第十三章 末了的日子

　　一七八三年，约翰·卫斯理已经年满八十岁，他在日记中这样记载：”我至今已经活了八十岁了，感谢神，我的一生并不辛苦。我不觉得现在比起二十五岁时有更多的病痛。这应该归功于（一）神的能力使我能作他所呼召我作的工作；（二）我每年旅行了四五千英里的路程；（三）在白天或黑夜我都能随心所愿地安眠休息；（四）每日定时起床；（五）我恒久地讲道，特别是在清早的时光；（六）我爽朗坦诚的性情。我天性多愁善感，但因着神的恩典，我再也不需忧愁了。”

　　一七八四年二月二十八日，约翰·卫斯理发表了《宣告书》（Deed o Declaration）。把他的领袖权力过渡给一百个宣教师组成的大会。宣告书的制定，说明约翰·卫斯理具有非凡的预见力和管理的才能。这时候英国已有三百五十九间循道会的教堂。一七八三年十二月二十六日主日，约翰·卫斯理在伦敦的新闸监狱（New gate）对着四十七名死囚传福音。当死囚走过来听福音时，脚镣手铐撞击时发出的叮当声令人恐惧，但是他们一坐下来，则是一片寂静。约翰·卫斯理向死囚读《路加福音》第十五章七节：”我告诉你们，一个罪人悔改，在天上也要这样为他欢喜，较比为九十九个不用悔改的义人，欢喜更大。”那天，主的能力明显地作工，大部分死囚的眼泪盈眶。几天之后，二十个死囚立即被行刑，其中五位得享平安离世。约翰·卫斯理这时已经八十二岁，却不遗余力地抢救失丧的灵魂。

　　一七八九年六月二十八日，在他八十六岁生日的那一天，他在日记上写着：”今年我已经到了八十六岁，现在我才知道自己是衰老了。我的视觉已经减弱，我的眼睛看不见很小的字，除非在强烈的光线底下。我的体力也衰残了，我走起路来要比前几年更加缓慢，对于人名、地名的记忆，都衰退了，常常需要停下来思索一番。”一七九○年元旦，他在日记里写着：”我现在真是一个老翁了。眼目昏花，手臂颤抖，嘴唇焦干。我几乎每天都有缠身不去的发烧。但是感谢神，我并没有松懈我的工作，我仍然继续讲道和著作。”同年夏天，他仍然周游各地讲道，最远还到过苏格兰。在苏格兰见过他的人都这样说：”他的精力几乎完全耗尽了，他连赞美诗和圣经都不能朗读了，然而他仍然头脑清楚地讲道和谈话。”他回到故乡厄普卧讲道时，那里是万人空巷，集结了前所未曾见过的人群。当他面向群众问安时，他用的与他同样高龄的使徒约翰的祝颂话语：”孩子们要彼此相爱。”

　　他参加了一七九○年八月在布里斯托举行的循道会年会，这是他生前最末了一次参加年会。这时循道会教徒的数目又有显著的增加。在英国有七万多人，美洲有四万三千人，散布世界各地也有五千多人。在那次年会上，有几位宣教师站起来询问约翰·卫斯理，他有什么办法可以使他所创立的循道会长久延续下去。约翰·卫斯理答说：”要注意培植新生的一代。”那一年，当他在英国北方蒂斯河畔的斯托克顿（Stockton Upon Tees）讲完道之后，年已八十七岁的他，移动着缓慢的脚步刚走下讲台，就有一群孩子团团围住他。其中有一个小孩子跪下来，接着一个一个地跪下，于是他也跪下来为他们祷告，屋子外的孩子感受到屋子里的属灵的气氛，也陆续地返回房间跪下。当约翰·卫斯理祷告的时候，圣灵的火燃起，烧遍每一个小孩子的心，这情景是何等地感动人心。

　　约翰·卫斯理一生没有亲生的孩子，主却报答他，没有偏待他，赐给他许许多多的、数不清的、属灵的小孩子。约翰·卫斯理一生最后一次的露天布道，是一七九○年十月六日在英国索塞克斯郡（Srsses）的温彻尔希（Winchelsea）教堂的坟场的一棵白杨树底下举行的。他在那天中午讲道，该地做工的人都抽空来听他。他站立在一张大桌子上，用《马可福音》第一章十五节的经文作题目。他大声说：”日期满了，神的国近了，你们当悔改，信福音。”许多人听了，大受感动，流下泪来，接受基督作他们个人的救主。

　　一七九○年十月，他再也不能记载他的日记了，他确实需要人的照顾，他脆弱到需要有人服侍他。有一位丽结姊妹（Elizabeth Ritchie）几乎半步不离他的身旁。

　　一七九一年二月二十二日，他在城市路的教堂讲道，随后办理一些事务，也接见了弟兄姊妹。二月二十三日早晨四时，他前往伦敦附近的勒色赫（Leatherhead），在一个家庭聚会中讲道，这是他最后讲的一篇道。二月二十四日，他写信给美国的威廉·威尔伯福斯（William Wilberforce），这封信是他最后的绝笔。威廉·威尔伯福斯正积极参与解放黑奴的斗争。约翰·卫斯理曾经落伍于时代，没有支持美国的独立运动，现在他的视野扩大了，他跟上了时代，并以基督徒的良心，支持了一些正义的作法，他公开主张解放黑奴。他在信中对威廉·威尔伯福斯说：”除非是神的能力将你举起，我实在看不出你怎样能够凭着你个人的力量，去从事这项伟大的事业，去反对这件侮辱英国教会和世界人性的事。假若神是帮助你的，谁能够抗拒你呢？勇敢向前吧！靠着神的名字和他的权能，消灭那阳光之下最丑恶的美国奴隶制度。”

　　长期以来，约翰·卫斯理强烈地反对奴隶制度。他写的小册子《奴隶制度的再思》（Thoughts Upon Slavery）于一七七四年早已出版。这本书行销了好几年，唤醒了许多人的良心，使人们重视人权。

　　一七九一年二月二十五日早晨，约翰·卫斯理探访了几个弟兄姊妹，回到城市路就精疲力尽了。过后，他病卧床上，身体发烧。

　　接连几天，享年八十八岁的他挣扎在死亡线边，他一直喁喁细语地对神发出感谢赞美。他以细弱的声音说出：”最美好的是，神与我们同在。””The best of all is, God is with US. “

　　一七九一年三月二日，约翰·卫斯理的灵魂被主接到乐园去，去追随他终身忠心事奉的主。三月八日，安葬前一日，他的遗体被移到他住宅隔临的城市路教堂（City Road Chaped），成万的人拥到教堂来；为了减少群众拥挤而引起混乱的危险，他的葬礼在三月九日清晨悄然举行。凡送殡的人无不流泪满面，悲悼他们属灵的父亲告别人间。

　　约翰·卫斯理（John Wesley）从一七三九年起，在五十二年之间，他的脚踪踏遍英国每一个角落，尤其在各城镇、矿区，和新兴工业区。他总共旅行了二万五千哩。在约翰·卫斯理的一生中，他讲道超过四万次；在有些场合，会众超过二万人。他带领的复兴运动，震撼了英伦三岛，使他成为英国一位家喻户晓的人物。他在属灵方面的影响力，绵延数百年，跨越了各大洲，遍及全世界。