第六种苦难的功用

　　苦难能训练信徒，使他们作能安慰人帮助人的工人。

　　神召我们归向他，一面要使我们承受他一切的福祉和应许，一面也要使我们作他合用的工人，去帮助许多在苦难中的人。但我们若没有受苦难得安慰的经验，又怎能作这帮助人的工作，使他们因我们得着安慰呢？使一个未曾生过病的人去看护病人，不论他受过何等良好的看护训练，他总是不能对病人体贴入微的。他因为未曾经过病的痛苦，所以总想病人的呻吟呼喊是无端扰人的；他看病人有许多的饮食不要吃喝，是习惯口高的；他因为忿不能平，便向他们发怒，责备他们。他又不晓得病人在卧榻上需要人用甚么容貌对待他们，用甚么言语安慰他们。所以许多的时候，他虽然有爱病人的心，却不能体恤他们，帮助他们。那些曾屡次生过病的人，很容易作最好的护士；若是他们每一种病都生过，便更好无比了。因为他们有过生病的经验，所以能深知生病的苦痛，又知道生病的时候吃甚么喝甚么适宜，也知道在生病的时候别人用甚么面容和言语来对待他们能使他们快乐，得着安慰。他们用他们自己患病中的经验去服事别的病人，实在可以使病人得着极多的帮助。多次生过病的人往往不须经过甚么看护的训练，已经足可以作一个良好的护士。照这样，一个善于体贴人安慰人的神仆，也必须自己先经过一切患难苦楚，从神得了安慰和造就，以后他再去帮助别人的时候，他便能知道他们的软弱、苦痛、和需要。他不必去豫备甚么长的讲论，设甚么巧妙的方法，只要将他自己受苦的经验和神所赐的恩惠与安慰述说出来，已经足以使听他的人，欣然色喜，如释重负了。

　　有许多受苦的人需要神所重用的工人去帮助安慰，所以神也必须先使他受过那些人所受的苦难。请想这是何等不容易的事。但必须这样，他方能作一个有用的工人，使多人因他得益处，末后他自己也可以领受神为他的忠仆所豫备的赏赐。到那时候，他便知道苦难乃是神为他所豫备最好的教育。使徒保罗受过各样的苦难，他深深的得了这种经验。所以他说，「愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神；我们在一切患难中他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我们受患难呢，是为叫你们得安慰得拯救；我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰，还安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚，我们为你们所存的盼望是确定的：因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。」（林后一3～7）这是何等宝贵的经验！受过苦难得了安慰，就能安慰那些受苦难的人；使那些被安慰的人也能忍受极大的苦难。可见受苦不单是与自己有益，更是因此使我们成为使别人得益处的人。苦难的功用是何等的大阿！

　　有一架梯子，它的足立在这苦恼幽暗的世界上，它的顶却是接连到基督的荣耀中。卑微的信徒可以藉着这梯子从这绝望的世界升到基督的荣耀里，但这梯子是用荆棘和蒺藜制成的。大多数的信徒望见这梯子都是畏惧退缩，不敢攀援，惟有少数有智慧的信徒决意爬上这架梯子。他们往上爬的时候，手和脚都被刺而出了鲜红的血。但他们忍住了痛苦，仍然往上爬去。过些时，他们爬到了绝顶，那在荣耀里的基督医好了他们的伤处，使他们与他一同在荣耀里了。

　　有一条道路从我们现在所住的地方可以通到圣城新耶路撒冷。这路是异常的狭小崎岖，并且走在其上的时候，常要遇见绊人的石头和伤足的刺草。大多数的信徒都远避这狭路，却选择那康庄大道，去快乐逍遥。惟有少数明白神旨的信徒甘心走在那苦痛的狭路上。这时，他们自然得不着甚么快乐和安适。但一日走到了这路的尽头，便进入那荣耀的圣城，承受永存的产业。路上的忧苦叹息到此尽归消灭了。

　　有两种物件神要赐给那些爱他的人。一种是每一个信徒所爱慕且是急切希望得着的。一种是每一个信徒一看见就变色退走，摈弃惟恐不速的。但这两种物件是不能分开的。要得着，就必须要两种；若是不要，就必须全部舍弃。这两种物件是甚么呢？一种是荣耀的冠冕，一种便是苦难的十字架。每一个希望在基督显现的时候要得荣耀冠冕的人在今日必须背着苦难的十字架。但有一样足以安慰我们的事，就是苦难的十字架最多不过背负几十年，到了基督显现的时候它便完全化为无有；由苦架所换来的冠冕却是永远长存了。「所以我们不丧胆；外面的人虽然毁坏，里面的人却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚要为我们成就极重无比永远的荣耀；原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所未见的：因为所见的是暂时的，所未见的是永远的。」（林后四16～18）。

　　皎日当空碧天如洗的时候，人的眼目是何等的开朗！人的心中是何等的快活！忽然间黑云如墨，遍布天空，这是何等的令人感到不快和烦闷！那知道正是在这时候，滂沱的大雨灌注了下来，便滋润了禾苗，使田野的五谷丰登，兆民的衣食有着呢！顺适安康的境遇是人人所喜爱的。一日苦难灾祸临到，便令人满怀疑虑，大感苦痛。但也就是在这时候，神所赐属灵的甘雨便浇灌在我们的心田里，使那久旱望雨的心灵得着滋润，又使那撒在我们心田里的种子（神的道）得以发芽生长，结实百倍。我们因为所看的很近，所以只求面前的安逸利乐，却不料到将来的损益。神是全知的，他知道怎样可以使我们得到那更大更美的福分，因此不惜使我们尝到一时的苦味。神的话说，「我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念。」（赛五十五8、9）这话真是千真万确的了。

　　读这书的朋友阿，你若愿意得着更大的益助，蒙神更大的恩惠，就不可畏惧苦难。因为神的恩惠常是与苦难一同临到爱他的人。我们不当求神使我们不遇见苦难，只当求神加增我们的信心和能力，使我们能忍受一切的苦难，因而得着益处。如果你现今正在苦难和试炼中，你或者想这是你的不幸，或者想神弃绝了你。这实在是大错。你既读过上文的几段教训，便可以明白苦难临到你绝不是无故的。你当深深省察自己的心思言行和生活是否有悖逆神旨的地方，以致神用他的教鞭管教你，责打你。这样，今日便是你改恶迁善的良机。你如能接受神的管教，异日你的德行有了进步的时候，你必要感谢神的恩惠。如若你实在没有悖逆神旨的地方，（这种情形极少）你也当知道，今日遇见苦难是神要使你藉此学习那最宝贵的功课：他为要坚固你的信心，增加你的热心，使你学习最大的顺服。或者他有更美的意旨，要造就你，训练你，使你作他所要托付你的那美好重要的工作。你的苦难或是很重，好像使你担当不起。但是你有没有想到主耶稣所受的苦难是怎样大？「他虽然为儿子，还是因所受的苦难学了顺从。」（来五8）何况我们这些因着他得蒙怜悯的人，现今能以分受基督的苦楚，将来也可以分享他的荣耀，这是何等有福的事，怎可稍有怨望的心呢？更何况他受苦曾到流血死亡，我们与罪恶相争，还没有到流血的地步呢？（来十二2～4）。

　　朋友阿，请不要忘记经上的话说，「我仍晓得万事都互相力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。」（罗八28）你所应当顾虑的，不是你的重担多少重？你的环境如何艰难？你的苦楚怎样大？乃是你是不是爱神的人？如若你是爱神的人，你就当知道，无论你怎样的境遇中，神必藉着种种的事物造就你，修理你，安慰你，使你得着你所未曾想到的益处。你的本分只是学习爱神。神是信实的，他决不改变他的应许，这是我们可以放心的。

　　末了的话，我们应当知道，凡是有极大益处的事物，若是人没有知识，不能善用，适足以变成极大的损害。苦难对于信徒也是这样。仇敌魔鬼最不喜欢看见神的儿女们进步。他知道他们经过苦难以后，必定更容易胜过他，所以他必要尽他的全力，去攻击诱惑那些正受苦难的信徒。他们在苦难中因着肉体的软弱也最容易被他所暗算。几时他们对神的信心一有动摇，他便趁机而入，使他们疑惑神，怨渎神，离弃神，悖逆神，至终完全跌倒，陷入他所设的网罗中，为他所吞吃。为要防备这种危险，我们当记念经上的话说：

　　「你们要将一切的忧虑卸给神，因为他顾念你们，务要谨守，儆醒：因为你们的仇敌魔鬼如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人：你们要用坚固的信心抵挡他，因为知道你们在世上的众弟兄，也是经历这样的苦难。那赐诸般恩典的神，会在基督里召你们得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。愿权能归给他，直到永永远远。阿们。」（彼前五7～11）。