第7章 上帝的永恒性

哦，永生神，我们内心欣然接纳你，虽凭借理性永远无法理解你。哦，我主，我的神，我圣洁的神，你岂不是从永恒而来?

我们敬拜你，永在的父，你的年数永无终点;我们敬拜你，神的爱子耶稣，你永不衰老;我们钦慕你，永生的灵，在世界存在以先就存在，并与父、子一起享有同等的荣耀。

神啊，恳请你来拓展并清洁我们的灵，以适宜你的灵居住，因你的灵喜欢住在正直清洁的心胜过庙宇，阿门。

永恒的概念像高大绵延的山脉一样，贯穿着整本圣经，大多隐现在传统的犹太教和基督教思想中。如果拒绝永恒的概念，我们将不可能体会到为何先知和使徒长长久久地期盼、思念永恒。

永恒这个词，有时即使是在基督教作家笔下，也仅仅是长存的意思，像“长存的丘陵”。有人认为当作家使用这个概念时，他们头脑里并没有永恒的意思，是之后的神学家才补充进来的，这种认识错误严重，在我看来，严肃的学术也找不到相关研究来支撑。已有人用此理由来逃脱永生审判的信条，他们抵制永恒的道德惩罚，为了保持一致，他们只会不断削弱对永恒的完整理解，此番作为，抹灭了证据，唯恐真理显现，此类做法不胜枚举。

事实是如果圣经没有教导神的永恒性，我们则不得不从祂的其他属性作出推断。如果圣经不曾提及绝对永恒，我们则不得不造出一个词来表达永恒的意义，但圣经里无处不在默示了神的永恒。永恒对于神的国来说，就像碳对自然界的重要性一样，碳无处不在，是维持生物的基本元素，所以永恒是赋予任何基督教信条的必要元素。的确，如果舍去永恒，任何基督教信条都不能保持其意义。

充满圣灵的摩西说:“从亘古到永远，你是神。” 与摩西的话完全一致的另一种表达是“从尽头到尽头”。回顾过去，直等到模糊的记忆消失;展望未来，直至穷尽思维与想象力，神同时在这首尾两端，且互不影响。

神造万物那一刻，开始了时间。神是昔在，今在，永在的神，所以时间不适用于他。“开始”是一个时间词，对居住在永恒里的至高至圣者来说没有个人意义。法伯尔歌颂道:

没有年岁能数算你， 亲爱的神啊， 你本身就是永恒!

神居住在永恒的现在，所以对祂来说，没有过去，没有未来。当有关时间的词在圣经中被提到，那是对我们而言，不是对神而言。当四活物在宝座前昼夜不住的呼喊:“圣哉，圣哉，圣哉，主神是昔在、今在、以后永在的全能者!”他们是用生物存在的三种时态理解神，这是对的，也是好的，神十分愿意这样被看待。但由于神非被造，不因变化而改变，也就是说祂不受我们所说的时间影响。

神居在永恒里，时间居在神里。祂知道我们所有的未来，就像祂知晓我们所有的过去。二十世纪英国基督教作家C.S.路易斯的解释可以帮助我们更好的理解，他建议我们想象一张无限延伸的纸，代表永恒，然后在这张纸上画一条短线代表时间。那么，就如这条线的始端和末端都在这无限伸展的纸上，所以时间始于神，终于神。

神出现在时间以先并不难理解，但是祂同时出现在时间的首尾两端就不那么容易领会，但事实如此。我们通过一系列事件的发生理解时间，同样的方式我们记述宇宙中的系列变化。一个个的变化不是同时完成而是连续发生，一个接着一个，先与后的关系给了我们时间的观念。我们等待日出日落，或钟表时针的转动，但神用不着等待。对他来说，所有将要发生的已经发生了，这就是为什么神可以说:“我是神，并无别神，我从起初指明末后的事。”祂可以同时看到开始和结束。神学家尼古拉斯说，“无限，就是永恒本身，包括所有的连续。所有在我们看来有先后之分的事，在你那里是同时的，因为你是永恒……因你是全能神，你住在天堂里，在那里早晚，始终，阿尔法和欧米伽同时发生……因为此时和彼时同时存在。但我的神啊，绝对永生神，你的存在和言语都超越了现在和过去。”

摩西老的时候，他写了诗篇，之前已引用，其中他歌颂神的永恒，这个真理对他来说就是神学事实，坚固得与他所熟悉的西奈山一样，神的永恒性对他有两层实用意义:一，由于神是永恒的，祂可以并永远成为，受时间主宰的祂的孩子们的安全避难所，“主啊，你世世代代做我们的居所。”第二层意义需要勇气接受，神的永恒如此长远，而我们在地球上的年岁如此短暂，我们如何保存自己的事工?我们如何逃离那些几乎毁灭我们的让我们精疲力竭的诸多事件?是神写下并主导这诗篇，因此，摩西对祂悲伤地呼求，“求你指教我们怎样数 算自己的日子，好叫我们得着智慧的心。”也愿我们没有荒废对神永恒性的认知。

我们行走在匆忙的年月中，在神面前，站在永恒的边缘，时常花时间默想我们的生命和日子是明智的。因为我们是为永生而造，就像我们为时间而造一样，作为有责任有道德的生命体，我们必须面对两者。

布道者说:“神将永生放在祂的子民心里。”我认为这里他说到了人的荣耀与不幸。对人类来说，为永生而造，被迫居住在时间里，很大程度上是个悲剧。我们里面呼唤着生命和永生，但周遭却提醒着我们死亡和变化。但神造我们为永生的事实既是要去实现荣耀，也是要去应验预言。

我希望自己不是在过度重复，让我们重回基督教神学的重要之柱:人满有神的形象。罪将人身上的神的形象如此遮掩，已不容易分辨。但这不是可理解的吗，不正是神的形象的印迹驱使着人类不知疲倦地追逐着不朽吗?英国19世纪诗人丁尼生这么理解神与人:“你不会把我们遗弃在尘埃中，你造了人，人却不知道原因;人认为他的被造不是为了死;你造了他，你是公义的。”

普通人内心最深处的本能与丁尼生的话一致。在人身上的神的形象低语着人对永恒的渴望，人的生命还在，但他仍然不能喜乐，因照进世上和人心里的光警醒着人的良知，让他有愧疚之心，和畏惧不期然来临的死亡。所以，他处在盼望的磨石之下，恐惧的石头之上。

就在这里，基督教带来了好消息:“耶稣基督……他已经把死废去，借着福音，将不能坏的生命彰显出来，”耶稣最伟大的门徒保罗在他要出去见刽子手前如此写道。神的永生和人的死亡都在说服我们:在耶稣基督里的信不是偶然的。对于任何人，要么是信耶稣，得永生，要么是不信，而堕入永恒的地狱。人的愚蠢不仅愚昧了他的过去，而且让其成为罪的奴隶，是神从永生介入，来到由时间主导的世间，去拯救祂的子民出离罪恶与死亡。十二世纪的法国修道院的建立者圣伯纳德写道:

这儿，我们易逝的生命，短暂的忧伤，人世间的挂怀，转瞬即逝; 那儿，生命没有终点，没有眼泪和悲伤。神，我们的王，我们的产业， 在他们满满的恩典里。我们得见祂的荣光，面对面的敬拜， 直到永远。