第十一章　神的应许与信徒的本份

　　在罗马书8:13中，使徒保罗以两种生活方式向他的读者提出挑战。第一种生活方式是，「你们若顺从肉体活着，必要死。」第二种生活的方式是，「（你）若靠着圣灵治死身体的恶行，必要活着。」本部分的目的是要研究第二种生活方式。

　　在我们开始探讨时，我们需先来分析组成这节经文的字词或短语。

　　第一，这节经文是以「若」字为开头的。保罗使用「若」字来表明治死身体的恶行和活着之间的联系。这就好比对一个病人说，「你若吃药，你很快就会好转的。」病人得到保证，只要他听从劝告，他的健康就会有改善。同样的道理，此节经文的「若」字告诉我们，神已经命定「治死身体的恶行」作为「活着」万无一失的途径。换言之，真正地治死罪与永生之间存在着不可分割的联系。「若你治死罪，就必活着！」遵循保罗所吩咐的本份的动力正是在此。

　　第二，「你」字告诉我们，这个本份和应许所指的对象是谁。「你」是指﹕第一节中所描述的信徒，是「那些在基督耶稣里的」人；「不属肉体，乃属圣灵」的人（9节）；有圣灵住在其中的人（10，11节）。期望任何不是真信徒的人履行这本份是愚昧的，也是无知的。如果我们认真思考保罗写信给谁，又在告诉他们做什么，我们就能作出下述的结论﹕

　　真信徒，就是确实脱离定罪状态的人，他们必须仍旧一生努力，治死罪在他们里面残余的势力。

　　第三，「靠着圣灵」这词组是指履行该本份主要的起因或途径。这里的圣灵与第11节的圣灵是相同的。祂住在我们里面（9节），赐给我们生命（11节）。祂赐给信徒儿子的心（15节），在我们软弱时扶助我们（26节）。所有其他试图治死罪的方式都是无用的。人们从古至今试图用别的方法治死罪（参照罗马书9:30-32）。保罗说，「但是，这是圣灵的事工。」只有祂才能作成这工。试图按照你自己的想法，凭着自己的力量治死罪，就是在自立为义。这就是一切假宗教的本质。

　　第四，「治死身体的恶行」这短语是要我们践行这实际的本份。让我们通过以下三个问答来思考这个短语﹕

　　a）「身体」是什么意思？它是「邪恶的本性」的另一相似说法，保罗在本章中屡次提到它（见3，4，5，8，12及13节）。保罗是在强调圣灵与邪恶本性之间的分别。身体是内住之罪用来表现自己的器具。因此保罗使用「身体」这词来代表人天然的败坏和堕落。

　　b）「恶行」是什么意思？这是指邪恶的本性所生出的邪恶行为。加拉太书5:19对这些行为有所描述，保罗在那里给我们列举了这些「恶行」的一些例子。保罗主要关心的不是外在的「恶行」，而是内在的起因。需要严厉对付的是那产生这类恶行而未被遏止的邪欲。

　　c）「治死」是什么意思？这是一个形象的说法。想象一下宰杀牲畜的情景。宰杀牲畜就是要夺去它的活动能力和生命，使它不能再活动、随意行事。这也是这一词的含义。邪恶的本性（或残余的罪）被比作一种个性――「老我」，带着它一切的根源、能力、聪明、诡诈、力量等等。保罗说它必须被治死，它的力量、权势和生命必须被圣灵除掉。

　　从一个意义上说，这事已经作成了。圣经说老我（旧人）已和基督同钉了十字架（罗马书6:6）。我们已和基督同死（罗马书6:8）。这都是在我们重生时发生的（罗马书6:3-8）。然而，每一个信徒仍然存有残余的邪恶本性，这些残余不断地伺机表现自己。治死这残余的邪恶本性乃是每一个信徒的本份。我们必须不断地尽这本份，目的是不让肉体的情欲得逞（参考加拉太书5:16）。

　　最后，「必要活着」这句短语所提供的应许鼓舞着众信徒尽这本份。此处所应许的生命与先前所警告的死亡形成对比，「若顺从肉体活着，必要死」（参看加拉太书6:8）。保罗所想的或许不但是实在的永生，也是在基督里属灵的生命。所有的真信徒都拥有这生命，但他们会失去这生命带来的喜乐、安慰和力量。在另一处经文中，使徒保罗写道，「你们若靠主站立得稳，我们就活了」（帖撒罗尼迦前书3:8），意思是，我的生命如今于我有益；我必从我的生命中得喜乐和安慰。类似地，使徒在此是说，「你在今生过美好、充满力量和安慰的属灵生活，将来就必得永生。」

　　如果我们照此领受这应许，我们就拥有遵行这本份更多的动力﹕

　　我们属灵生命的力量和喜乐，取决于我们是否能治死邪恶本性的恶行。