原著序言

近来，特别是在西方，对于《沟通》有着非常迫切的需求。

不久以前，我在一份著名的刊物上看到一篇很有趣的文章，作者在结尾提出了一个简单的问题“为什么(WHY)？”这一个简单的英文字却留下了许多结结巴巴不能沟通的话。

如果知识成了他自己本身的目的时，就是一个可悲的危险，特别是当知识与生活的艺术分割的时候，更是如此。

使徒保罗给罗马人的书信中写着：“从前所写的都是为我们的学习所写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望”(罗15:4原文直译)，旧约的历史不仅被写下来，使我们可以知道他，更使我们可以学习那些先人的经历。这些教训，将会严重地影响我们每日的生活和属灵行程的进度。当今世代最大的需要，并非更多的神学知识或历史知识，而是一些与我们现实生活有关的知识。

作者写这样的一本书，是欠了许多人极大的债，原因是出现了一个无法避免的事实，就是本书大部份的内容都是别人研究的成果。所以本书各章并不会对历史事件有什么新鲜的亮光。任何一个通晓教会历史的人，不会在本书中找到什么不熟悉的事。这本书的目的，是盼望人们能够坐下来思考神在以往二千年中的作为，及在二十世纪末所给我们的意义。如果我们同意可以从他人属灵的经历中，学习到一些真实的功课，那么，我们必定可以从教会历史中的胜利和失败中获得许多的启迪。以后各章的结论是否公正，将留给读者自己去判定。有些人可能不同意，甚至强烈反对作者的推论，但如果这本书能催促人们诚恳地思想一个重要的题目，并鼓励人们学习及遵循神在历史中所说的，那写这本书的目的就可算是达到了。

我曾尝试去寻找圣灵在教会中运行的轨迹，然而由于受到许多现实的限制，我只能选择神的灵在历代中，为神的目的所用的少数几个方式。盼望能藉着这些简短的综览，能对着神圣的原则有足够的显示。而这些原则，无论对婴儿时期和今日的教会，都一样重要。

任何想要从历史事实中吸取神学教训的研究，都注定会遇到一些专有名词的困难。有一些名词在纯圣经处境中是一个意思，而在历史处境中经常又是另一个意思。“教会”是个大大显示本书主题的名词，这便是个极好的例子。因这词的用法，可没有受限在严格的圣经定义中，为避免广用这词而招致混淆，书中一律使用大写(英文字)的“教会”来表示高度组织化之历史性的基督教。而小写(英文字)的教会则是一般的用法。尽管如此，这并不意味难题就此完全解决了。如果读者感到迷惑：为什么用这个，不用那个？这显明作者心中很可能正有同样的迷惑。不管这词的使用情况如何，从上下文中，我们便可清楚弄明他的意义。

书后所附的简短书目，是特别为着那些因读了本书，而有兴趣继续进行更多研究的人所预备的，大部份书都应该是很容易找到的，而且也非常易读；所引用的经文，除非另有注明，否则一律使用修正版。

教会的历史是人回应神话语的记录。他展示顺服和叛逆的结果。作者有一个祷告，就是盼望有人因着这本书，开始更紧密的跟随，并顺服这活着且永存的道。

约翰．甘乃迪

一九六四年三月于根土(Gunter)

编按：由于难以分辨组织化之历史性的基督教和教会，更难于以人的眼光来断定，所以本中文版一律用教会来表示，留待读者自己思考和寻索。