第十九章

“这继续不断的职务上的匆忙，与交往上的匆忙，破坏了我的心灵，也破坏了我的健康，我巴不得多有更早的灵修时间。我怀疑了我已养成一种少做属灵操练的习惯，例如个人灵修、默想、读经等。所以我的心灵冰冷、刚硬、荒脊。我最好每日用二小时或一小时半在灵修上。我过去睡得太迟，以致早上只有匆匆半小时的时间用在自己的心灵上。无疑的，一切伟大的良善的人的经验，都确定了一件事：若没有合宜的独自灵修的时间，心灵就荒脊软弱。一切都可能籍祈祷完成——我愿称之为全能的祈祷——为什么不能？祈祷是全能的，因为它是慈爱与真理之神的定命。既然如此，祈祷吧，祈祷吧！”

——威伯甫司

我们的灵修并不是用时钟来计算的，但是时间确与它的本质有关。能等候、久留、用力，是在与神相交上很重要的条件。匆忙，无论在什么事上都是不宜而有损的，尤其在与神相交上，其损害程度达到可惊的地步。短短的灵修，对于深度的敬虔等于毒疮。安静、属灵的握住与力量，永远不会与匆促连在一起。短短的灵修减少属灵的壮力，阻止属灵的长进，掘空属灵的基础，使属灵生活的根与花枯萎。它是灵性后退的泉源，浮浅之敬虔的确象：它欺骗人，它使种子腐烂，使树叶生虫，使土壤瘦脊。不错，圣经里面所记载的祈祷是短的，但是那些祈祷者，在神面前有很长的甜美和摔跤时间。他们藉不多的几句话得胜，但是其背景却是长时间的等候。圣经所记载摩西的祈祷虽短，但是他四十昼夜禁食向神作有力的呼求。

以利亚祈祷被收缩于短短的记载中，但是无疑的，他与神有长时间的崇高的相交与如火的挣扎，然后才能带着满有把握的勇气对亚哈王说：“这几年我若不祷告，必不降露不下雨”(王上17:1)。圣经中所记载保罗的祈祷是短的，但是他“昼夜竭力祷告。”主祷文是神为了幼稚的嘴唇所留下的祈祷缩影，但是基督耶稣在完成工作之前曾多次整夜祷告，他这样的祷告，就使他的工作完美无瑕，使他的品格表现出神性的丰满与荣美。

属灵的工作是劳苦的工作，人极不愿作这样的工作，真正的祈祷，需要付上高的代价，真诚而有强度的注意力，长的时间，这是血肉之体所不喜欢的。只能少数人具有这样强健的质素。虽然他晓得表面的工作在人眼前一样混的过去，但是肯付上这样高的代价。我们惯于贫穷可怜的祈祷，而觉的不错——至少它维持一个象样的嘴脸，使良心平安，但它是麻醉品中最可怕的一种！我们可能轻忽自己的祈祷生活，直到根基倾倒的时候才看清它的危险。匆促的灵修造成脆弱的信心、低微的信念、可怀疑的敬虔。与神同在的少，就等于在神的事工上微小。减短祈祷，这使整个属灵的品格收缩、贫穷、疏懒。

需要用许多时间神才能充分的注入祈祷者的心灵中，短短的灵修将神的流入之道切断；需要用许多时间才能获得神充分的启示，匆忙将这画面破坏。

马丁亨利惋痛地说：“传道人缺少灵修性的读经，祈祷的时间短促，只将时间不停止的用在讲章上，这样就造成了他的心灵与神之间的陌生与距离。”他认为他过去将太多的时间用在公众面前的职务上，将太少的时间用在独自与神的会晤上。他深受感动，愿将时间分别出来，用在禁食与诚恳郑重的祈祷上，其结果显明于他的记录中：“今晨得到力量祈祷二小时。”身历数代帝王的贵爵威伯甫司说：“我必须用更多的时间独自灵修，我的生活太过于向外。灵修时间的减少使心灵饥饿，日渐瘦弱无力。”关于他在英国国会中的一次失败，他说：“让我记下我的悲伤与耻辱，这一切大概都是因我减少灵修时间而发生的，所以神容我倾跌。”他的救药是在早晨有更多灵修的时间。

早晨用更多的时间祷告，会象魔术一样使许多衰败的属灵生活复兴，重新得力。早晨用更多的时间祈祷，将要在圣洁敬虔的生活上显出它的功效。如果我们的祈祷不是如此短促匆忙，圣洁敬虔的生活就不会如此之难，过这种生活的人也不致如此之少。如果我们留在内室的时间加长加强，基督化的温柔馨香的性格，就不会如此难寻，而有更多的人可以承受。我们生活得贫穷而不洁，因为我们祈祷得低陋。用多量的时间享受内室的丰宴，就会把肥油骨髓带入我们生活中。我们能在内室中停留在神面前的程度，就是我们在内室以外与神同在的程度。在内室中匆促的停留是虚幻无益的一件事。我们受到它的蒙蔽，并且在许多事上与属灵产业的承受上，因它而蒙受损失。久留于内室中，使人受教、获益，得胜。伟大的胜利常是在神面前伟大等候的结果——等候直到言语用尽。无声与忍耐的等候终获冠冕。耶稣基督着重的话：“神的选民昼夜呼吁他，他纵然为他们忍耐了多时，岂不终久给他们伸冤么？”(路18:7)

祈祷是我们所能做最大的事，为要将它做得好，必须有安静、时间、尽力等各种条件，不然它就沦为最低陋卑微的一件事。真正的祈祷产生最大永久的效果，假如可怜的祈祷获得最小的效果。我们不可能真正祈祷的过多，假祈祷则愈少愈好。我们必须重新学习认识祈祷的价值，重入祈祷的学校。没有其他的事比祈祷需要用更多的时间来学习。如果我们想学会这奇妙的艺术，我们决不能只从这里那里抽出一点零碎的时间来祈祷。儿童们可以唱“与耶稣稍谈”，但是我们必须用铁腕抓住每日最好的时间，用在祈祷上，不然就没有获得称得起祈祷的祈祷。

但是，今天祈祷的人很少。祈祷的威名已经被传道人所贬损。在匆忙的今日，在电与蒸气时代的今日，人不肯多用时间祈祷。有的传道人只将祈祷文读出或背出，当作他们职务上的一个节目；但是有谁奋起紧握住神？谁象雅各那样祈祷，直到得到冠冕，被称为有能力如王子的祈求者？谁象以利亚那样祈祷，直到自然界中被封起的各种力量被解开，饥荒的土地，象神的园子一样开花？谁象主耶稣那样祈祷——在山上整夜祷告？使徒们“专心以祈祷为事”，这是最难使传道人与平信徒去作的一件事。我们有肯奉献金钱的信徒——其中有人捐的甚多——但是他们不肯“专心以祈祷为事”。没有这样的祈祷，他们的金钱可能是咒诅而已。有很多传道人能讲出口若悬河的伟大讲章，论及奋兴的需要与神国的扩展，但是很少人愿意祈祷。少了他，一切讲道与组织就落到连虚空都不如的地步。祈祷已成为过时的、失落的艺术。这一个时代最大的恩人，就是那使传道人与信徒重新祈祷的人。