第二章 进读俄亥俄卫斯理大学

一九一九年夏天，宋尚节高中毕业，成绩得第一名。他有一个机会到南京金陵大学深造，但他心中犹豫，迟迟未动身。

宋学连牧师曾与美国美以美会宣教士郜教士谈及儿子前途事；郜师母忆起四年前，美国俄亥俄韦斯理大学（Ohio Wesleyan University）嘱咐美以美会宣教士在中国差传期间，代为选一个有潜质的中国留学生。郜师母遂即写信到该大学，并获该大学校长复信，同意给宋尚节一个免学费的名额。

一九二○年二月十日宋尚节乘搭“尼罗号”轮船（S.S.Nile）转途上海，前往美国。由于宋尚节的旅费是向各方面筹借到的，他到达美国后，身边还剩二百四十六美元；他把二百四十美元寄还给父亲，自己仅留下六美元。

宋尚节的父亲已经把他奉献给主，分别为圣；他到美国求学，原先也是准备读神学，准备毕业后作传道人。但是他到美国后，就改变初衷，没有去读神学，而改读化学。

宋尚节虽然不用缴交学费，但是每日一元的膳宿费，要自行解决。他先找一位青年会的书记帮忙找事作，那位书记嫌他英语欠佳，一口拒绝。在急难中，他呼求神，神垂听他祷告，有一家布店雇用他，在店里洗涮地板和玻璃窗，每四小时可得一美元。宋尚节总算度过了燃眉之急。

不久，在夏天，有好几个月，宋尚节被威斯丁屋公司（Westinghouse）聘用，每天作十一小时夜工，每周仅赚二十七美元。

扣除膳宿费用，每月仅赚八十美元，不够开学后所需的开支，宋尚节于是继续仰望神，不断地祈求神。工厂经理听到宋尚节做工时不断地哼着家乡小调，专请宋尚节不时唱小调给他听。经理了解到他经济困难，让他操作一部危险性较大的机器，每小时酬金是一美元。

这期间，南方旅馆有一黑奴逃走，宋尚节答应在该旅馆担任杂役，换取免费的膳宿。这一个暑假。宋尚节净赚六百美元，足够他一年的费用。

开学时，宋尚节去见校监，恳求校监允许他在三年内，读完四年制大学的学分；校监不答应，说，照你的英文程度，五年后能读完大学课程，已属万幸。

宋尚节于是求主赐他智慧，他本人也发愤读书。一年后，他成绩优异，老师们赞叹不已。根据宋尚节的成绩，学校允许他在三年内，读完四年大学的学分。

宋尚节在美国的头四年，简直是在向贫困和衰弱的身体作斗争，为了不使父母担忧，他在家信中，总是美化自己的生活，总是传递着喜乐的、乐观的消息。但是有一样最能荣耀神的，是他多次作见证说：当他走到绝路时，他仰望神，他祈求神，接着神垂听他的祷告，为他开路，带他脱离困境。

在大学里，宋尚节最敬仰的，是圣经科主任教授华尔克博士（Dr.Rollin H.Walker）。

华尔克关怀和爱护宋尚节，特别关心宋尚节的饮食起居。纵然宋尚节从小就很倔强，很独立，从不向人诉苦；只是宋尚节却受华尔克的爱心所感动，敬爱华尔克如同自己的父亲。

一九二一年，美国发生经济恐慌，不少工厂倒闭，大批工人失业。适在此时，宋尚节的大哥尚廉也来美国留学。宋尚节除了为哥哥找职业；还得为自己找到一份工作。

为了解决生活问题，宋尚节到一家铁厂去当苦工。进铁厂那一天他就发高烧；第二天去看医生，诊断出臀部生了一个很大的痔疮，若不割除，会危及生命。宋尚节明知自己身无分文，也只好住院接受手术。

宋尚节平时去做礼拜的教堂，有一群弟兄姐妹，在他手术后，拿着鲜花和水果来探病。他们的爱心，感动到宋尚节不得不流下眼泪来。

宋尚节伤口未愈，考虑到美国医疗费昂贵，打算提早出院；但他难于开口的，是他离院时，根本没有钱缴付医院的手术费和医疗费。但是医生知道宋尚节有这难言之隐，当宋尚节很惭愧地向医生道谢告别时，医生拍着宋尚节的肩膀说：

“亲爱的朋友，你莫非为医疗费担忧难过吗？朋友，医院里照八折计算，只需三十三元，现在已有一位信徒被圣灵感动、被主爱激励，为你付清全部医疗费，你可以平平安安地出去。愿神祝福你。”

宋尚节的痔疮，因经济问题，在美国未能彻底根治。在他一生中，这隐疾一直影响了他的健康。

在《我的见证》里，宋尚节作了详尽的叙述：

“创口的脓和血还是不住地向外流出来，所以出院后还是需要每天去医院就诊，幸蒙两位医生的眷顾垂爱，豁免我的诊金和药费。无论如何，这创痛成为我生命的针芒，正如保罗的刺一般，一直地不离我身。假若我工作过于吃力或心灵不舒适时，这创痛就在我里面一刀刀地刺透我。在美国的时候，差不多每月剧痛几次，总是痛得叫爹喊娘，死去活来地血汗涕泪相互杂流。医生肯定地诊断这病将与我生命长伴永存。哈利路亚，我感谢神，从此我可以常夸自己的软弱，叫基督照常在我的生命中显大；否则傲慢的我的骄纵习气，无以遏止啦！”

在第二年的大学生活中，圣经科教授华尔克博士仍然在灵程上，帮助宋尚节。华尔克博士希望宋尚节委身给主；宋尚节在内心的深处，也已感到神对他有特别的呼召。

宋尚节给父母的信中这样陈述：

“学校开复兴聚会，圣经科主任华尔克君演讲，成效卓著，每晚到台前认罪献心者不下四五十人。儿到美国以来，慕道之心渐冷，当初的心志逐渐冷淡，今日始感觉到。今后除了布道复兴事业外，必不会有别的打算了！有一天晚上，华尔克君请儿子我上讲台，向会众说出自己一生最得益、最得力的圣经节，儿子读出以下三节：‘父啊！祢若愿意，就把这杯撤去，然而不要成就我的意思，只要成就祢的意思。’（路22:42）‘路得说：不要催我回去不跟随你，你往哪里去，我也往那里去，你在哪里住宿，我也在那里住宿。你的国就是我的国，你的神就是我的神。你在哪里死，我也在那里死，也葬在那里，除非死能使你我相离，不然，愿耶和华重重地降罚与我。’（得1:16、17）‘我又听见主的声音说，我可以差遣谁呢？谁肯为我们去呢？我说，我在这里，请差遣我。’”（赛6:8）

一九二二年春，宋尚节经父母亲介绍，与一位爱主的姐妹余锦华女士透过通信，订了婚。余锦华的父亲余庆升生前有一心愿，将其最小女儿锦华许配给一位真正的传道人。

一九二二年十一月底的感恩节，宋尚节参加的一个福音队，被邀请到斯密士威尔（Smithville）去布道。当晚，宋尚节住在一位信徒家里，看见了一个似梦非梦的异象。在《我的见证》中，宋尚节深信说，这个异象与他有切身的关系，并且必定会逐渐地实现在他的生命中。

在异象中，宋尚节重游故乡兴化的东岩山巅——那是宋尚节小时祈祷、面向神的地方。在异象中，他听见山麓下的溪流中，有人发出凄怆的求救声。他一发觉有人溺于水中，便奋不顾身，冲下山去救人，只见脚下奇石崛起，荆棘丛生，到山下时他自己已血痕斑斑。

在宋尚节的梦境中，当他抵步时，原来的小溪，已高涨成一片汪洋大海；在无边无际的大海中，沉溺着各种的民族，众人发出的求救声也就格外凄怆鼎沸。宋尚节作见证说：

“海潮不停地汹涌澎湃，要想救海中人，诚非易事！那愈奏愈高的凄楚的声调，愈久愈不忍闻，直急得我手脚失措，焦灼中挤压出一句祷告说，神阿！我愿奉祢的使命，得祢的帮助，去救起那些在波浪中挣扎着的千万人！”

在梦境中，宋尚节在祷告后的一刹那，发现自己变成一个小孩子，同时又发现自己也是个罪犯，全身被金索、金链、铁锁捆绑，失去了自由，使他寸步难移，他甚至觉得有人拉他退后，他于是灰心丧志。忽然间，从天边，有血红的十字架，如鹰翩然而至；十字架上写着八个大字：“仰望十架，往前奔跑。”

在梦境中，当那十字架飞越宋尚节头上，他的锁链不砍而断，使他恢复了自由。接着宋尚节正想找一个妥当安全的办法，来拯救那些大海中的人群。他一不留神，扑通一声跌落万丈巨涛的海潮中央，自己知道命在顷刻，就大声呼求神接回他的灵魂。祷告后，他发现竟能挺身而立，站在十字架的根基上。那时十字架已泊在海中心，好像一块磁石，吸引落在水里待救的人们。凡漂泊到十字架的，铁链没有不断开的。被救起的人们渐渐增多，直到数不过来。最后十字架扩大至全部海面，终于不再见到海水，成了一片花香鸟语的乐园。

次日，宋尚节把异象见证出来，听的人大受感动。在这之后，他无论在美国或远东，每讲到这一异象，听者无不受其感动，这是宋尚节终身证道的活资料。