每星期三，姐妹们整天为差传工作祷告——包括为宣道会在中国的差传工作祷告。

到了三十年代，南边福音会幕改名为南边宣道堂（South Alliance Church）。由于南边宣道堂不敷使用，就买下相邻一座失修的大楼，在扩大了的地皮上，着手兴建新的教堂。

一九四一年，新的教堂终于建成。不论是教堂的内部的装修，或者是该教堂外形的设计，在当年是超时代和超水准的。新教堂可容纳八百人；另有诗班的座位八十个。陶恕借此机会，邀请各地宣道会的负责人，到芝加哥来参观新建成的教堂。

当陶恕回首一生的时候，他从一个宾夕法尼亚州的近乎文盲的农村孩子，竟然蒙神祝福，能在美国的第二大城市芝加哥，主持一个如此大型而美观的教堂。他在暗喜之余，滋生了骄傲的感觉。

一个星期一早晨，神严厉地对付了他，他为自己的骄傲深感懊悔。他走回新教堂的每一间房间，每一间向人展示过、炫耀过的房间，包括教堂的大堂，他一一地归还给神。是的，新教堂不是陶恕建成的，他不能窃取神的荣耀。他把整座教堂归还给神。当他在神面前摔碎另一个偶像时，他向神许愿说：在祢以外，我在地上没有可爱慕的，包括芝加哥在内。神阿！只要是祢的旨意，任何时候，我都可以离开芝加哥，离开这座新建的教堂。