第一章 童年时代

宋尚节的父亲宋学连，幼年因家道贫穷，以放牛为生；曾在福建莆田坑北的私塾受教育一年。宋学连十六岁时，到福州神道学校读神学。他刚进校时仍未清楚得救，到第三年读到约翰福音、罗马书时，蒙神光照，认识到自己的罪，接受耶稣作救主，才清楚重生得救。宋学连十九岁时，从神道学校毕业，任美以美会传道人，不时到邻近的乡村去布道。

到了宋学连二十五岁时，与佛教家庭出身的陈若兰结婚。这头婚事是双方家长，指腹为婚，他们本人长大后虽信仰不同，却不能悔婚，宋学连必须依照信约迎娶若兰。

宋学连婚后一年，家里添了一个女孩，再一年，又多了一个儿子，生活负担甚为沉重。他的薪金菲薄，每月只有五六元，实在无法应付一家四口的生计。曾有一晚，宋学连想辞掉传道之职，到别处另谋职位；正思念时，主的话对他说：“你要专心仰赖耶和华，不可依靠自己的聪明。”

宋学连清清楚楚地听见从天上来的声音，是主耶稣亲自对他说话：“我的仆人啊！不要惧怕，有我与你同在，你所需要的一切，我早已知道了。”

第二天早晨，宋学连向妻子若兰说出昨天心灵上的争战的过程，并见证主耶稣的得胜。从那天开始，他一心一意地事奉神，再也没有动摇。宋学连虽然在属灵方面有了重大的转机，矢志终身服事主；他妻子若兰却没有清楚蒙恩得救。后来她得了一场大病，延医治疗，医生均束手无策。她在垂死之际，听到有声音对她说：

“妇人起来，吃你的饭吧！今晚我要赐与你新生命。”奄奄一息的她，因为听见了起死回生的大医生耶稣的话语，忽然魂返人间，坐起来了。

经过这场大病，宋尚节的妈妈，从此热心敬拜神，甘心和丈夫同背十字架，跟从主。

一九○一年九月二十七日，宋尚节生于福建省兴化县凤迹村。由于宋尚节是母亲若兰蒙恩得救后才生出来的孩子，父母给他起名主恩。

约在一九○七年，宋学连出任卫理公会在兴化办的福音书院副校长；于是举家搬离凤迹村，迁居兴化城内；宋学连并将儿子宋尚节送到邻近的教会学校哲明小学就读。

有一天傍晚，宋尚节放学回家，惊闻妹妹宋瑞德已经死了。妹妹的死，引起宋尚节思考一个问题：“人死后到哪里去？”这问题一直到他得了新生命那天，才恍然明白过来。

一九○九年初，在兴化的美国宣教士万明治，看到兴化教会冷淡，心里忧伤不已，有一次他在给母亲撒拉的信中，请求母亲记念兴化的教会。同年三月二十三日，撒拉复信万明治，信中写道：“我知道你迫切希望圣灵在兴化动工。当我为这事祷告时，听见有声音自高天下来，说：圣灵必定会来，让荣耀归于主圣名。深信这封信未到你手之前，圣灵已经降临，我禁不住为这事喜乐，也为此搁笔赞美主。”

一九○九年四月九日早上，林鸿万牧师讲道，听的人受感动，不禁泪下沾襟，信徒为了教会的复兴，在下午禁食祷告的有三十多人。当日晚上，林鸿源再讲道时，在圣灵做工下，信徒纷纷认罪，并彻底对付罪，交出不洁净的财物。

由于拥来听道的人众多，临时支搭了一座可容三、四千人的帐幕，但参加聚会的人则多达五千人。

宋尚节在《我的见证》一书中，忆述当年林鸿万主持复兴聚会的情形：

“牧师的讲题是橄榄山下客西马尼园中的耶稣。他讲得活龙活现，描摹得入情入理，使会众听得心神向往。我真怕去回忆，却偏使我常常回想到当年的情景。记得林鸿万牧师当年所讲的那些话，一声声，一句句，犹如一枝枝的利箭，向听众的心坎射着，镌上斑驳陆离的伤痕。……来赴会的听众，不仅是兴化本地人，陆续由厦门、福州、各华南区会都派代表前来。感谢主，每个代表来赴会后，都得着了丰盛的生命，一回到自己的地方，他们的本地教会也因他们的复兴而复兴。甚至有代表来自太平洋彼岸的美国。也许有人怀疑我说诳话，不！事实确乎是如此。”

一九○九年秋天，宋学连患上气喘病，从福州回家途中又遭凉受病；病重时他气吁吁地在喘气，吐不出哽在咽喉的痰。宋尚节的妈妈贴住宋尚节耳边说：“别哭，快为爸爸的病祷告吧！在人不能，在神万事都能！祷告是大有功效的。”

宋尚节向神祈求说：“慈爱的神啊！求祢留下我亲爱的爸爸的命，直到他把我养大成人。”宋尚节重复地向神恳求。忽听到“喀呛”一声，他父亲咳出了哽噎着的痰。

宋尚节见证说，他经过那次祷告的灵验，信心有了根底，从此，他万事借着祈祷，去胜过一切的艰难。宋尚节的脾气急躁，许多人都知道。他自己也承认说：“我的离奇古怪的脾气，是遗传自父亲的，是我个人所独有的个性。当我父亲爆发脾气时，雷霆般的吼声，铁青的面孔，任谁都要掩耳不听，掩面不看的。”

宋尚节因此在小时，常因细微小事，受到父亲的鞭打。有时宋尚节赌气，藏起来，使全家因找不到他而焦急起来。

有一次，宋学连打完儿子后，跑到书房里，宋尚节好奇地从门缝里看，发现父亲抱头哭泣。这使宋尚节无法忍受了，跑到父亲跟前，说，怎么搞的，是你打我！我都没有哭；反而是你哭，为什么会这样？他父亲回答说，父亲爱儿子的心，一向如此，天父爱我们，也是如此。

一九一三年，宋尚节十三岁时，进入兴化美以美会办的哲理中学读书。该校校长章文新（Franc-is Price Jones），是位传记人物研究者，后来主编《基督教历代名著集成》，今已由基督教文艺出版社出版。章文新本人也是传记作家，在他著的自传《岁月如流》（The Moving Finger Writes）中，他念念不忘学生宋尚节，称誉宋尚节为兴化冠冕上最明亮的一颗星。