第八章 遭难的信使

现在印刷稿已经准备就绪，但藏语圣经仍未出版。稿件从列城经由陡峭的山径被带到拉荷，圣经公会预备在那里完成印刷工作。他们先将稿件放在薄版上，然后一起通过一个‘摆动’机，这样字体就能在白纸上显明出来了。人们从首批的校样的稿件中发现了一些错误，大家认为有必要请与约瑟格干同工的抄写员来加以改正。

　　但他们怎么把校样送到列城呢？最好的办法看来是派一个熟悉山路的信使把它们送去。他们终于找到一个可爱的藏族年轻人桑珠，他有一头稳健的山驴。经过一番讨价还价，双方说定了价钱，这藏族青年于是开始了他艰难的旅程。去列城一趟大约要化五十天左右，回来也需要同样的时间，此外他还要在勒城待一段时间。他答应在四个月后，就带着修改过的校样回到拉荷。 　　

一天天，一周周，一月月地过去，圣经公会的职员焦急地等待他们珍贵的校样。信使出了什么事？会不会落在土匪手中，或作了战俘？有一件事可以确定，就是桑珠从没有抵达列城，藏族抄写员阿沛一直焦急地在那里等待校样。现在他们怎么办呢？所有进入克什米尔的道路都不通了，邮件无法通过正规管道传递。

　　圣经公会的秘书常都雷将全体职员召来，说：“我们去列城的第一次努力失败了，但我们不能灰心。我们已经准备了另一批校样，不过不知道怎样才能把它们送到列城。你们有什么好主意吗？”

　　“我们不能把它们寄去吗？”一个年轻人建议。

　　“不，这太不保险了。每天都有新的暴力事件发生，很多邮包都被人破坏了。”

　　“那我们只有另外派信使，让他翻过山送去了。”

　　但他们怎能再让别人去面对山中的不测呢？最后，老管理员巴迪说话了：

　　“我刚好认识一个能帮你们送校样的人。他是一个巴哈里人，生活在山区，最适合做这个工作。此外，他还是个基督徒。”

　　常都雷首肯：我们问他去。

　　巴哈杜欣然答应去列城送校样。“你知道你会遇到很多危险吗？”常都雷问道。

　　“我知道这不容易，可我熟悉山路。我不是耶稣的信徒吗？他会保护我的。”

　　于是，巴哈杜带着圣经公会职员的祷告和祝愿，踏上第一位信使的征程。

　　每天黎明之前，他就骑上他的小马，攀行着危险的山径。现在是晚秋时节，不必担心雪崩，但高径的夜晚格外寒冷。巴哈杜十分熟悉这些山脉，所以他选择了比头一个信使所走的更近的路，这也能避开谷中的村落。

　　这条小径铺在世界上最美丽的高山植物带中。宏伟的喜马拉雅山矗立在远方，它白色的冰峰闪闪发光，山腰则焕发着绯红和金黄的秋天色彩，与墨绿的针叶树林交相辉映。山脚下，成熟的庄稼沿着山谷开展，像金色的手帕一样散发光泽。壮丽的山川向旅人讲述神的爱。巴哈杜默默求神保护并指引，向高处的隘口走去。

　　遥远的目的地越来越近了，只剩下最后一个山口就可以到达勒城。一路上天气一直很配合，只下了几阵微雨。开始下小雪了，那是因为他所在的海拔很高，真正冬天的恶劣气候还没有来到。

　　当巴哈杜骑着马更往上爬时，他发现厚云从山脚下的谷中翻腾上来。接着，下起滂沱大雨。由于路不难走，他穿得也够暖和，所以他也不害怕。

　　但是，当他走近隘口顶端时，一种不安的寂静笼罩着群山；除了他自己费力的喘息和马蹄得得声外，什么声音也听不到。远方的一声霹雳打破了寂静，暴风雨席卷前方的山谷。然后他听见风雨的呼啸，暴风雨开始往隘口这里袭击了。

　　巴哈杜和马抵达隘口顶时，正遇上暴风雨来到。

　　巴哈杜将马牵到一座盘石下避雨，然后蹲下来，等着风暴过去。这时的冰雹变得像鸡蛋那么大，袭击着受惊的马匹。突然一道强光划破天空，巨响随之来到。马儿拼命想朝黑暗中冲去，巴哈杜费了九牛二虎之力才把它控制住。

一道道闪电扫过他们周围的岩石，土地的焦灼味布满在空气中。雷声咆哮，好似地狱中的魔鬼都聚拢来，像这位惊恐的旅人挑战。骤雨夹杂着冰雹，瀑布般地从天上倾泻下来。

　　巴哈杜战兢地靠在喘息不停的马肚上。他从没有见过这样的暴风雨，他觉得毛骨耸然。黑暗中似乎有邪恶的手伸了过来，要把他拽下山去，他仿佛能听见魔鬼阴冷的笑声。

　　“神啊，”他喊道：“救我！救我脱离撒但和他邪恶爪牙的手。保护祢的书！”另一次闪电随之而来，将他击到在地，他失去了知觉。

　　当他苏醒过来，暴风雨已经过去了。他注意到四周围一片死寂，鸭雀无声。。突然，他意识到自己的耳朵聋了。由于出事时他正好把缰绳缠在手上，所以马儿没有跑掉，现在正站在他的旁边。他挣扎地站起来，沿着山路慢慢向山脚的小城走去。风暴震破了他的耳膜，结果几个星期以后他才听得见声音，且无法听清楚。列城终于到了，他沿着城里主要的街道艰难地走下去，寻找基督教堂。藏族抄写员就住在教堂的隔壁。

　　抄写员早已得知校样正送过来，他们高高兴兴地出来迎接衣衫褴褛的巴哈杜。他们发现他聋了，就把他扶在一张小矮凳上，然后出去搬马背上的驮包。他们急切地解下鞍囊，伸手要拿出里面的校样。抄写员阿沛忽然惊叫起来：“阿里拜！这是怎么回事？”他把鞍囊倒转过来，湿淋淋的纸堆落在地上。

　　巴哈杜惊讶地大叫起来。水灌满了鞍囊，校样变成了纸浆。

　　巴哈杜尝试将这团纸浆分开，但毫无用处，他这趟旅程一无所获。他呼求神鉴察，看恶者对这些珍贵的纸张所做的一切。