第三章、童年的学习生活

查理·卫斯理是塞缪尔·卫斯理和苏撒拿的第十八个孩子。

根据怀赫德医生（Dr.Whitehead）透露、查理·卫斯理是早产生下来的。查理·卫斯理一生下来。就被人用羊毛衣服包裹起来保暖，他既不会睁开眼睛，也不会哭，他的生命就是这样战战兢兢地被延续和被保存下来。由于他先天不足、底子很薄，一生孱弱多病。

查理·卫斯理是于一七○七年十二月十八日出生，当时苏撒拿已经三十九岁，由于她养育了太多儿女，家庭经济桔据，生活担子把苏撒拿压得喘不过气来。

一七○九年二月九日，塞缪尔·卫斯理的住宅突然失火；起火的原因很可疑，约翰·卫斯理述及这场火灾时，强调说很明显地有人在纵火。那场火蔓延得很快，有一个护士，奋不顾身地抱出只有一岁大的查理·卫斯理。六岁大的约翰·卫斯理，则被人从窗口救出来。

查理·卫斯理和他的姊妹们从小就在家里受到母亲苏撒拿严格的教导。

苏撒拿对每一个孩子都很严厉，对查理也不例外，若查理犯了过错，苏撒拿不惜用鞭打来惩罚他。苏撒拿特别在顺服的事上，要求得特别严格，她训练孩子们从小就要懂得顺服长辈。

她又训练他们从小自己管理自己的生活，不贪食懒作，学习作一个自立的人，她除了定时给孩子们三餐外，不许他们在其间吃零食。

苏撒拿又要求孩子们在任何事上要诚实。在查理还不会说话的时候，苏撒拿就教他用手势来表示对神的感谢；在查理懂得说话的时候，她又教他用主祷文来祷告。查理·卫斯理遵照母亲的嘱咐，每天背诵主祷文两次，起床时一次，临睡前一次。

在这样一个孩子众多的家庭里，查理小时在物质方面是被忽略的，他从来没有穿过一件比较象样的、整齐的衣服。

查理·卫斯理是从五岁起，才开始由他母亲教他识字的。开始学习的第一天，母亲苏撒拿从早上到晚上，寸步不离地陪伴着他，很细心地教他认英文字母。在第一天，查理就展露了他非凡的才华和超人的聪明，一天之内就用字母拼出了许多英文字。到了第二天，查理竟能用英文字母，拼读圣经第一卷创世纪第一章第一节‘起初神创造天地’。在读熟了第一节之后，他又拼读第二节‘地是空虚混沌，渊面黑暗，神的灵运行在水面上。’查理的记忆力和智能是这么突出，连他母亲苏撒拿也惊讶不已。——

到了查理八岁的时候，他父亲把他送到伦敦的威斯敏斯特学校（Westminster School）就读，该校校长是查理的大哥塞缪尔（Samuel，与父亲同名），这样塞缪尔可以对查理善加照顾。查理已往从未和大哥一起住过，两人在伦敦相处了一段日子之后，建立了深厚的手足之情。塞缪尔是圣公会的牧师，他的严谨的、有纪律的生活成为查理良好的榜样。查理·卫斯理又受到他大哥塞缪尔的影响，对诗歌特别喜爱，后来他真的往这方面发展，成为绝代的诗人。这时候，查理·卫斯理的另一个哥哥约翰·卫斯理（John Wesley），则在伦敦的查特学校（Charterhouse School）求学。

查理·卫斯理在威斯敏斯特学校读了五年书之后，在考试中成绩优异，荣获‘御前学者’（king Scholar）的名衔。从而他的学费获得基金会的资助。查理除了在学习上有了飞跃的进步，在同学中也备受敬重，在这个拥有四百名学生的学校，他被推选为学生的总队长（Captain），成为校长和学生们沟通的居间人士。这项荣誉的职位，给他机会从小就锻炼他领袖的才能。

一七二六年，查理·卫斯理因在威斯敏斯特学校成绩卓越，得到每年一百英镑的奖学金，并被保送到牛津大学（Oxford University）的基督教会学院（Christ Church College）读书。查理的曾祖父、祖父、父亲，和两个兄弟都是该学院的校友，整个家族和基督教会学院实有悠久的历史渊源。

查理在威斯敏斯特学校时受到了大哥严格的约束，如今在牛津大学突然有一百英镑的年收入，生活开始放松。当年一百英镑是一个庞大的数目，这笔钱一直维持到他结婚的日子。那时候他另一哥哥约翰·卫斯理正在隔邻的林肯学院（Lincoln College）当院士（Fellow），约翰就想在灵性上多帮助弟弟查理。但是查理却认为约翰是在干预他的自由，大声嚷道：“莫非你要我立刻摇身一变，成为一个圣人？”

一七二八年，约翰·卫斯理在父亲负责的厄普卧（Fpworth）教区协助父亲料理教会事务，间中也回到牛津大学探望弟弟查理。奇怪得很，查理对于生命的切身问题的态度开始严肃起来，愿意虚心聆听约翰的开导。查理把自己的转变归因于某些人的代祷；他甚至推断代祷者是他的母亲苏撒拿。

约翰·卫斯理出乎爱心的话语深深地在查理的心里运行作工，查理于是向哥哥约翰坦白，在这些放浪形骸的年间，他迷恋一位女伶，如今他停止向女伶献殷勤，结束了这段不成熟的爱情。

查理在神面前经过了一段时间的寻求，主在他心中作工，他的生活行为有了明显的改变；他开始说服两三个同学，每主日去领圣餐，他们并遵守学校所规定的校规和学习方法。

查理虽然在生活上有见证。但大学里的同学多年来早已不再墨守成规，于是把查理视为嘲笑的对象，称呼循规蹈矩的查理和他的朋友为循道友（Methodists）。一个循道友，就是一个以圣经的话语来规范自己的人。