第三章 在亚克朗的日子

一九一二年，时陶恕才十五岁，他们全家搬到俄亥俄州的亚克朗——美国著名的橡胶工业城市。当时欧洲大陆战云密布，显示一场大战即将到来，亚克朗的军需品生产更显重要。

陶恕在这繁忙的工业城市中，第一份工作就是在太平洋铁路的列车上当小贩，贩卖饼干、糖果、花生、书籍、报纸等。陶恕由于好学，经常埋首阅读报摊的书籍，不在意这样会影响他的收入。从长远看，受教育不多的陶恕，就是因为这样孜孜不倦的学习，日后才成为杰出的作家。在这段日子里，他的艺术才华也开始显露。他参加了卡通绘画班，并且画得逼真生动；他的素描，充分表露了他敏锐的观察力。不过在他得救之后，既要传福音，后来又从事文字工作，当然无法再兼顾绘画，所以也就不再向美术这方面的发展了。

当了小贩一段日子，陶恕跟他父亲和姐姐，都在他哥哥杰尼任职的古里兹橡胶公司找到了工作。陶恕那份工是用手，把一大块生树胶切成许多小块。陶恕在夜班工作时，由于工作单调，他经常摊开一本诗集，然后一面工作，一面背诵诗集。透过这样的学习诗集，使陶恕日后写作时，所用的词藻常赋有诗意，并且所抒写的句子常是非常优美的和典雅的。实际上，神是藉着各种环境，来装备祂的仆人陶恕。

陶恕的父亲雅各•斯奈德•陶恕，由于精神刚刚康复不久，实在无法长期承担橡胶工厂的工作压力，只好在家里休息。陶恕的母亲，为了增加家庭收人，只好把家里空出的房间，租给橡胶工厂的临时工住宿。年轻的陶恕开始借这机会，学习鉴定这些年轻工人的性格、背景、出身等等。在以后的日子，陶恕能根据自己的本能，鉴别一个初识的人的性格，而且准确无误。

已往在家乡的农场，由于位置偏远，他们一家没有机会去做礼拜。如今在亚克朗，陶恕一家终于有机会首次到教堂——邻近的恩典循道会（Grace Methodist Episcopal Church）——聚会。陶恕亦开始陪同弟弟、妹妹们上主日学。