一、森林中的祭坛

一八二一年的秋天，芬尼决心确定有关灵魂的问题，他盼望与神和好。他尽量将公事安排好，以便有更多的时间来读经和祷告，这种热心让人感觉他是个饥渴慕义的人，事实上他只是默祷，且塞住门上的钥匙孔，恐怕有人发现；读经时将圣经和法律书一同摆放在桌子上，一旦有人在他读经时进来，他会迅速用别的书盖住。他也不与教会里的任何人交通此事，一方面是因着骄傲，不愿意别人知道他内心的实际；另一方面则是怕他们给他错误的指示。两天后，他决志的信心愈来愈坚定。在早上赴办公室的路上，圣灵在他的内心中提醒他：

“你还在等什么？你不是已应许要将你的心献给神吗？”

“你还想作什么？你想完成你自己的义吗？”

正在这时，福音救恩的整个真理，非常奇妙地向他开启，使他清楚地看见基督赎罪的真实和丰满。福音的救法好象是给他的一件东西，叫他接受；这件东西是完美全备的，他的本份就在于放下罪恶，而接受基督。

“你是否愿意接受他，就在今天？”

芬尼用他的心回答说：”是的，我今天就要接受，至死不辞。”

于是，他走向镇北山后的树林，想要远离人的耳目，单独地向神倾心吐意。在他的自传里曾经这样写着：

“我的骄傲仍旧彰显。当我跨过小山时，我忽然想起，或者有人会看见我，猜测我是去祷告的。当然这件事是十分不可能的，就是有个人看见，也不至于这样猜想。可是我的骄傲非常大，我是这样的怕人，甚至紧贴着篱笆而行，直到无人能看见我……当我转入树林时，我记得如何自言自语：’我的心要归于神，否则永不下来’”。

“然而，当我开始祈祷的时候，竟然发觉我的心根本不能祷告。我早先以为只要能放声而不被人听见，我就会自由地祷告。可是，哀哉，我来试验时，竟哑口无言，我没有话向神说，就是说几句，也是有口无心。我好象听见树叶沙沙作声，停下来抬头看看，是否有人。这样有好几次。”

最后芬尼快要绝望了。他觉得他的心向着神是死的，且不要祷告，根本无法履行对神的许诺。

“正当那时，我又听见有人走近，于是睁眼观看。立刻有启示临到我，我清晰地看见我内心的骄傲是个大拦阻。我深深感觉自己可恶，竟然以被人看见自己跪在神面前为羞耻。于是我大声呼喊，即便全球的人和阴间的鬼都围绕着我，我死也不离开此地。我说：’怎么，象我这样一个堕落的罪人，双膝跪在伟大而圣洁的神面前，承认自己的罪孽，岂可羞于被同作罪人的世人发觉，在膝盖上企图与所得罪的神寻求和睦！’这个罪恶显得无限的可恶，使我在主面前肠断心碎。就在这时，有一段圣经充满着亮光照入我的心房：’你们要呼求我，祷告我，我就应允你们。你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见’（耶２９：１２-１３）。我立刻全心抓住这个……我呼喊神说：’主啊，我照着你的话接受你。你知道我现在的确专心寻求你，而且祷告你，你应许也必定应允我。’这样我就实践了所立的誓。”

接着，神向他启开了许多应许，特别是主耶稣所说的教导，他一一接纳这些宝贵的真理，他如同一个沉溺的罪人紧握住得救的指望。他继续祷告，直至他的心灵和思想得到前所未有的满足。

当他从枝叶中爬出来时，所有罪的感觉都离他而去，对神的思念成了他甜美的享受，深邃的安宁完全占有了他。心里有一个强烈的意愿：”我要传扬福音”。