伊纳顿的西奥多（ Theodore of Enaton ）是阿爸欧尔（ Abba Or ）的伙伴，也是阿爸亚孟（ Abba Amoun ）的弟子。在公元 308年就定居亚历山大城以西八里的伊纳顿的一间修道院。到了公元 4世纪末，这间修道院在充满活力的主持阿爸隆吉努（Abba Longinus ）的管理下，闻名于埃及。公元 364 年时西奥多仍在世。 ...

有一位圣徒叫菲拉格里乌（Abba Philagrius ），住在耶路撒冷的沙漠地区，他辛勤地干活来挣点儿面包糊口。他在市集上兜售他所织的物品时，有人遗失了一个钱包，装着一千元钱。老先生捡到这个钱包，就站在原位不动，说： 那个遗失钱包的人一定会回头来找的。”那人果真哭着走回来，老先生忙拉他到一边，把钱包还给他。那人拉住他，要给他一些偿金。老先生无论如何不依，...

一七六五年 八月十四日（星期三） 晚上我在黎芝讲道。第二天早上骑马到哈得兹飞德。芬先生已经在星期日通告我要在那里讲道的消息，所以听众极多从那里我们骑马到曼彻斯特，旅途炎热；但我的日子如何，我的力量也是如何的。 八月十九日（星期一） 十时我在诺得韦支讲道；晚上在曼彻斯特讲道。我们的会议在廿日（星期二）开幕，至廿三日（星期五）闭幕。星期二（廿七日）我骑...

一天，底比斯人阿爸以撒（ Abba Isaac the Theban ）到修道院去。他看到一个弟兄行为不轨，就指责他。可他一回到沙漠时，主的天使临格，站在他斗室的门口，说：“我不能让你进去。”他坚持说：“发生了什么事？”天使回答说：“上帝差我来问你，你要把刚才指责的犯罪弟兄扔到哪里去？”他听到了，立刻悔改说：“我犯了罪，求你赦免我。”那时天使对他说：“起来...

普遍的浸 　　提幔人以利法说，「祸患原不是从土中出来，患难也不是从地里发生；人生在世必遇患难，如同火星飞腾。」（伯五7）他说这话的时候正是陈述一种多年的经验。他说这话并不是因为他是一个痛苦的悲观者。这不是一个遇事辄遭拂逆的人所发的叹声。这是一个观察世故的人所下的安静忧苦的断语。他的话在今日仍是像三千年以前一样的真实。忧患是一种普遍的浸──只有这种浸是普遍的...

这果真是奥秘的事么？ 　　许多人生中的忧患完全在人想不到的时候临到，这正是它们最奇异的特点中的一个。它们来到正像晴天中的霹雳，不但没有任何豫告，而且也没有任何明显的理由；被压碎的心或是带着忿怒或是怀着失望讯问为甚么遇见这种忧患。在乔布以外还有许多受苦的人怀着惊奇与烦闷转脸向天祈求说，「求你指示我，你为何与我争辩。」（伯十2）及至这种呼求得不着应允的时候，...

第六章 与耶柔米的交往 奥古斯丁专心致志地研读圣经时，渴望完全掌握希伯来文旧约圣经的精确字义。奥古斯丁对希伯来文所知有限；这时他才后悔，年幼时不肯下工夫读希伯来文是一大错误。 当奥古斯丁迫切需要知道更准确的拉丁文圣经的字义时，他开始写信给那位博学的圣经专家耶柔米（Jerome）。 在第四世纪的末叶，教会历史上出现了三位德高望重、光芒四射的杰出领袖；他...

破碎了的希望 　　希望到时成为失望是比任何事都难忍受的一件事。怀着热望奔向一个水泉，想得一些水止渴，到了那里发现水苦得不能喝，这比没有水泉更使我们难过。先以为是一个美丽的水湖，末后竟发现它不过是一座海市蜃楼，是焦灼的空间反射到焦灼的沙土上的一种幻象，或是实在发现了水，但这水却是像毒药一般的苦──没有甚么经验比这种经验更使人沮丧了。我们差不多能忍受任何事物...

第十九章 教会生活面貌：修道主义 因基督教成为国教，大量的人涌进教会，其中也包括一些动机不良的人士，这种情况使教会生活、面貌，发生强烈的变化。其中一个影响深远的是修道主义的崛起。 不妨试想，若当日教会的一位爱主的信徒，曾经遭遇过逼迫，或者是他父母亲那一辈，曾经走过苦难的日子，如今即使在国教时期，仍然坚决要过一个亲近主的生活。在当时的教会情况下，这信徒会...

第卅章 十字军东征 中古时期另有一事，在历史上影响深远。它让我们看到中古教会的生活，也反映出教会权势的高涨。历史上对这事件的评价也莫衷一是。有人认为它是残忍的行为；另一些人则视之为英勇的行动。这就是在中古时期所发生的十字军东征。称之为十字军，是因为这个军事行动是教会号召而来的。教宗鼓动当日的王侯，联合起来出兵，以十字架作为军队的旗号，向欧洲东部进发，以耶...