第三章、分别出来事奉神

“专心以祈祷传道为事。”(徒6:4)

司布真在柯尔查斯特(Colchester)的斯道威学校(StockwellHouseSchool)的教师李丁(E.S.Leeding),这时在剑桥(Cambridge)开办了一所学校。一八五○年八月,司布真进入李丁先生的学校任助教,在那里,司布真担任了不支薪的助教,他边学边教,不断地充实自己的学问。

在剑桥,司布真加入了圣安得烈街浸信会(St.Andrew’sStreetBaptistChurch)。在圣安得烈街浸信会,有一个传道人协会(LayPreacher’sAssociation),这个协会安排一些人到剑桥邻近的村落传道,协会的负责人是威特(JamesVinter)。司布真由于在圣安得烈街教堂教主日学,也就参加了传道人协会。他第一次讲道的经历,就在这时发生,以下是司布真的见证:“我被安排陪伴一位青年,前往离剑桥约四里的泰物闪镇(Taversham)。我以为今晚是他主讲,因此在中途对他说,我相信神必定祝福他的工作。我的同伴吓了一跳,喊叫说:‘哎呀!我生平没有讲过道,我从未想到这件事。我是奉命陪行,我诚心盼望神要祝福你的讲道。”我回答说:‘不,我从未讲过道,我也不知道我能否作这件事。’我们一同走,直到快达目的地,我的里面震栗,不晓得将要发生什么结果。我们看见会众已经聚集在一起,既然那里无人起来传扬耶稣,我虽然只有十六岁,我觉得大家期待我讲,所以我就讲了。”

当天晚上,司布真在泰物闪一个茅草搭成的屋子里,临时决定用彼得前书第二章七节“祂在你们信的人就为宝贵”的话,作他的题目,他讲到基督的爱和恩典,他本人如何接受耶稣为救主,如今任何人只要信祂,接受祂,祂就要成为他们宝贵的救主。他传福音时,诚恳到几乎疯狂的程度,不久他失去了所有的自觉,中途没有停顿,自由地、一口气直讲到结束。村民希奇这位讲员如此年轻,其中有一位老妇问他几岁,司布真回答说:“我还不到六十岁。”接着他又说:“是的,也还不到十六。”司布真最后这样答复:“请不要注意我的年龄,我的年龄无关紧要,要紧的是思念耶稣,主耶稣基督和祂的恩典才是最要紧的。”

一八五一年十月底,司布真又被派往离剑桥五里的水滩(Waterbeach)领会。那天他讲道的题目是马太福音一章二十一节:“她将要生一个儿子,你要给祂起名叫耶稣。因祂要将自己的百姓从罪恶里救出来。”虽然那天只有十个人出席,但是他们非常喜欢他,请他继续到那教堂讲道。每次他总是步行前往,这样连续了几个月。最后该教堂正式聘请司布真在那里讲道。司布真经过了多时的祷告,决意放弃学业,专心事奉主。在那里二年半之久,可说是他的实地训练。会众由原来的四十位左右,迅速增加到四百多位。

司布真在水滩浸信会服事主时,已经露出他的潜质。他讲道时是勇敢、无畏的。在传福音时他不怜惜自己的面子;一心一意要带领人得救,不轻易放弃那些慕道的人。他讲道的非凡能力已经够明显,实有圣灵的膏抹,他从内心说出的话语使会众深受感动。

司布真殷勤服主,甚至水滩村的村民时常问他,到底他有否睡觉。他提到当时在水滩浸信会教堂的情形,这样说:“我很记得自己开始在一个小小的茅屋内传道,我所关心的第一事,就是神是否用我来拯救灵魂。有人称我为穷小子,我以为的确是如此,因为我知道我身上穿着的仅是一件短外衣。我传道的时候,心里感觉不安,因为我想:‘这福音已经救了我,但是那次是别人传的。不知道我传的时候,会否有人得救吗?’过了几个星期,我时常对一位执事说:‘你有听见什么人因着传福音而得救吗?’我的好朋友回答:‘必定有的,毫无疑惑余地。’我就说:‘哦!我要晓得是谁,我要去探望她。’于是在一个主日下午,那个执事告诉我说:‘她住在某某街,是一位工人的妻子,早在三、四个主日前,因你的传道而得着了主。’我看这位初信者比后来归向基督的许多人更为重要。我马上说,请你带我去,尽快地去。星期一早晨头一件事,就是探望我所带领得救的第一个人。我驱车到她家里去探望这位属灵的婴孩。许多父亲都记得他们的长子,许多母亲不能忘记她们的头生,因为没有一个孩子比头生的更加宝贵,也决无来者可与之相比较。我有很多的属灵孩子,都是藉着传扬神的话而生的,但是我认为这位妇人是全群之冠。可惜的是她活得不久,我尚无机会找出她的错处。她忠心地作见证一二年后,就平安归天,作后来之人的向导。我不传讲别的,只传基督的钉十字架。今日很多在天上的人是因着这个传扬而认识了这条道路,也有很多人今日还活在地上,事奉他们的主。这两班人到底有多少,我不能奉告,但是工作若有成效,全是传扬基督代替罪人受死的结果。”

司布真在水滩浸信会负责讲道有两年之久,刚开始时,薪俸很少,后来增加到年薪四十五英镑。本来那个村是以酗酒著名的,后来家家户户有人得救,村民变得敬虔和热心。一到晚上,许多家庭聚集在一起祷告、唱诗。

司布真首次在泰物闪镇(Taversham)这座茅屋讲道

司布真十七岁时出任水滩(Waterbeach)浸信会教堂牧师