基督的爱激励我们（林后五：14）

　　 一八○○年十一月十八日，达秘约翰（John Nelson Darby）生于威斯敏斯德，他父亲的伦敦寓所内。他是达秘约翰的幼子。当他才五岁的时候，母亲离世，留下一个深刻的印象在这孩子的心里。他心中怀念先慈的情形，有时在不知不觉中流露出来。在他五十岁之时，他写到他的母亲，这样说：”我想我时常注视先慈的遗容。在我幼稚之日，她如何照顾我，只有母亲才有这种照顾。我只能记得一个不完全的面貌，因为我早年就失去了她，但是她那双温柔的眼睛看着我，她以我为她心中的宝贝。她胜过我、得着了我，虽然当时我所知有限。在我不懂何为信任之前，她得着了我的信任。因此我学习了爱，因为我觉得自己是蒙爱的，我成了爱的对象，那爱也以服事我为喜乐。我一切所学习，而且珍藏在我心里，变成我人格一部分的，都与挂在我眼前的慈容攸戚相关。这就是我先母的素描。她虽然早已不在，我却能在心中回忆着她。”

　　 他早年的教育，受于威斯敏斯德学校，然而那些年日非常平淡，也无什么光荣的预兆。一八一五年全家迁居爱尔兰古堡，年轻的达秘首次足抵该地。他就进入杜百龄（Dublin）的三一学院攻读，那里的和谐空气立刻使他整个的人得着释放。他的进步非常惊人，十九岁就得着学位，而且名列前茅。加上三年专攻法律，于一八二二年他得着资格作爱尔兰律师公会的会员，可是他并未执行律师业务。就在于此，他未来的工作开始显明。

　　 自从十八岁，他就注意到属灵的事。现在既然已经得救，心中的天良就开始对于律师业务发生异议。过了一年，他完全放弃了操律师业务的思想。这件事使他父亲非常懊恼，也使许多朋友十分失望。恐怕最失望的人，便是后来在爱尔兰最高法院院长的姐夫，因为他不只盼望达秘升到法律界最高的地位，还希望达秘用他敏锐而善于归纳的天才，来整理法律上的纷乱。

　　 要明白这个聪明、才智，而且在法律界里很有关系，满有前途的青年，如何抛弃他的地位，我们必须回溯他生命史中一段七年的经历。他很少提起这件事，但是有一次，当地和开雷（William Kelly）谈到深切属灵的经历时，他说有七年之久他实在活在诗篇八十八篇中，他惟一的光线就在开首的一句话：”耶和华拯救我的神啊。”只有少数神所特选的仆人，神给他们经过这种极重的试炼。但是这个初期经历的深度和真实，很明显的加给他见证上的重量和稳健。摩西在旷野四十年之久，保罗在亚拉伯三年，培斯德（Richarb Baxter）在清教徒的英国有七年。他们都见证一个事实，就是那位拣选呼召人去作特别工作的，也用特别的方法训练祂的仆人们去应付他们一生的工作。

　　 培斯德的经历引起人想到达秘七年的里面挣扎（一八一八年至一八二五年），一个比较或者是有益的。在培斯德的传记里面，有一段这样的记载：”在于一个天生敏感而且善于评判的人，加上一个好怀疑不随便的头脑，信心并非一件易事。培斯德对于自己十分诚实，极少有人能够如此。便利方便或者别人的劝诱，都不能使他蔽目不见基督教里的错综和恬淡。他勇敢的面迎这些问题，挣扎肉搏，直到他的悟性完全满意，最少不再反抗。当然我们看见他时常在极大的迷惑中。在他的著作中，他不只一次提起有个时候他几乎沉溺在不信中。他说，这种情形继续七年之久：这些年日对于他必定是种痛苦的日子……「当信心恢复之时，无一部分的信仰显为微小，人显为无有，世界显如影儿，神是一切……然而我每天的祷告，还是求神加增我的信心。」”

　　 在达秘的经历里，那一线的光辉，照亮了他七年的黑夜，最后引导他进入光天化日之下。他被带到与神和好的知识里，他的心中充满了神救恩的喜乐。他听见了呼召，他看见了那只召呼他的手。不象福音书上的那个青年财主，犯了严重的错误，拒绝了呼召，忧忧愁愁的走了；达秘也是一个青年，而且很有地位，但他用轻快的心情舍弃了一切，起来要认识主，愿意出任何代价来跟随主。

　　 他欢然抛弃律师的业务，现在盼望找到一条道路，能够事奉神。他在一八二五年申请加入爱尔兰教会的执事班（Deacon Order），立刻得着了准许。在他基督徒的道路上，他还有很长的路要走，尚有许多的功课要学习。他后来回忆的时候，能够象亚伯拉罕的仆人一样说：”至于我，耶和华在路上引领我，直走到我主人的兄弟家里。”（创廿四：21）