在河边上

　　当那疲劳的基督徒走近行程的尽头的时候，所得最美的安慰中有一样就是在那里他可以极清楚的看见前面的天城。本仁约翰称这个地方为「福地，在那里空气特别鲜洁，日光昼夜照耀着，这个地方在死荫的幽谷界限以外，是巨人绝望不能到的，他们在这里也再看不见那可怕的疑寨。在这里他们也遇见一些他们要去的那地方的居民，那些发光的人常在这里行走，因为这地方紧靠近天城的边界。」

　　有时候是这样，许多走天路的人在他们行程的末一站有这种经验正像摩西在毘斯迦山顶上望见迦南地全境一样。在有信心的人看来任何地方都有毘斯迦。一座高山的静处，一间祷告的小屋，主晚餐的桌子旁边，他们似乎屡次看见天上的全景。但最高的眺望处正是在死河这边的岸上。那些最多看见天上荣耀的人就是那些将要离开世界的人。有时在一个将要去世的人的脸上反映出一个隐藏的日头来，那将要闭紧的嘴唇所发喃喃的声音好像抓住了天上的诗歌将要去世的圣徒有时从最穷苦的小屋里最破烂的床榻上看见要临到的荣耀远超过诗人所梦想的。

　　但事实并不总是这样；这种情形实在是很少的。在离世以前有这样特别的喜乐实在是例外的。虽然这样的人很少也不足使我们怀疑基督徒信仰的真实性。很少的基督徒极快乐的离开世界。每一个真基督徒是一个胜过死亡的人，而且是绝对安全的；但他们不都在临死的时候唱着胜利的诗歌。殉道者吻着那焚烧他们的火焰，他们唱着诗歌进入天上的家乡；也有些圣徒在断气的床榻上充满了极大的快乐。但只有少数的伊莱贾乘坐火焰的车回到天家。神所救赎的人中间最大部分是乘驾云雾的车离去的，他们只知道有一种内心的平安和一个美好的盼望。他们没有极大的快乐，只有一个甘美的期望。因着身体的软弱和心中的疲乏很难说出一句话来，围绕床榻的都是一些眼泪。

　　有些人的经验还不及这个。他们在黑影中间离开世界，战战兢兢恐怕不能得救。虽然如此，神所救赎所宝爱的人乘驾云雾的车与乘坐火焰的车是一样的安全。虽然这些人要到河的那边在进入帐内的时候才高唱胜利的诗歌，胜利却是真实的。一位临死的圣徒说，「我没有特别的大喜乐，但我却有完全的平安。」那就足够了。当天上的琴拿在手中的时候自然就会唱胜利的诗歌，那完美的声音能唱这歌是在地上没有人能唱的。

　　甚么使我们有这种完全的平安呢？就是那位赐安慰和确据的救赎主所有的十字架和胜利将这平安给了我们。「因为我活着，你们也要活着。」在古时有一种风俗，为王端酒的人将杯递在王的手中以前，他必须先尝这酒。如果酒中有毒，端酒的人必定会死：尝酒的人喝酒以后仍然活着便证明王也可以很安全的喝这酒。基督就是这样「因着神的恩为人人尝了死味。」他喝了这杯，显明那里面并没有毒能够害他，因为「他活到永永远远；」基督徒阿，这里也不会有毒能够害你。他使你分享他完全的生命。他经过你的最低的经验，是要叫你进入他的最高的经验。

　　有许多荣耀的真理是基督徒看为极宝贵的；第一就是基督为赎我们的罪所经过的死足能遮盖我们一切的罪，其次就是他那属天的生命足能遮盖我们一切的畏惧；因为藉着死证明「要领许多儿子进荣耀里去」的那一位已经被举到天上，好使这个应许有效。他自己不会将这两件事实合在一句话里给我们极大的安慰说，「我的羊永不灭亡，我赐给他们永生，没有人从我手里把他们夺去」么？保罗说，「我深知无论是死，是生，是现在的事，是将来的事，……都不能使我们与神在我们的主基督耶稣里的爱隔绝。」这话岂不是正对么？罗马书第八章那一章美丽的经文以「没有定罪」起首，以「没有分离」结束。这岂不足以给我们完全的平安么？在永世的盘石里我们有完全的平安；在烈火的窑中我们可以有完全的平安；在属地的希望都破碎了的时候我们能有完全的平安；在约但河的波涛中我们也应当有这种完全的平安，这种平安正像在天家内的平安一样完全。

　　巴克斯德提到他死的日子来到正如同他「第三个生日」来到一样，他等候这日子如同一个小孩子等候一个生日的筵席一般。那虔诚的海尔若兰曾唱着说，

　　　　当我离开尘世的时候，

　　　　　　我便飞去与救主相亲，

　　　　因为他曾爱了我──我不知是甚么原因──

　　　　但我确知道一件事实，

　　　　　　我与他他与我紧紧相连，

　　　　他决不自己在荣耀里，却将我撇在外边

如果我们的救赎主所说，「我在那里，服事我的人也在那里，」这句话是真实的，那就一定是这样了。

　　如果我们不喜欢想到死，必是因为我们与死中间的关系未曾弄好，所以这样也正是因为我们与神中间的关系未曾弄好。但因为我们了解他救赎的大爱和这爱所包含的一切，我们能看死如同一位和善的朋友。有一个小孩子看见一张图画，画着死如同一架枯骨手中拿着一把镰刀，他说道，「我不要这样画，我要画死如同一位天使拿着一把金钥匙。」只是未曾蒙赦免的罪压在人的良心上使人以死为苦事。神所赐的平安和藉着恩惠所生的盼望能使死比生更甘美。罪犯在法官面前战抖，但法官的孩子并不这样。他要跑到他父亲的怀中，仰脸与他的父亲亲嘴，看着他父亲的眼目喜笑。一个「认识父」的人总不以死为可怕的，他的心紧靠着父的爱子救赎世人的十字架。死不过是神聚集承受救恩的人最后派遣的使者罢了。愿我们众人从今以后如果躲避死，只是因为它能使我们所亲爱的人忧愁，如果为我们自己，我们知道渡过这河便要进入那边天上的城邑。