第五章、离开十三街长老会

过不了多久，宣信发现十三街教堂的长老们对传福音工作没有异象，有的长老们不满新会友参差不齐，背景悬殊，既有贫苦大众，又有显贵人物。十三街长老会对信徒是有选择性的，是要吸收那些富贵的、有身份的信徒，组成一个豪华的会所，而宣信所要的，是一个由税吏和罪人所组成的，不带着世俗眼光看人的教会。

有一次，十三街长老会要举行一个黄昏跳舞会，宣信认为这个舞会，不合圣徒的体统，他向长老们交涉，长老们答应取消那次舞会。晚上八时，宣信感到疲倦，就出去找一个僻静的地方休息。宣信休息完刚走开几步，就听到音乐的声音，他有点怀疑，跑过去一看，见到年青人对他阳奉阴违，照着原来拟定的约会跳起舞来。宣信认为长老们、执事们不尊重他，他觉得今后无法和他们长期在一起服事主。

到了有一天，宣信要求长老们接纳他在意大利贫民区街头布道时所赢得的一百名新决志者，长老们竟加以拒绝。

一八八一年十月三十一日，他向十三街长老会提出辞呈，毅然放弃了每年五千美元的收入。他的辞职不是草率的，乃是花了一个礼拜的祷告，和一番的深思熟虑。当他说出辞职的理由时，许多人垂下头，流下了眼泪。在十一月六日那天他用路加福音四章十八节作他辞别的讲章：“主的灵在我身上，因为祂用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人。”

他讲到他很关心纽约市区那些被传统教会忽略的人，他又表示他反对长老会一贯推行的婴孩洗礼，并说出他最近顺服圣经的真理，已经受了浸。

辞职后，宣信的生活困难，他失去了每年五千美元的高薪，但是他有信心神会眷顾他。他相信，只要他所作的合乎神的旨意，神会供应他一切的需用。

一八八一年十一月二十三日，宣信在第八街的苏格兰人俱乐部（Caledonian Club Hall）开始聚会，当日只有七个人参加。宣信指出纽约市的属灵需要，然后他要大家打开圣经，一起读撒迦利亚书四章六节和十节：“万军之耶和华说：不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是依靠我的灵。谁藐视这日的事为小呢？”然后他们跪下祷告，说，“我们是几个软弱．贫穷的平常人，我们惟有专一倚靠圣灵的能力。主啊，我们赞美祢，因祢从未误事，祢常常垂听我们的祷告。直到如今，祢一直都帮助了我们。”

他们聚会了一段日子，有许多慕道者前来谈道，有许多未信的归向了基督。人数日增，场地不敷使用。一八八二年一月，他们迁往音乐学院的礼堂（AcademyMusicHall），会众再度增加，被迫数度搬迁，直到一八八四年四月，才搬入较好的、新装修的第二十三街会幕（Twenty third Street Tabernacle）．

同是一八八二年宣信参照英国坚尼斯弟兄（H.Grattan Guiness）主持的东伦敦海内外差传学校（East London Institute for Home and Foreign Missions）开始在纽约筹办美国第一间圣经学校（New York Missionary Training College）。宣信肩负了更繁重的使命，对着这些综合性的事工。他付出更多的精力和时间，但是神的能力从宣信身上活出来，宣信作见证说：“每一次的呼吸，都是直接从那超然的源头支取能力，使我能应付我的工作。我肯定地相信，这纯粹是基督从我身上彰显祂的生命。”

一八八二年五月二十五日星期四晚上，宣信在纽约的大歌剧院（Grand Opera Hall）讲到神的医治，宣信见证了神在他身上施行了奇妙的医治。

一八八三年初，宣信收到了一笔二千美元的奉献款，他用这笔款租了纽约市第三十四街三三一号，成立了信心及治疗之家（Home For Faith and Physical Healing）。宣信这样说到这间疗养院：“所有的病人，凡愿意运用信心实行靠主医治的人，都可收留在此疗养院住一个短时间，来接受主的话语，等候神祝福他们的身体和灵魂。”

一八八三年十月宣信在《话语、事工•世界》（The Word，The Work and The World）刊物上发表了一篇著作《医治的福音》（The Gospel of Healing），让基督徒对神的医治有更正面的和更深入的认识。

一八八五年六月，宣信前往伦敦参加伯善大会（Bethshan Conference）这是一个追求圣洁和信心医病的国际性聚会与会者包括来自欧洲大陆、美洲、澳洲的爱主弟兄姐妹。主持大会的是很有属灵份量的波尔门（WilliamBoardman）和贝斯特夫人（Mrs.ElizabethBaxter）。（贝斯特夫人的丈夫贝斯特牧师（Rev.MichaelBaxter）创办了伯善医疗所（Bethshan Healing Home）。在那一次聚会中，宣信作了个人得着神医治的见证。宣信所释放的医治的信息，带出新的亮光。同年伯善大会的刊物《祢是医治者》（The Healer）更摘录了宣信所著的《医治的福音》（Gospel of Healing）。

宣信在伯善大会结束后，就到英国的利物浦（Liverpool），参加另一个国际性的圣洁和医治聚会。

一八八五年底，宣信在美国纽约州西部的水牛城（Buffalo），主持一个神的医治的聚会。一位来自加拿大多伦多的沙尔门（John Salmon），在聚会时他的晚期肾病突然得着了神的医治。从此沙尔门成为宣信长达三十二年的同工。从一八八七年起，沙尔门任宣道会副主席，历二十五年之久。一八九一年，沙尔门在加拿大的多伦多成立了伯大尼教堂（Bethany Chapel）。

值得一提的是，几年后，有一位多伦多年轻人，听了宣信向普世宣教的呼召，前往美国奈亚（Nyack）的宣教训练学院（Missionary Training Institute）。接受栽培和训练。这位年青人从宣教训练学院毕业后，回到故乡多伦多就是在沙尔门主持的伯大尼教堂被按立为牧师。按立牧师那天，宣信亲自由美国赶来观礼。这个年青牧师后来被宣信差派到中国，他就是翟辅民（Robert Alexander Jaffray）。