恒久忍耐,就得了所应许的。(希伯来书六章十五节)
一八四五年十月后,慕勒清楚主有引导,要自建院所。威尔逊街上的居民抗议孩子们的噪音,尤其在游戏时的喧嚷。并且空场太窄小,不敷孤儿应用,排水设备太简陋,不合卫生条件。最好能有大片空地,可以耕种,使男孩们有户外工作的机会。若能找到合适的地址,建筑合用的房子,各方面当大有益处。但是相反的理由,也同样经过仔细考量!要觅地自建,需要大笔款项,设计和建造将耗费大量的时间和精神,工作的每一步骤都需要智慧和监督,永久性的建筑物是否与神的儿女的旅客生活相称?不断的祷告带进一种平静安稳的信念,反对的理由都一一抵消。神若是为这项工作,供给了巨大金额,岂不更显示祈祷的能力吗?一块广大之地虽在最初需要数千英镑,但是神的孩子何必泄气,因为天父是非常富裕的。当他和同工们天天等候在神面前的时候,他们的信心逐渐加强,直到满心相信帮助即要来到。不久慕勒对于这件事十分有把握,那所房子似乎已经竖立在他的眼前了,虽则五周之久孤儿院未曾收到一分文。
同年十一月,他得着他的老友戚伯门(Robert C.Chapman)的鼓励,叫他放心前进,可是却叫他勿忘记逐步寻求天上的智慧,使建院的计划完全合乎神的意念。为建院特别祷告三十六天后,在一八四五年十二月十日收到首笔奉献,计一千英镑。三日后,在伦敦一位基督徒建筑师自告奋勇,愿意负责设计并监工。预计全部购地建屋经费,约需一万至一万五千镑左右,外加每年经常开支数千镑。慕勒一贫如洗,怎敢尝试这种巨大的计划,岂非因他的信心和盼望都在神那里吗?他并非为着自己图谋大事,他所以进行,是因为他深深觉得,神要他这样去作。工程既然如此浩大,他更需要清楚看见神自己的手。因此他不发通启,只偶而向三数位同心的弟兄题起而已。在他每天所查考的圣经上,他得到许多指示和鼓励,好像圣经特别是为他所写似的。例如,在以斯拉记里面,他看见神怎样兴起古列,下诏重建圣殿,并且供给需要。神又如何激动他的百姓,起来帮助那些上耶路撒冷的人。他就对自己说,这位神当然也能,而且必定照着他自己的方法,激动他的儿女,来帮助建院一切所需用的。
不久他收到两件礼物,一是用外国种子所编成的小口袋,一是用蚌壳制成的花朵,叫他出售换款。最宝贵的,乃是附有一节应许:“大山哪,你算什么呢?在所罗巴伯面前你必成为平地。”(撒迦利亚书四章七节)这句话比任何款项所带给慕勒的鼓励都大。
现在他开始仰望主引导他得到一个合适地址。找了四周,毫无结果,然而里面深深觉得,不久主就要赐给那个地段,因此在一八三六年正月三十一日的周六晚间,他这样告诉了他的同工们。在两天之内他的思想转到爱希莱丘原(Ashley Down),发现有几个地段十分合用。他两次拜访地主,一次赴寓所,一次赴办公处,都未能遇见,只留下字条而去。他认为其中必有神的旨意,就决定等候明日再说。翌晨,他再访地主,在寓所遇见他。一进会客室,地主就说:“哎,慕勒先生,我早知你的来意。你想买我在爱希莱丘原的地。昨晚我作一个梦,梦见你来买地。那块地原价是二百镑一英亩,但是主吩咐我,不得向你要价超过一百二十镑一亩。你若愿意出这价,交易就算定规了。”十分钟内,合同签定。慕勒指明说,“因着小心跟随主,而不超过他的引导,我得以每亩少付八十金镑。”
六天后,那位在伦敦的建筑师,正式表示负责一切设计并监工。一周后建筑师亲自来到布里斯托,当建筑师看见这块地,即宣称各方面都合理想。
直到一八四六年六月四日止,收到建院的奉献二千七百余镑,相差所需甚远。但是慕勒觉得在神自己的时候,必有充分的供给。他已经为着建筑新院等候在神面前二百十二天,他决意继续等候,直到全数都已到手。六月六日他收到奉献两千镑,翌年正月二十五日又接到两千镑。因此在七月五日建筑工程就开始进行。六个月后,等候在神面前已经四百天,因祷告而得到的款项有九千镑之多。新院将告落成,可以收容三百三十名孤儿一万一千镑已经用去,尚差数千镑。但神的帮助越过了他的盼望,不只款项无缺,连新院神亦都安排了帮手。
一八四九年六月十八日,孤儿院的工作开始十二余年后,孤儿们迁往新院。五周后接收新的申请,迨一八五○年五月二十六日,院内已有二百七十五名孤儿,连同服务人员,共计三百零八位。
孤儿迁入新院不久,慕勒心里感觉不止三百名,应该有一千名孤儿同来享受属灵和属地的恩典。一八五一年还未开始,这种渴望已经长成决心。照着他凡事祷告的一贯习惯,他寻求印证,确知他并非跟随己意,乃是遵行神的旨意。有几点特别使他觉得孤儿院有扩充的必要,许多孤儿的申请无法接纳,大批孤儿急需照顾,当时的贫民院道德沦落,无家可归的孩子迫切需要得着属灵的帮助,同时他自己对扩充孤儿院这件事十分有信心。正月四日收到一笔奉献款计三千英镑,使他得到激动。然而他始终未曾向人题起扩充的事,甚至他的妻子玛丽都不晓得有这个计划,因为他认为要避免一切错误。就得先从神那里直接地接受清楚的光照,不被人的意见所迷蒙。迨圣经知识社(Scriptural Knowledge Institute)第十二期报告,他才透露扩充的计划。可是直到一八五二年五月间,他手头只有三千五百镑,但是他在忍耐等候上,已经学了功课。为着第一院的兴建,他等了二年以上,如果为了第二院,须等更长时间,只要是神的旨意,他也甘心等待。雅各布书一章四节大大地帮助了他:“但忍耐也当成功,使你们成全完备,毫无缺欠。”
至一八五六年五月二十六日,手中已有二万镑。于是第二院兴建,可以容纳四百人。接着有第三院、第四院,和第五院耸立。一共花了四年的时间来兴建第四院和第五院。第四院于一八六八年十月五日建成。第五院于一八七○年一月六日建成。迨一八七○年全院已能收容二千个孤儿。
神的信实始终可靠,他的供应永无断绝。某次手中无款可为孤儿预备早餐,忽有人在餐前来院,奉献捐款,足供当前急需。这件事记在报告上,证明神的信实,及时供给需要。不久这位奉献的弟兄前来,亲自述说经过情形。那天早餐前,他有事赴布里斯托办公室,途中忽然想起,应该赴孤儿院,馈送一些捐款。于是转身向孤儿院走了四分之一里,后又停步自念,何等愚蠢,放弃待办公事,奉献可待他日。遂再转身向办公室走去,但是不久又觉得必须回头。他就对自己说,孤儿或者现在正有需要,神若差遣我去帮助,我岂可让他们缺乏?这种感觉非常有力,使他再转身朝孤儿院去,直到把奉献交出为止。慕勒的批语乃是:“正像我慈爱的天父所作的!”